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プロローグ

　レティシアは息を詰めたまま、氷の城の中で立ち尽くしていた。

　この冷たさは、魔法のせいだけじゃない。

　目の前にいる――この国を統べる氷の大公、エリアス・ノルベルトの眼差しが、あまりにも異様だったから。

　「俺たちは愛し合っていたはずだ……そうだろう？」

　その低く響く声が、空気を凍てつかせた。背筋がぞくりと震える。

　＿＿＿愛し合っていた……。

　確かに、そうだった。けれど……今、目の前にいるのは……

　かつての優しさ。ぬくもり。すべてが幻だったの？

　彼の微笑みに宿っていたのは、まるで──狂気。

　「……そんなのは……愛じゃないわ」

　かすかに震えながらも、レティシアは言葉を絞り出す。

　でも、それは明らかな拒絶だった。過去ではなく、今を見据えた声。

　「……ふふ。そう言うと思った」

　彼の笑みが深まる。氷の瞳が、決定を下すように細められる。

　「……とにかく、お前はここから出られない」

　沈黙が、一瞬だけ落ちた。

　「……永遠にな」

　その言葉が告げられた瞬間、空間全体が軋みをあげる。

　氷の城は、外界との繋がりを断ち切るように音を立てて閉じていく。

　レティシアの心臓が、ひときわ強く脈打った。

　逃げられない。

　ここから、どこへも。