転移ではなく帰還だった例の物語

23霜降り肉に光を

宜しくお願いします。

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　　今日は社会見学を兼ねて牧場に来ています。

　付き添いは父様、母様とアイリーゼ。

　勉強目的だけど先生は付いてきていません。

　定番のエサやりや、乳搾りを体験させてもらいました。

　乳牛はお馴染みの白と黒のぶちになっている牛で、その他の黒や茶色、白っぽい色の牛は食肉用らしいです。

　どれが霜降り牛の元なのか、気になりました。

　「わ、霜降り肉だ！美味しそう～」

　一通り回って、直販の店に入った所で霜降り肉を見つけた。

　こちらでは初のご対面です。

　ステーキや焼肉は普通の赤みが多い肉を使用している。

　こちらでは霜降りがないのかもなんて思ったけど、ちゃんと存在してた。

　「霜降りは邪道扱いだが、ユートは食べたことがあるんだな？」

　「はい、憑依中に。物凄く高額だったので、こちらのこの値段は破格だと思います」

　百グラム五十円とか書いてあるよ、マジですか。

　「もしかして食べたことないんですか？」

　「ああ、ないな。いつも大体普通の赤みの肉を食している」

　「勿体ない。霜降り、凄く美味しいんですよ。元の身体に戻ってから食べたことは無いんですけど。

　焼肉とかステーキとか他の肉料理でも絶品のはずです。というか、こんな安売りないですよ。

　父様、購入禁止とかではないなら買ってください」

　「そんなに力説するほどか。分かった、買おう。どの部位が良いんだ？」

　「ステーキならサーロインですかね。他焼肉とかはカルビやタン、ロースも良いですね。食べたい部位が沢山あって決めきれません」

　「そうか。じゃあ、とりあえずこの特売のサーロインとロースを二キロずつ。ええい、カルビとタンも二キロずつ！」

　途中で自棄になったのか、父様が声を荒げて注文した。

　一体どうしたんだろうか。

　「父様？大丈夫ですか？」

　「美味しい物を知らなかった俺個人への怒りがな」

　拳をグッと握って怒りを抑えているように見えた。

　「今日知れるんだから良いじゃないですか？」

　対して僕は軽めに応じた。

　「そうだな。今日の晩御飯、楽しみだな」

　「はい！」

　今晩の調理の担当は僕らだ。

　焼肉風に出来ればいいんだけど。

　「焼肉用に炭と七輪ってありましたっけ？なければカセットコンロとフライパンで代用できますが」

　「カセットコンロとフライパンの代用案を採用だな」

　「分かりました。じゃあ、後は何かサラダとご飯だけですね」

　「汁物も加えよう。シンプルに味噌汁な」

　父様の案に大きく頷いて答えた。

　「いいですね」

　「後はソフトクリームね」

　母様がオヤツの案を出してきた。

　「大賛成！」

　「わーい！」

　アイリーゼからも歓声が上がった。

　「後、ソフトクリーム四つで」

　「かしこまりました」

　計四キロの肉とソフトクリームを貰って店を後にした。

　「ここの肉、ブランドなんですか？」

　「評価は高くないがエアル牛という名で流通してる」

　ソフトクリームを受取りながら喋る。

　一口食べて、その美味さに何回も頷いてしまった。

　まだ食べていないけど、肉だけじゃなくてソフトクリームも凄く美味しかった。

　「ここにある霜降りと同じなんですか？」

　「ああ。赤み肉の方が評価が高いから、物凄く低評価だが」

　地球の海外と同じ感じかな。

　霜降りが高評価な日本とは違うみたい。

　「絶やしちゃダメですよ、霜降り。これから脚光を浴びせないとです！」

　「分かるが、どうやるんだ？」

　父様の疑問に少し考える。

　「温泉旅館の晩御飯メニューに取り入れるのはどうですか？目玉になるはずです」

　こんなに安いんだから、一泊食二食の事付きの中に入れれば大きいと思った。

　朝はシンプルにビュッフェ形式にして、晩御飯の肉料理は個室で提供すれば良いんじゃないかな。

　「他は懇意にしている焼肉屋などに卸す方法はどうでしょう？」

　そういう店があれば、だけど。

　「なるほど、いいな。早速帰ったら上に提案してみよう」

　「父様、思い出しました。ハラミも二キロお願いします」

　「ハラミか、分かった」

　直営店に戻り、オーダーする。

　「ハラミを二キロお願いします」

　「かしこまりました。沢山ご購入いただき、ありがとうございます」

　お礼を言われてしまった。

　それだけ霜降り肉は評判が良くないということなのかな。

　店で提供されたら絶対高評価もらえると思うんだけど。

　霜降り肉が日の目を見る日が楽しみになって来た。

　肉を手に直営店を後にした。

　早く肉を冷蔵庫に入れなくちゃね。

　牧場から家まで約三十分。

　肉を大きな冷蔵用のバッグに入れてもらったので、少しはマシかもしれない。

　「豚肉だけじゃなくて牛肉もちゃんとありましたね」

　「ああ、エアル豚が有名過ぎるんだろうな」

　確かに。

　普通にスーパーでも売られているみたいだし。

　直営店に行かなきゃ売っていない霜降り肉と凄い違いですね。

　本当はエアル豚の見学もしたかったけど、そっちは一般には受け入れられてないらしく、ダメだった。

　豚の方が牛より繊細なのかもしれない。

　この牧場は牛専門らしく、一般見学も自由だった。

