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第1話、自己紹介

「あの……」

連れて来られたところは、まるで軍事施設のようなところだ。

要塞や、中世ヨーロッパの城郭が、雰囲気としてはしっくりくる。

見た目、頑丈な石積みで構築されているが、その実、地震や揺れには脆そうだ。

「貴殿の名を尋ねても」

その一角、最上階の一つ下のところにある広大な部屋。

その主が目の前で、私のために紅茶を注いでくれている。

アールグレイの香りが、しっかりと私の全身を取り囲んできた。

「アールグレイ……」

「む、よくわかるな。もしや、紅茶関係の仕事についておられたか？」

その人は私にティーカップをソーサーに載せて渡してくれる。

ありがとうございます、と言って、それらを膝の上に載せながら一つ一つにこたえていった。

「私は、白銚香(しらすきかおる)といいます。仕事はFP業をしていました。金融機関に所属して、お客様からのご相談へと答えるという仕事です」

「FP……ふむ、よくわからんな」

「あの……」

「む、どうした」

その人が私の言葉の意味を反芻している間に、私は気になっていることを聞くことにした。

「ここはどこなんですか、それに、あなたは。天人(そらひと)とはいったい」

「おお、その質問は来ると思っていたよ」

笑いながら、その人は言った。

「私は、皇帝陛下の侍従の一人、ファルーディナンド。そして、君のように、異世界からこちらの世界へと訪れた人のことを、天人と称する。稀人(まれびと)とも呼ぶことがある。そして、一つ聞かせてくれ、FPとはいったい、どのような職業のことを言うんだ。銀行は帝国銀行があり、おそらくそれと同じ意味なのだろう」

そういわれて、私はFPの説明をする羽目になった。