【 異能の転生者 】勇者への道、救世主への道、英雄への道……

滅亡する世界に逆らう者7

アリシア視点

クリスからの念話で支持のもと、王妃様とオリビア王女と私とコリンの4人で、警護の者もいない状態で、私たちは城の庭に出てきた。

王妃が言うには、ここにはめったに人は来ないそうだ。

庭を見渡しても、木と草しかない。

クリスが念話で「俺の言うとおりに進んで………」と言うので、私は何もない庭を歩いている。

いいえ、違った、木と草があるだけと思ったけど、先に進んでいくと、目に着いたのは、なんだか変な感じがするエリア。

念話でクリスが「アリシア、止まって」と言う。

私はゆっくり歩いていたから、止まることができたけど、後ろの3人は、私にぶつかってきた。

「「あっ、ごめんなさい」」と王女と王妃

コリンは鼻を押さえているが、何も言わない、いつもだけど。

そうしたら、コリンが私をみながら、鼻を押さえて顔を下げた。

うわっ、なに～………初めてコリンを身近に感じる、この子もこんなことができるんだ。

あの時、私はコリンに嫉妬した。

そう、コリンがスカートでクリスの頭を拭いていた時。

私がいる位置から見たらクリスがコリンのスカートに頭を突っ込んでいたとしか見えなかった。

スカートが不自然に動いていたのは認めるけど………。

だからクリスは悪くなかったのに、にらんでしまった。

たぶん、コリンが飲み物をクリスの頭にぶっちゃくけた時、クリスは何も考えもせずに頭を下したんだろう。

でも、あんなの接近させるなんて………

最近は、クリスともチャンスがない………

これは、もしかしてクリスを独占したいと言う私の嫉妬？

ああ、嫌だ、そんなの嫌だ。

前にみんなで話あって決めたじゃない、抜け駆けしないって。

でも、なんだか違ったみたいで安心した。

あっ、でも、コリンに嫉妬するっていうことは、そんなにまでクリスのことを好きなのかな。

考えるだけでも、顔がほてって赤くなる。

手を顔のやると、熱い………

「………」

がんばれ、私………小さいころはクリスはよく泣く弟だった。

それを、面白がってと言うよりも、歯がゆい感じで、ちょつと意地悪したりもした。

だって、木にもぼる事もできないし、川で泳ぐときも、浮くくらいはできるだけ、泳ぐことなんてできない。

あ～でも、昔小さい時は、よくお風呂に一緒に入ったりしたな。

お互いの家が近くて、遊んだからお泊りも同じ布団に入って寝たな。

なんだか、そのことが懐かしい。

でも、でも、よくよく考えると、顔が赤くなる。

裸でお風呂に入っていたなんて、私たちが住んでいた村は、村に一か所だけシャワーじゃなく、浸ることができるお風呂があった。

周辺でもここだけだって大人が言っていた。

大人たちは朝から仕事で畑を耕しに行ったり、狩りにいく人もいれば、洗濯や掃除をする人もいるから、私たちが入る時間は、いつも大人が忙しい時………

もちろんお風呂は、女性の時間と男性の時間があって交代制だ。

以前住んでいた大工さんが、桶の大きいのを作ってくれたそうで、薪で火を起こして沸かす方式。

今でも現役で入れるのかな？

あ～なんだか、あのころが懐かしい。

私って、いつからクリスのことを弟だって思っていたのか？

そして弟から、いつから意識するようになったのかな？

あ～もう、考えるだけで顔が赤くなる。

あっ、そういえば、これって幼馴染で、しかも初恋？

あっ、いやだ、いやだ………思うと顔がほてる。

もう、クリスの奴め………またいじめてやろうかな。

でも、最近はクリスは昔みたいになくことは少なくなった。

どれだけクリスに重圧がかかっているか、想像もできないけど………

クリスは、本当に私たちを引っ張ってくれる。

メンバーも当初の数よりも増えてしまって、いつのまにか一緒にいることに慣れてしまったけど、神獣たちの存在。

神獣の存在なんて、全然、知らなかった。

第一、獣なの？　人なの？

いつもは、私たちと変わらない。

人間にみえるけど、立ち居振る舞いも人、そのもの………

今はリーダーはジャネットさんだけど、いつもはジャネットっていうけど………

