Das Heldenlied ヘルデンリート12

過去編3

セリオンとエスカローネが十七歳のころ。

空は満天の星々で輝いていた。エスカローネは夜風に当たりながら、星を見ていた。

「エスカローネ？」

「？　セリオン」

そこにセリオンが現れた。

「どうしたんだ、エスカローネ？　こんなところで」

「ちょっと夜の風に当たりたいと思ったのよ」

「そうか……それにしてもきれいな星々だな」

「うふふ、セリオンもそう思うのね。なんだかうれしい、セリオンと同じ気持ちになれて」

「俺もうれしいよ、エスカローネ」

「ねえ、セリオン」

「どうしたんだ？」

「私、心からうれしいの。セリオンが私の名前を呼んでくれることが」

「そうなのか？」

「最近セリオンはスルト団長と一緒なのね」

「ああ、修行中の身だからね。それにスルトは俺にとって父同然なんだ。一緒に修行できて最高だよ」

「セリオンって最近そればかりね」

「どうしたんだ、エスカローネ？」

「私はセリオンのそばにいたいの。でも、セリオンの邪魔はしたくない」

「俺もエスカローネと一緒にいたい。でも、今はだめなんだ。まずは自分を鍛えたい。大切なものを守るためには力が必要なんだ」

「ごめんなさい。セリオンを困らせたかったわけじゃないの。ただ、最近一緒にいられる時間がなかったから」

二人はバルコニーでたたずんでいた。夜の風が二人のあいだを吹き抜けていく。

「もう、風が冷えてきた。そろそろ、戻ろうか」

「ええ、そうね」

セリオン十八歳。

セリオンは蒼龍バハムートと対峙していた。二つの足で大地に立つ。

セリオンは天使スラオシャから受け取った大剣・神剣サンダルフォンを構えた。この神剣は片刃の大剣だった。

一方、バハムートは二足歩行型の龍で、背中に二枚の翼を持っていた。空中に浮遊している。

「いくぞ！」

セリオンは全身から蒼い闘気「蒼気（そうき）」を発した。

バハムートはセリオンの位置に向けて青い熱線をはきつけた。セリオンはバックステップでかわした。

バハムートは熱線で薙ぎ払ってきた。セリオンは前に跳び出た。バハムートの熱線はかわされた。

セリオンは大きくジャンプし、蒼気を纏った大剣でバハムートを斬りつけた。

「はっ！」

バハムートを打ち付ける。

しかし、バハムートは鋭い爪で切り払ってきた。セリオンは大剣でバハムートの攻撃をガードした。

だが、衝撃を殺すことはできず、セリオンは後方に吹き飛ばされた。

しばらく時が過ぎる。

バハムートは熱線をはきつけた。

「はあああああああ！」

セリオンは熱線を蒼気で相殺した。熱線を大剣で受け止める。

セリオンはバハムートに向かって駆けた。そして、跳びかかって斬撃を叩きこんだ。

「やっ！」

セリオンの攻撃はバハムートを押した。バハムートは大きく右手を振り払った。とたんに衝撃波が巻き起こった。セリオンは衝撃波に飲まれた。

「うっ！？」

セリオンは地面に叩きつけられた。

「はあ……はあ……はあ……」

セリオンは大剣を手に取って起き上がった。重なるダメージによろめく。

「強い。さすが蒼龍バハムート……だが、まだ終わらない！」

バハムートは熱弾（ねつだん）を口から連射した。

「蒼気！」

セリオンは熱弾を迎えうった。セリオンは熱弾を一発ずつ斬り裂いていく。セリオンはすべての熱弾を迎撃すると、バハムートに急接近して蒼気の刃で斬りつけた。バハムートはあえいだ。この攻撃はバハムートに大きなダメージを与えた。バハムートは大地に着地した。

