第6話 メアリー
メアリーはエースライダーの座をかけて信二に挑戦しようとしていた。もちろん信二は受けて立つつもりだ。
「わかった。ちなみに俺が勝ったら？」
「私を好きなようにしていいわ。それでどう？」
レーシングスーツの上からもそのグラマラスな体がわかる。
「いいのか？」
「ふふん。後悔するのはそっちよ！」
メアリーは負ける気などないようだった。ヘルメットをかぶりながら信二に言った。
「コースを3周。いいわね！」
彼女はマシンを走らせて先にピットを出て行った。
（生意気な女だな。ちょっと目に物見せてやるか）
信二もヘルメットをかぶってマシンを走らせた。前方にはメアリーのマシンが見える。信二のマシンが後ろから来たのを見てスピードを上げる。いよいよ勝負の開始だ。
（まずは彼女の走りでも観察してやるか・・・）
1周目はぴったりとメアリーのあとについた。一応、アウトインアウトの基本はできているようだ。まだ甘いものの・・・。あれほどのことを言うくらいだからまずまず走れるようだ。信二は無理に抜こうともせず、そのままの状態を維持した。このままメアリーに先を行かせて2周目に突入する。
（直線では向こうの方が速いな・・・）
メアリーのマシンは本年型だから信二の昨年型よりパワーは大きい。直線では差がつけられる。しかし信二はコーナーを攻めてその差を縮めていく。それでまたメアリーの後ろにぴったりついた。
メアリーはそれで少し焦っているようだ。スピードを上げて何とかシンジを引き離そうとする。だがコーナーの侵入速度が速すぎてスピードに振り回されている。メアリーがいくらあがいても信二には余裕だ。ただぶつからないようにだけ注意する。
（いよいよ3周目だ。ここで見せてやろう。俺のテクニックを）
相変わらず直線で差をつけられる。だがそれはコーナーで取り戻せる。そして深くリーンインしてメアリーを抜いていく。こうなったら信二に追いつけない。みるみる差がついていく。
最終コーナーを曲がって最後の直線となる。信二はアクセル全開にしてスピードを上げていく。そしてゴールした。メアリーは全く追いつけないままだった。
信二はピットに戻った。そこにはアドレア女王が待っていた。
「シンジ。見事だったわ。あなたならやれるわ！」
「ありがとう。君が昨夜、俺に元気をくれたおかげだ」
信二は意味ありげにそう言っておく。それに対してアドレア女王はふっと微笑を残して行ってしまった。
「相変わらずあっさりしているな」
信二はふっと息を吐いた。それに対して侍女のサキの方が信二に色目を使っていた。
ピットに遅れてメアリーが戻ってきた。ヘルメットを叩きつけるように置くと信二のそばに来た。
「完敗だわ。あなたには敵わない」
「君もいい走りをしていた。きっともっと速くなる」
信二は笑顔でそう言ってやった。するとメアリーはやっと笑顔を見せた。
今日の練習はそれで終わりとなった。シンジは王宮に戻らず、チームの宿舎に泊まることになった。その方がサーキットに近くて便利だからだ。
宿舎は古くなったホテルを買い上げて、それに当てていた。そこでチームのみんなと共同生活をすることになる。
信二は2階の角部屋をあてがわれた。広くはないが、ダブルベッドにトイレやシャワー完備。ちょっとしたテーブルセットもついている。
（まあ、ワンルームマンションよりはいいか。ちょっと古いが・・・）
そして食堂で信二の歓迎会が開かれた。そこにはボウラン監督やスタッフなど、もちろんメアリーたちライダーもいる。
皆がワインを酌み交わし、大いに飲んでかなり酔っぱらっている。信二は酒に強いのであまり酔わない。その彼にメカニックのブライアンが絡んでくる。
「シンジ！ 今日の走りはよかったぞ ヒクッ！」
「それはどうも・・・」
「あれなら優勝できるだろう・・・って思ってないか？ ヒクッ」
「まだこれからですから・・・」
「そんなに甘くないぞ。ヒクッ。でもな俺たちがいいマシンに乗せてやる」
「それはどうも・・・」
「おまえには俺たちがついている。ヒクッ」
酔っ払いの相手に辟易していた。それで宴会を抜け出してベランダに出た。そこは前の世界と同様、美しく星がきらめいている。
「前世では果たせなかった夢をこの世界で果たせるのか？」
シェラドンレースはこの世界の最高峰のホバーバイクのレースのようだ。これに勝つということは世界MotoGPで勝つことと同じなのだろうか・・・そんなことを考えていた。
「シンジ。ここにいたの？」
後ろから声をかけてきたのはメアリーだった。
「ちょっと風に当たりたくてね」
「私もそうよ」
メアリーが信二の横に来た。
「星がきれいね」
「ああ、そうだ。俺がいた世界では星をつなげて人物や動物や物に見立てたんだ。そこで物語を作った」
「そうなの。どんな話があるの？」
「あの3つが並んだ星なんかはオリオン座っぽいな。オリオンという男がいろんな女性と恋に落ちるんだ・・・」
信二はオリオンのことをよくは知らない。半分でまかせだったが、メアリーに面白く聞かせた。
「・・・星座にはこんな伝説がたくさんある」
「おもしろいわね。ねえ、私たちも伝説を作らない？」
「どんな伝説？」
「世界を席巻するの。でもその前に・・・」
「その前に？」
「約束を果たさないとね」
メアリーは信二に抱きついていきなりキスをした。信二はそれを受け止めた。星空の下で何度もキスを交わし、そのまま信二の部屋になだれ込んだ。その夜、信二とメアリーは2人だけの熱い夜を過ごした。
