あなたが私に惚れる理由がわかりません。

3話

　兄貴のバカ。

　芦原のバカ。

　私の、バカ。

———

——

　小さな頃の夢を見た。泣いてる私を、兄貴が慰めてくれたときのこと。子供の小さな手だったけど、私には大きな手だった。

　大好きな、大好きな兄貴の手。本当に大好きだった。

「……ん」

　ふと目を覚ました私は、寝ぼけたまま周りを見渡した。ここは、どこだっけ？

　あ、そうだ。芦原の家だ。私、家を飛び出してきて、なんか流れで芦原の家に上り込んじゃうことになったんだ。

　で、その芦原はどこにいるんだろう。まだ風呂入ってるの？

　てゆうか、今は何時なの。手に持ったままの携帯を開いて時間を見ると、あれからもう二時間も経っていた。そんなに寝ていたんだ。再度周りを見渡すと、テレビの前にあるソファーで芦原が横になっていた。近付くと、小さな寝息が聞こえてくる。コイツも寝ちゃったんだ。

　こいつの寝顔、久しぶりに見たかも。寝顔は昔とあまり変わらないな。傍に寄って、ジッと顔を見る。

　そういえば、こいつも小さい頃から一緒なんだよね。なんで私、こいつじゃなくて兄貴のこと好きになったんだろう。一番身近な男子だったのに。こいつが優しくないからかな。いつもいつもムカつくことばかり言うし。

　そう思うとムカついてきた。お前がそんなだからいけないんだ。私にもっと優しくしろ。あんたを好きにならせろ。そしたら、兄貴への気持ち忘れられるかもしれないじゃん。

「……ん、あれ。起きたのか？」

　私は、眠たそうにしてる芦原の上に跨った。そうだよ。こいつを好きになれば、兄貴をただの兄貴と思えるはずだもん。

　そうすれば、もう兄貴を困らせることはないじゃない。私もようやく諦めることが出来るかもしれない。そしたら、全てが丸く収まる。私の悩みもなくなる。いいことだ。いいことじゃない。

「……お、おい？　お前、何してんの？」

「うるさい。黙ってて」

「は？　ちょ、待てって！」

　私は着ていたシャツを脱ぎ捨てた。下着もびしょ濡れだったから、シャツの下は裸。育ちの悪い胸を芦原の前に晒した。

　兄貴と同じことをすればいい。そうすれば、そうすればきっと、嫌なことも忘れられる。忘れさせてよ。

「おい！　やめろって！」

「うるさいってば！　あんたは黙ってればいいの！」

　こんなの、なんてことない。誰だってやってることだもん。兄貴だって知らない女とやってたもん。だから、私にだって出来るもん。それで、兄貴もイヤな思いすればいいよ。妹が可愛がってた後輩とそういう関係になって、なんでもいいから嫌な思いすればいいんだ。

　私は芦原のシャツを無理やり脱がせて、ジャージのズボンを脱がせようとした。そしたら、芦原が私の腕を掴んで止めようとする。

　邪魔しないでよ。あんたはいつも邪魔ばかりする。止めないでよ。

「いい加減にしろ！　んなことして何になるんだよ！」

「うっさい！　私も兄貴と同じことするの！　それで兄貴にも同じ思いさせてやるんだ！」

「バカかお前は！　そんなことして兄貴が本当に嫌な思いすると思ってんのか！　嫌な思いするのはお前だけだろうが！」

「うるさいうるさい！　邪魔すんな！」

「……っ、やめろ！　莉奈！」

「っ！？」

　名前。何で、今ここで呼ぶのよ。バカじゃないの？

　何でよ。何でなのよ。どうして、いつもいつも、私を止めてくれるのよ。バカ、バカバカ。

「バカ……なんで、止めるのよー！」

「止めない訳がないだろ……なに暴走してるんだろ……」

「あんたには関係ないでしょ！」

「関係ないことないだろ。こうして襲われてんだから」

「うっさいバカ！　あんたを好きになれば兄貴への気持ちが消えると思ったの！　だから、だから……」

「バカはお前だ。そんなことでずっと抱えてきた気持ちを失くせるのかよ。違うだろうが」

「……でも」

「そんなことしなくても、俺のこと好きにしてみせるよ」

「は？」

　そう言うと、芦原は私のことを優しく抱きしめた。

　何してんの。てか、なんて言った？

　本気で何を言ってるの、こいつ。ずっと私の名前も呼ばなかったくせに。邪魔ばかりして、ムカつくことばっかり言って、私みたいな異常なブラコン嫌いなんじゃなかったの？

　それなのに、何なのよ。急に優しくなったりしてさ。バカなんじゃないの？

　でも、そういえば私はあんたには何でも話していたね。あんたも、なんだかんだ言いながらちゃんと私の話聞いてくれていたよね。それって、そういうこと？

　今まで、どんな気持ちで私の話聞いていたの？

　ちょっと、やめてよ。なんか私、バカみたいじゃない。

　そんな風に言われたら、変に意識するじゃん。バカみたいじゃん。

「……芦原」

「…………別に、今すぐ返事寄越せなんて言わないし、いま返事欲しくないから。どうせお前は兄貴にベタ惚れなんだし。ずっと見てきたから、そんなことくらい解ってるし」

「……なんで。なんで、私なんかを」

「さぁな、俺にもわかんねーよ」

「なに、それ」

「じゃあ、お前はなんでそんなに兄貴のこと好きなんだよ。どうして兄貴じゃなきゃダメなんだよ」

「それは……」

「周りを見れば男なんていくらでもいるのに、なんで頑なに兄貴だけしか見ようとしなかったんだよ」

「……わ、わかんない」

「それと同じ。俺にだってわかんねーよ、お前みたいなブラコンに惚れるなんてさ。でも仕方ないだろ、好きになったんだし」

　何それ。私と同じとか、生意気。芦原のくせに、芦原のくせに！

「……ねぇ、なんで私の名前呼ばなくなったの？」

「なんだよ、急に」

「いいから、答えなさいよ」

「……恥ずかしくなっただけだよ。思春期なんだよ、仕方ないだよ」

「じゃあ、なんで今呼んだの」

「うるせーな。どうでもいいだろ」

「いくない。なんで」

「……勢いだよ。意味なんかねーよ」

「何それ」

「何だよ。嫌だっていうならもう呼ばねーよ」

「……別に、嫌なんて言ってないわよ」

　イヤだと思う理由なんてないし。呼びたいなら呼ばせてあげないこともないわよ。別に、意味なんてないけど呼ばせてやらないこともないわよ。

「とりあえず、俺の上から退けよ。重いだろ」

「言われなくても退くわよ！」

　なによ、バーカ。