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プロローグ3

それからどれだけの時間が経過したのかは定かではない。

数秒かもしれないし、数分だったかもしれない。

確かなのは、目の前の高校生が教えてもいない俺の名を呼び、今なお、俺ににこにこと笑顔を向けていること。そして状況を飲み込めず、返事すら出来ないままに、自分が固まってしまったこと。

「……な、んで」

詰めていた息を吐き出すように、ようやくそう口に出来たのは、固まったまま返事もしない俺に、少年が小さく首を傾げたからだった。

なぜ、俺の名を知っているのか。

なぜ、俺を待っていたなどと言ったのか。

聞きたいことは沢山あるはずなのに、言葉にはならず、陸に打ち上げられた魚のように口を開いては閉じるを繰り返す。

「じゃあ、スカイブリッジって」

「ネットじゃ都市伝説だなんて言われてますけどね。あなたがここにいることが答えになりませんか？」

存在する、そう肯定されたことで、一気に体の力が抜けた。

この際俺の名前をどこで知ったかなんてどうでもいい。

インターネットの掲示板、それも一部の、オカルト板で話題となるその店の名は、スカイブリッジ。

心霊現象専門の探偵社である。

「改めまして、喫茶店兼心霊探偵事務所、スカイブリッジへようこそ。オーナーの若尾明夜といいます」

「……透也。近藤透也だ」

「トーヤさんですね」

若尾少年は俺の答えに頷くと、ニコリと笑った。

「ご依頼は？」

「……人探し、だな」

元々、藁にもすがる思いで訪れたのだ。

相手が高校生だろうがボケかけたジジイだろうが、ダメでもともと、賭けてやろうじゃないか。

俺を悩ませる「事件」を解決できる可能性が1パーセントでもあるのなら。