5/10

幽愁暗恨

「……し、しょ…？」

　透の声は何もない部屋に響いた。いや、

　―――何か、ある

　透は目を閉じ、神経を集中させる。

　―――この部屋の…この部屋の空間が歪んでる

　その“歪み”に近づく。ちょうど部屋の真ん中あたりに、透は手を伸ばした。刹那、そこの空間が開けた。その中に透は手から引きづりこまれた。

「…ったぁ」

　透は激しい頭痛に顔をしかめた。しかし、その頭痛もすぐに和らぎ、透はゆっくりとあたりを見回した。そこは居間だった。だが、そこには色も音もない、ただの空間だった。そこには―――

「師匠っ!!」

　苦しそうに倒れこむ師匠と、真白な羽をもつ北山がいた。

　透は師匠に駆け寄り、北山と対峙する。だがしかし、今の透には何もできない。

「どいてくれ、透。俺はそいつを殺さなければならない」

　北山は、いつになく冷たい声で言った。だけど透には、恐ろしく感じられなかった。

「どかない。師匠を傷つけることは、私が許さない」

　透は北山を睨み付けた。しばらく見つめあった後、北山は「仕方ない」と言って手を振りかざした。それと同時に、彼の両脇から２匹の狼の精霊が現れた。

「雪（せつ）、光（こう）、殺（や）れ」

　北山が言い放ったと同時に、２匹の狼がこちらに向かってきた。透にはそれを止める術がなかった。この、北山の作り出した異空間の中では、使えるものが何も無い。

　透はただ２匹の狼を睨み付けていた。師匠を守るには、自分の体を犠牲にするしかない。

　師匠だけは守らなければならない。

　だって師匠は、私を暗闇から救ってくれた人なのだから。

　私は師匠の前に立つ。

「透っ!!どけっ」

　師匠は怒鳴るように言った。しかし私はどくつもりはない。

　２匹の狼は私目がけて突っ込んでくる。私はギュッと目を瞑った。

　―――来る！

「―――…雪、光、止まれ」

　北山はそう言い、狼は私の目の前で止まった。そして北山のもとへ戻った。

　私にはわからなかった。北山は何故狼を止めたのだろうか―――？

「透、お願いだからそこをどいてくれないか。アンタを傷つけたくない」

　北山は優しい口調で言った。しかし私は首を振った。

「師匠は絶対に傷つけさせない」

「……傷つけたくなかったのに……」

　北山がそう言うと同時に、また２匹の狼はこちらに向かってきた。

　今度こそ私は覚悟した。自分は死んでも良いとさえ思った。

　私は、本当は、

　一度あそこで死んでいたのだから