…会いたい

　私は今、１人きりの病室で来る筈もない家族を待っている。

　２ヶ月前に会社の健康診断で腫瘍が発見され、手術を受けたのだ。

　幸いにも発見が早かったので、腫瘍は全て摘出されたが、私は子供を二度と産めない身体になってしまった。

　医師からの説明で覚悟はしていたつもりだったが、やはり辛い。

　もう子供を産む事は出来ない、その現実は私の精神を苛み、容姿はすっかり衰えてしまった。

「…今日も終わりか」

　今日も病室に来る人は無かった。

　病気の事や手術の事、病院の名前等、全て実家の両親に手紙を書いたのだが、何の反応も無い。

　電話やメールは拒否される、だから自筆の手紙と僅かな希望に縋ったが、やはりダメだった。

　それだけ私に対する憎しみが大きいのだろう。

　夫や娘を裏切り、不倫に走った愚かな女に…

「寂しいよ…一人は嫌…」

　思わず弱音が口から溢れた。

　せめて一目で良いから家族に会いたい。

　出来れば旦那と最愛の娘に…

　今更なのは分かっている。

　こんなに後悔するなら、不倫をしなければ良かったんだって事も。

　離婚して三年になるが、旦那や娘は絶対私に会いたくないだろう。

　それだけ私は家族を苦しめてしまったのだ。

　不倫の切っ掛けは５年前。

　当時３２歳の私は新卒で入った会社にずっと勤めていた。

　結婚８年目で、娘は６歳だった。

　仕事と子育ての両立は大変だったが、旦那は家事に協力してくれていたし、近くに住んでいた私の両親もフォローをしてくれた。

　素直な優しい娘、温厚な旦那、私生活は充実していた。

　旦那は私の両親と良好で頻繁に実家で過ごしていた。

　両親も一緒に住もうと、二世帯住宅の計画までしてくれていた。

　今思い返しても本当に幸せな家庭だったと思う。

　それなのに私は不倫に溺れ、全てを叩き壊した。

　悪夢の始まりは会社から下された、新しく立ち上げる地方の支社へ二年間の出向だった。

　娘も小学校に入るし、少し余裕も出来た。

　それに出向が終われば、また本社に戻れる。

　キャリアアップに繋がると私はその話を受けた。

『ママ、頑張ってね』

『ごめんね、出来るだけ帰って来るから』

　出発の朝、娘は寂しそうな顔で言った。

　早く支店を軌道に乗せようと必死で頑張った。

　時には会社に泊まり込み、先頭に立ち続けた。

　やりがいがあった。

　スタッフは私を頼り、責任感は心地よかった。

　…その中に不倫相手となる男、伊藤満夫がいた。

　奴は私より三歳下で別の支店から私の補佐として来た人間だった。

『伊藤君、全然帰省しないけど寂しくないの？』

　私は休暇の度、実家に帰っていたが、奴は全く帰らないのを気にして聞いてみた。

　結婚しているのを知っていたからだ。

『…妻と上手く行ってなくって』

『ちゃんと奥さんに寄り添ってあげてる？』

　飲み会の席で愚痴る後輩の相談に乗ったのが事の始まり。

　心に余裕が出来ていた。

　自由な一人暮らし、給料の管理は別々だったから、好きな物も買える生活。

　束の間の独身気分。

　それは大きな勘違いだ、私には何より大切な家族が居るのに。

　奴が給料を全部妻に送金し、小遣いにも困っていると聞けば食事に誘い、気づけば金銭すら渡す様になっていった。

『山内さん…俺、貴女の事が』

『ダメ…私には家族が』

　いつしか後輩は甘えた口調で私を口説くようになっていた。

　もちろん最初は拒んだ。

　そんな事を言うなら、もう相談に乗らないからと。

　…出来なかった。

　女として求められる感覚は、忘れかけていた私の中に眠る何かに火をつけていたのだ。

『…一回だけよ』

　とうとう私は一線を越えてしまった。

　それから堕ちるのは早かった。

　家族を裏切っている背徳感は肉体に与える快楽を倍増させる。

　理性を失った私は実家に戻る事も減り、家庭を疎かにするようになっていた。

　私は何も気づかなかった。

　夫や両親、なによりも娘がどれだけ寂しく過ごしていたかに。

　不倫が始まって半年、破滅は突然訪れた。

　その日は土曜日だった。

　休日出勤を終えた私達はいつものホテルで逢瀬を済ませ、彼の運転する車で一人暮らしの自宅まで送って貰った。

『あれ？』

『ん？』

　部屋に入り、電気を点けるとテーブルに並ぶ沢山の料理。

　隣に立ち、私の肩を抱いていた満夫も唖然とする。

『…史佳』

『え？』

　突然名前を呼ばれ、振り返る私の前にいたのは、

『あなた…美愛も…なんで？』

　顔を真っ赤にした旦那と娘の姿。

　旦那はカメラを構え、娘はクラッカーを手にしていた。

『嘘…なんで？』

『…今日はお前の誕生日だろ』

『あ！！』

　旦那の言葉に私は叫んだ。

　去年までは実家で一緒にお祝いをしていたんだ。

『ママ……どうして？』

　娘の手からダラリとクラッカーが落ちる。

　母親が見ず知らずの男と一緒に帰宅したのだ、この異様な光景に説明はいらない。

『し、失礼しました！

　それじゃ家族で楽しんで下さい！！』

