21話
カルヴィスが村を去った次の日の朝。
いつも通り、日課の剣の訓練をするため広場に向かっていた俺は、不意に後頭部に何かが当たる衝撃を感じた。
「いってぇええええ！ な、なんだ！？」
振り返ると、そこには金色の髪をポニーテールにまとめた少女──リディアが、頬を膨らませて腕を組んで立っていた。
「お、お前……なにすんだよ！？」
「うるさい！ アレンが悪いんだから！」
「はぁ！？ いやいや、何言ってるのか全然わかんねぇよ！」
俺は驚きつつも困惑する。この数日、リディアとはあまり顔を合わせていなかった。カルヴィスとの気の修行で手一杯だったのだ。
だから、怒らせるようなことは何もしていないと思うんだけど...
「悪いって……俺、なんかしたか？」
「本当に、わからないの……？」
リディアが、さっきまでの怒りの表情とは打って変わって、今にも泣き出しそうな目で俺を見つめてくる。
（ま、まずい……！ こういう時は──）
「リディア、ごめんなさあああいッ！！」
俺は地面にひれ伏し、両手を高く掲げて額を地面にこすりつける最上級の謝罪ポーズを披露した。
「ちょっ、ちょっと！？ 急に何してんのよ！？」
「昔、村長に教わったんだ！ リディアが本気で怒ってる時はこうするのが一番だって！」
「おじいちゃん、アレンに何教えてるのよー！ やめてよ、恥ずかしいからっ！」
「じゃ、じゃあ許してくれるのか……？」
「……もう、許すわよ！ だから、立ちなさいってば！」
ふぅ……。さすが村長、リディアの取り扱いには一家言あるだけのことはある。
「それで……結局なんで怒ってたんだ？」
「そ、それはもういいの……！（だって、アレンと遊べなくて寂しかったなんて言えない……）」
「ん？ 今なんか言ったか？」
「なーんにも言ってないわよっ！」
……まあ、よく分からないけど許してもらえたみたいだし、よしとしよう。
「じゃあ、俺はそろそろ広場で稽古──」
「今から探検に行くわよっ！」
俺の言葉をリディアの大声がかき消した。
「……は？」
「探検よ！ 久しぶりにちょっと村の外まで行ってみない？」
「え、でも最近、魔物の動きが活発になってるって、村長が心配してたぞ？」
「ちょっと外を歩くくらいなら平気よ！ それに、魔物が出たら私が倒すから！」
「……普通は男が守る流れだと思うんだけどな」
「なにか言った？」
「な、なんでもないです！」
……まぁ、たしかに最近はずっと修行づけだったし、少し気分転換も悪くないか。
「じゃ、じゃあ、少しくらいならいいけど……」
「決まりね！ ほら、早く行くわよ！」
そう言って、リディアは俺の袖を引っ張る。
「お、おい、引っ張るなって……！」
こうして、俺はリディアに引きずられるようにして、久々の“探検”へと連れ出されるのだった。
