ボールドウィン王国への旅
俺たちはエレノア姫の要望により、姫の国のボールドウィン王国にいくことになったけど、どうして俺たちを連れて行くのか、理由を聞いていない。
「あの、そろそろ話してくれませんか、俺たちを連れていくのは、どうしてなのか？」
ロリーとエレノアが顔を合わせて「もういいわね」と言っている。
「私たちの国のボールドウィン王国は、今、魔物が大量に出現して作物が食い荒らされています。
魔物は、弱い魔物も多くいますが、弱いのは自国の騎士や兵士で対処できるのですが、時には大型の魔物が畑や人を殺しています。
多少の魔物であれば、軍が出動して討伐を行うことができるんですが、波があるんです。
急に現れたかと思えば、数日から、数週間、または数ヶ月、魔物が襲ってこない月もあります。
しかも、魔物は、どこから出てくるのか、わかりません。
魔物が住んでいない地域から急に、湧いてくるように出てくるんです」
そこまで聞いて、俺は、こちらで起きた魔物大量発生に似ていると思った。
他国でも魔物が出てきているのか？
あの装置が、魔物を出しているのか？
ということは、関係しているのは、ウルフと、もう一人なのか？
今度は他の国まで悪さをしているのかな？
あの魔物は、普通の魔物とは違うから、普通の兵士や騎士や冒険者では歯が立たないかもしれない。
これは急ぐ必要があるから、俺たちは、予定していた日を早めることにした。
次の朝から、飛行魔法の練習をすることにした。
＊
エレノア姫視点
私たち３人が伯爵に捕まったのは、オズワルド王国に行く途中の船の中だった。
船の旅でボールドウィン王国から、半分が過ぎた時に異変が起きた。
私たちが、借りている部屋に、船員が「食事ですよ」と告げてきた時から始まる。
私たちは、もう食事の時間なのか、と思って船員に対して、食事するところを尋ねようと扉を開けたら、５人の船員がなだれ込むように部屋に入ってきた。
扉を開けた若いお付きのものは、首の後ろを手刀で叩かれて昏倒した。
そして私はロリーに守られていたけど、、すぐにロリーも捕まってしまった。
私が一人になってしまい「何をする、私を王女と知ってのことか？」と言っても、船員らしき奴らは、嫌な笑みをするだけで答えることはしない。
私は、体の震えが止まらない。
これから、どうされるのか、何をされるのか、気分が悪い。
私は目隠しをされて足と手を縛られた。
幸いに性的なことは、その時はされなかったが、二人の女性は、私にはわからない。
でも扉の前に警備の騎士二人と兵士３人がいたはずだけど、どうなったのか、わからない。多分、殺されたのだろうと推測するしかないけど、まさかグルじゃないと思うけど。
そう思っていたが「私の耳に聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「おい、姫には手を出すなよ」
「手を出してないぞ、大事な商品だからな」
初めに声がしたのは、私の警備をしていた隊長の声だった。
私は裏切られたと悔しい思いがしたけど、口に布を咥えさせられているので声が出せない。
「うー、うー」と言う声しか出ない。
私の警備をしていたのは、数年来、王国に使えた騎士だったので、信用していたけど、なんの目的か、わからないけど、裏切られた、私は涙が出てきた。
でも目隠しされているから、布を濡らすだけ。悔しい。
悔しさと、私が、どうなるのか、不安でたまらない、体の震えがたまらないので、ガタガタ震える。
「おい、このガキ、体が震えているぞ、大丈夫か？」
「まぁ、仕方ないだろう
手と足と縛られて、口も話すことができないで、目隠しさせているんだからな
余計、怖いだろうな」
私は暴れようにも、体がガタガタ震えて動けない。
怖い、こんな怖いことなんて、初めて‥‥‥助けて、お父様‥‥‥と願っても誰もきてくれない。