　他に鶏もいるかなと思ったけど、いなかった。

　また機会があれば今度は鶏を飼育している牧場に行ってみたいな。

　新鮮な卵を是非直販価格で購入したいと思った次第。

　それにしても、百グラム五十円は安い。

　それでも儲けが出てるんだろうから、あの価格なんだよね。

　一キロ買っても五百円とか、地球じゃあり得ない。

　「こっちでも肉の等級ってあるんですか？」

　「等級？特上とかそういう話か？」

　「地球だと牛の最高等級はＡ五ランクでした」

　最高級で値段もお高めだったはず。

　恐らく百グラム当たり千円以上はしたと思う。

　「こちらでは一番上は特上だ。初級、下級、中級、上級、特上級となっている」

　「学校みたいなんですね。それで、その肉のランクって分かりますか？」

　初めて購入した霜降り肉のランクは果たして。

　「特上級みたいだ。意外とお得だったな」

　特上と書かれたシールが貼られていたのを確認した。

　「最高級を百グラム五十円は安すぎると思います！」

　せめて百円以上にした方がという思いが強い。

　「そうしないと売れないんだろう。赤み肉の方が食べられるから高い」

　赤み肉の方はそっちのけだったから、百グラムいくらかは見てなかった。

　もっとちゃんと見とけばよかったな。

　「いつも購入しているスーパーの赤み肉はいくらするんですか？」

　「いや、肉は直接家に売りに来ているから高い。百グラム千円越えだ」

　「マジですか。相当な贅沢をしていたということになりますね」

　「そうなるのかな。調理法は主にステーキだからそうかもしれないな」

　家族全員分と考えると軽く一万円は超えてると思われる。

　今回購入した霜降り肉とスイッチできればいいけど。

　そう上手くいくかが問題です。

　「ユート、霜降り肉ってそんなに美味しいの？」

　「噛むと脂身が肉汁とともにジュワっと溶けて、柔らかくて美味しいですよ。食べれば分かります」

　考えるだけで涎が出そうになる。

　焼肉にして食べるのが物凄く楽しみだ。

　こっちの霜降りはどんな味がするのかな。

　「そうなの。それは楽しみね」

　「はい！」

　あ、牛脂を貰うのを忘れてた、どうしよう。

　「父様、袋の中に牛脂はありますか？」

　「牛脂？この白いので合ってるか？」

　父様が手に取り見せてくれた。

　見事に小袋に入った牛脂だった。

　「あ、ありましたか、良かった」

　「五つで足りるか？」

　「丁度いい感じです」

　ひとまず、ほっと一安心。

　普通のサラダ油で焼くのと、牛脂で焼くのじゃ全然違うだろうから。

　食べる時の楽しみが増した。

　七輪の網の上で焼くのが一番だけど、ないからカセットコンロを使用したフライパンでも大丈夫。

　ちゃんと人数分あるのか疑問だけど、きっと大丈夫だと思われる。

　二人で一つのフライパンの計算で良さそう。

　そうして迎えた晩御飯の時間。

　タンは塩をまぶしており、ロース、カルビとハラミは焼肉のたれに漬け込んである。

　これで肉の準備は完了。

　後は添え物の野菜をカットすればいいだけ。

　玉ねぎ、ナス、カボチャ、ピーマンなどなど。

　まずは肉だけど、その後から食べる野菜もまずまずだよね。

　いただきますの号令の後、牛脂をフライパンに乗せて溶かす。

　そして一番目はタンから焼いていく。

　ちゃんとタン用にレモン汁も用意した。

　うん、さっぱりした感じで美味しい。

　タンは霜降りかどうか判別が難しい。

　とにかく美味しかったので問題なしです。

　お次はロース。

　レア位の焼き具合で、焼肉のたれに付けて食べる。

　うん、ジュワッと肉汁が溢れてきて美味しい！

　端の方に野菜も載せてじっくりと焼く。

　肉ばかりじゃバランスが偏るからね。

　さぁ、お待ちかねのカルビです。

　ジュージューと焼けるいい音がする。

　焼肉のたれの下味も良い感じのにおいを醸し出している。

　これもレア位で食べちゃおう。

　うん、うん！

　これだよ、これ！

　自分の身体に戻ってから食べる焼肉は絶品でした。

　カルビの次に食べたハラミも最高に美味しかった。

　焦げる前に焼き野菜も食べて、一息ついた。

　焼肉屋に行ったみたいな美味しさを提供されました。

　おうち焼肉万歳！

　食べるのに夢中になりすぎて、他の家族の反応を見るのを忘れてた。

　僕と同じようにちゃんと味わって食べられたかな。

　遅ればせながら皆の表情を見ると、まったりしていた。

　つまりどういうこと？

　「父様、霜降り肉どうでした？」

　「今まで食べてこなかったのが不思議なくらい美味かった」

　満足そうな表情で言われたのでホッと一息。

　気に入っていただけたようで何よりです。

　他の家族もそうかな。

　それとも脂が多いのは年配者にとってはきつかったかな。

　「ひいひい爺様、どうでした？」

　「ネルトールと同じ感想になるな。これから焼肉といったらこの霜降り肉を採用しよう。とっても美味しかった」

　「良かったです」

　危惧していた問題はなかったみたいで一安心。

　これからもこの肉質を選んで食べられるみたいで良かった。

　以後、我がエアル家では焼肉とステーキでは霜降りが採用されるようになりました。

　やったね。

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お読みいただきありがとうございました。