　全てを察した後輩は慌てて逃げ出す。

　私の肩を抱いていたのを見られていたのに。

『逃げても無駄だ！

　今迄の光景はカメラで全部撮影したからな！！』

　『…な！』

　旦那の言葉に奴は崩れ落ちた。

『…美愛、帰ろう』

『…うん』

　動けない私を残し、旦那と娘は部屋を出ていく。

　気づけば男の姿も無い、静かな部屋に一人取り残されていた。

『な…私は何を…』

　テーブルの料理は料理が得意な旦那が作ったのだろう。

『この不揃いな野菜は美愛が手伝ったのかな？』

　サラダの野菜に呟く。

　きっとサプライズで二人は来たのか。

　そういえば、この一ヶ月電話すらしてなかったし。

『上手く書けてる…』

　傍らに置かれていた紙袋。

　中に入っていた１枚の色紙。

　それを見た私の目からは涙が流れだした。

　［おかあさん、たんじょうびおめでとう！］

　［だいすきだよ！みちか］

　クレヨンで真ん中に書かれている似顔絵は私。

　隣は旦那と美愛、後ろは私の両親。

『みんな笑ってるね…』

　その日は夜通し泣き叫び続けた。

　翌、日曜日。

　私は朝一番の電車で実家に向かった。

　昨夜から何度も電話やラインを送っていたが、全て無視されていたので、帰るしか思いつかなったのだ。

　男からは一通ラインがあった。

　［僕と貴女は何も無かったでお願いします］

　即座にブロックした。

　この期に及んで逃げられる筈がないのに。

『…ただいま』

『入りなさい…』

　到着した実家。

　私が帰ればいつも笑顔で迎えてくれていた家族。

　今日はお父さん一人だけ。

　無言で歩くお父さんの後に続く。

　お父さんは元々無口な人、しかし怒りの感情は痛い程伝わって来た。

　昨夜から必死で言い訳を考えてきた。

　反省の態度を取れば、赦して貰える。

　一度だけの過ち。

　これ以外、浮気をした事は無かった。

　これは初めての過ちなのだ。

『座りなさい』

『………』

　自宅のリビング。

　促されるままテーブルを挟んで座った。

『…みんなは？』

　静かな室内。

　いつもの温かな空気は無い、ずっと笑顔で溢れていた家。

　『母さんは美愛と政志君を連れて出てる』

『なぜ？』

　なんで？

　どうしてよ、話も出来ないじゃない！

『あんなのを見せられた孫の気持ちが分からないのか！！』

『ひ！！』

　激しくテーブルを叩くお父さん。

　涙を浮かべ、憤怒の表情で私を睨んだ。

『ごめんなさい！』

　私は土下座で叫んだ。

　言い訳の言葉は全て消え失せてしまっていた。

　あの現場を押さえられたという事は、早晩に浮気の証拠は掴まれてしまうだろう。

『…何が不満だったんだ？』

　無言で私の土下座を見ていたお父さんは絞り出すように言った。

『不満なんかありませんでした、魔が差したんです！！』

『魔が？』

『はい…もう二度とこんな事は』

　私は床に頭を擦りつける。

　涙が止めどなく溢れた。

『…言い訳にもならん』

『…お父さん』

　冷たく突き放すお父さん。

　だが、本当にそれだけなのだ。

　大切なのは家族、最愛の宝物なのに。

『覚悟するんだ、私もお前を娘ともう思えん』

　そう言ってお父さんは立ち上がった。

　激しい後悔また一人、今度は幸せだった家に私は取り残されてしまった。

　その後、私は離婚となった。

　話し合いは全て弁護士を通して行われた。

　慰謝料は２００万、養育費は月に５万。

　そして娘の面会は…

『今は難しいです』

『そんな…』

『ご家族から今は娘さんのケアにと』

　弁護士は静かに言った。

　娘は私を激しく拒絶しているらしい。

　性格も暗くなり、しばらくは難しいだろうと。

「バカみたいね、私の人生」

　会社の処分は直ぐに決まった。

　私は降格、奴は左遷。

　私との不倫がバレ、奴は私の旦那と妻からそれぞれ２５０万の慰謝料を請求されて、向こうも離婚となった。

　私は奴の妻から１５０万請求され、支払った。

　他にも口説いていた女がいたらしいが、興味もない。

　それ以来、奴と会っていない。

　会いたくもない。

「はあ………」

　傷口が痛む。

　ベッドに置いてある携帯はずっと同じ番号。

　だが、家族からの連絡は届かない、この先一生。

　私は出向が終わったが、同じ支店に居る。

　もう地元には帰れない。

　支店の仲間から白い目で見られているが、それも罰だ。

　実際、同僚は誰一人見舞いに来ないし。

　家族はどうしてるだろう？

　旦那は４２歳になった筈だ。

　娘は１０歳、いや１１歳か…

　ああああ！！

　会えない！

　娘の成長を見届ける事も出来ない。

　不倫は全てをぶち壊す。

　そんなのは分かっていたのに、なぜ私は。　

　今更のように込み上げる絶望。

　私はベッドの上で叫び続けた。

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人生は続く。