しばらくして恐怖からか、私は意識が遠のいて行くのを感じた。
その時に失禁してしまったみたいで、私の倒れた体に、嫌な匂いがする生暖かいものを感じたけど、すぐに冷えてしまって完全に意識がなくなった。
「おい、こいつ、お漏らししやがったぞ、ギャハハッ」
＊
私が目を覚ましたのは、真っ暗なところだった。
縛られていた手も足も動かすことができたし、目隠しもされていない。
手を支えて体を起こして、周りを見渡しても、真っ暗で何も見えない。
近くで音がして、誰かがいることがわかった。
「誰、そこにいるのは」
「！、その声はエレノア様ですか？」
「うん、私、エレノアだけど、その声はロリーね、ロリー、あなたは大丈夫？」
「はい、私は大丈夫ですが、ハンナが隣にいるみたいなんですが、まだ目を覚ましません。どうも奴らにひどい暴行を受けたみたいで」
「えっ、そうなの」
ロリー「はい、私も‥‥‥隣にいましたので、私も暴行を受けて‥‥‥」
「そ、そうなの‥‥‥」
「でも、ここは、どこかしら？」
「はい、姫様、真っ暗で、全然、明かりが入りませんので、わかりませんね、この部屋にはランプもないみたいです」
「どうして、こんなことになったのか‥‥‥」
「本当ですね」
「私が縛られた後、声を聞いたんだけど、あの声は警備隊長の声だったわ」
「えっ、それじゃ、あの隊長が裏切ったと言うことですか、ひどいっ」
「情報は、それしかないのよ、残念だけど」
私は、暗闇をキョロキョロしてみたけど、まだ何も見えない。
「ねぇ、ロリー、あなた何か見えない？」
「いえ、姫様、私も、先ほど目が覚めたばかりで何も見えません」
そこに女性の声がした。
「そこに誰かいるの？」
その女性は唸っているように聞こえる声を出している。
「う〜ん」
「ねぇ、ちょっと、あなた、声が聞こえる？」と女性に話してみる。
「うっ、頭が痛い」と言って女性は目を覚ましたみたい。
「えっ、ここは、どこ？」
「ねぇ、あなた、私の声が聞こえる？」
「あっ、はい、ここは、どこですか？」
「さぁ、私たちにもわからないの」
「あなたは誰？」
「私はボールドウィン王国の第三王女のエレノアよ、あなたは？」
「私は、この国の皇太子の母親よ」
「どうして、この国の皇太子のお母さんが、こんなところに？」
「それは、たぶん、フレーゲル伯爵に騙されたみたいね」
「この国の伯爵ですか？」
「そう、今、私の息子が王に就任しようとしているんだけど、それを応援してやるからって、呼び出されたの」
「そうなんですか」
「あなたたちは？」
「私たちは、船で警備のものから裏切られて、ここに連れてこられたみたいです、先ほど目を覚ましたばかりで、何もわからないんですよ」
「そうなの」
「私たちが、ここに閉じ込められて、どれくらい時間が経ったんでしょう」とコリー
「あっ、もう一人いるの？」
「あっ、はい、ごめんなさい、エレノア王女のお付きのもので、名前はロリーと言います、こちらには、姫様と私たちお付きのものが二人おりますが、もう一人は目を覚ましていません」
「そうなの」
「じゃ、ここにいるのは４人ね」
「はい、でも動いてみるとわかりましたけど、鉄格子みたいなものの中みたいですね」
「そうみたいね、鍵がかけてあるみたいで動かないわ」扉をガチャガチャする音が響く。
「どうしましょう？」
「もう、待つしかないわね」
「助けなんて来るんでしょうか？」
「それはわからないわ」
「でも犯人が、来るかもしれませんね」
「ええ‥‥‥」
「今がいつなのか、わからないけど、食事を持ってくるんじゃないかと思うけど、その時しか、隙を見つけるしかないわ」
「もし、扉を開けて入ってこなければ無理かも‥‥‥」
「鍵さえ取ることができれば、いいんだけど」
「くる犯人が一人なら、いいけど、複数だったら無理かも」