バハムートは今度はセリオンを爪でつかみかかってきた。

「おっと！？」

セリオンは後ろにしりぞいてかわした。バハムートは熱弾を発射した。

セリオンは熱弾をバハムートに狙いを定めて反射させた。熱弾ははじき返され、バハムートに命中した。

バハムートはよろめいた。

「いける！」

セリオンは大剣に雷鳴を纏わせた。刃から雷が放電する。

バハムートは翼にエネルギーを集中させた。両翼に膨大なエネルギーが集まる。

「来る！」

バハムートは最大級の熱線を吹き付けた。セリオンは正面から熱線に向かって大きくジャンプした。

大剣と熱線が正面からぶつかった。

「いく！」

セリオンはバハムートの熱線を押しのけた。

「くらえ！」

セリオンは雷鳴とどろく一撃をバハムートに叩きつけた。雷電がバハムートに降りかかった。

雷の力がバハムートに伝わる。バハムートはよろめき、耐えきれずに倒れた。

「勝った！　俺の勝ちだ！」

バハムートはよろめきつつ、立ち上がった。

「まだ、やるつもりか？」

セリオンは警戒した。

しかし、バハムートからは戦闘を続ける意思は感じ取れなかった。

「何だ？」

バハムートはセリオンの前で、こうべを垂（た）れた。

「臣従の誓いか……」

セリオンはバハムートに近寄った。そしてバハムートの頭の上に自分の手を置いた。

「分かった。これが臣従の誓いだ」

バハムートは正しい姿勢に戻った。すると、バハムートは翼をはばたかせて、大空に飛翔していった。

この時以来、バハムートはセリオンを主とし、セリオンの召喚に答えるようになった。

バハムートを倒したセリオンはテンペルに帰還した。

「セリオン！」

声がした。声の主はアリオンだった。アリオン十四歳。

「アリオン、帰ってきたぞ。蒼龍バハムートを倒した」

「また一つ、誉れを上げたな！」

セリオンとアリオンは互いの右手を勢いよく合わせて握った。

「セリオン！」

「アリオン！」

アリオンはセリオンに憧れていた。早く自分も武勲を上げたいと。

「すごいな。やっぱりセリオンはすごいや」

「じきにアリオンもそうなれるさ」

「いや、俺には無理だよ。セリオンだからできるのさ。というより、セリオンにしかできない！」

「ところで、エスカローネがどこにいるか知っているか？」

「いいや、分からない」

「そうか……」

「どうしたんだ、セリオン？」

「いや、なんでもない」

そのころ、エスカローネは礼拝堂にいた。主なる神に祈りを捧げる。

「主なる神よ、私の愛するセリオンに祝福を」

礼拝堂は静かだった。礼拝堂にはエスカローネしかいなかった。エスカローネはセリオンがバハムートと戦いに行ったことを知っていた。セリオンなら大丈夫という気持ちと、もしかしたらという相反する気持ちを持っていた。

「エスカローネ」

「セリオン？」

「俺はバハムートを倒した。バハムートに勝ったんだ」

「ええ。セリオンなら勝てるって思っていたわ。おかえりなさい」

「ただいま。それと……」

「？　どうしたの？」

「ずっと言いたかったことがあるんだ」

セリオンは照れていた。

「何？」

セリオンはエスカローネを直視した。

「俺はエスカローネを愛してる」

「！？」

エスカローネは息をのんだ。セリオンの告白にエスカローネはほおを赤らめた。

「私もセリオンを愛しているわ」

「エスカローネ！」

「きゃっ！」

セリオンはエスカローネを抱きしめた。セリオンはエスカローネの存在を全身で感じた。

「エスカローネ、愛してる」

「セリオン、愛してる」

二人は短く唇を重ねた。エスカローネは大粒（おおつぶ）の涙を流していた。

セリオンとエスカローネはヴァナディース　Wanadiis　平原に来ていた。緑の平原がどこまでも眼下に広がる。

「ねえ、セリオン」

「なんだい、エスカローネ？」

「どうしてここに来たの？」

「スラオシャから神の意思が下った。俺たちシベリア人はいつかツヴェーデンを出ていかねばならないからさ」

「ツヴェーデンを去るということかしら？」

「そうだ。俺たちは俺たちの新しい国をもたねばならない。もうツヴェーデンにいてはいけないんだ。ツヴェーデンはツヴェーデン市民のものだから。俺たちは新しい国を必要としている」

セリオンとエスカローネは二人並び立っていた。セリオンはエスカローネの肩を寄せた。

「セリオンならできそう……ううん、そう信じられるわ」

「さあ、行こうか！」