私だって負けられない………

クリスの横に堂々と立つことを、みんなに認めて、もらわなきゃ。

そのためには、魔法の努力と工夫。

以前はできなくて、悔しい思いをした飛行魔法だって、いまは自分の力で飛ぶことができるだから。

転移もできるようになったけど、できれば良いと言うものじゃない、転移先の確認をおろそかにすると、大変なことになる。

転移先に人や馬がいれば、大変なことになる、そして建物でもあれば、融合してしまう。

神獣たちは飛行魔法も転移も使えた。

人は誰一人、それが使える人はいない。

でもクリスは使える。

そんな偉大なクリスに近づくことなんて、本当にできるんだろうか？

クリスは、今でも新しい魔法を時々、使うけど、以前は夜に寝る時間を惜しんで研究していた。

最近は、その暇もない。

今でも、違う国にいるのに、クリスの念話の声が良く聞こえるし、遠くにいるけど、そばにいるように感じる。

クリスが、いると思うだけで、胸のあたりが温かくなる。

いま、クリスは山荘にいて、魔物を撃退すべき結界を張っている。

でも、こうして念話で、私たちを導いてくれる。

分身体を作るのも、大変な魔力と精神力が必要だと思う。

そして巨大な結界魔法を張って、中に魔物を閉じ込めて、防いでいる。

いくつもの系統が違う魔法を同時操作する魔法力と、集中力と精神力………すごい

たぶん、クリスは苦しい顔は見せないけど、冷や汗ものだと思う。

それはコリンが飲み物をこぼしたことでもわかる。

そう、それはいつもは結界を張っているのに、その時は結界を張っていなかったから、飲み物が自分にかかってしまっている。

まぁ、安全な山荘だからと言うこともあるけど。

でも、今は戦闘中だ、いくら安全な場所だって言っても………あっ、もしかして、クリスは山荘自体を結界で覆っているから、中は安全だと思って解いたのかな？

＊

今は、なんていう国か知らないけど、ここで起きている異変を解決する必要がある。

集中、集中………

クリスが念話で支持したところにきたけど、私でもわかるくらい、ここだけは変だ。

私が立ち止まって、後ろからついてきた人たちが、ぶつかってきたけど、お約束は起きない。

つまり、どんっと押されて、中に入ってしまうと言うことは起きなかった。

「もう、押さないでよ………」とコリンに言うが、コリンも後ろの二人に押されたみたいなので、文句は言えない。

コリンも私の横にきて、立ち止まる。

コリンの反対側に、オリビア王女と王妃が立つ。

「アリシア伯爵、ここはなんなんですか？」

「いま、クリスが確認していますが、魔法陣だと思います。」

「魔法陣………？」と王妃

「こんな場所に魔法陣があるなんて………」とオリビア王女

「あまり近寄らないでください」と言って下がらせるアリシア。

アリシア「ここに入っただけでは起動しないと思いますが、万が一と言うこともありますから」と言うと二人は一歩下がった。

「うん、そうだね、どうも起動するためには何かが必要だね」とコリンが魔法陣を目の前にして、つぶやく。

コリンがみても、ここが魔法陣だとわかる。

ちょっと目をそらして、周りをみてみても、ここだけ不自然なことがわかる。

しかし、一般の人にはわからないように偽造魔法がかけてあるみたい。

と言うのは、王妃と王女はキョロキョロしているから。

どこになにがあるのか、わかっていない。

魔法を使えて、それも使えるだけじゃなく、ある程度のレベルを持ってないと判断ができないし、魔法陣を起動させることもできないだろう。

ちょっと聞いてみる「ほんとうに、あの本の転写は、正確？」

王妃が「もちろんですよ、我が国の者を疑うのですか？」

「いいえ、そうではありませんが、と言うことは、書いてある文字のどこかに細工が？」

コリン「うん、私が知っている」

「えっ、知っているの？」

「うん、知っている」

「それを早く言え」と言ってコリンの首を絞めてるアリシア

しかし、少しさがっていた王妃と王女には、そんな光景は強すぎた。

コリンが苦しそうにしている‥‥‥

「アリシア、苦しい‥‥‥」と