公爵
やっとオーリス王国と、ダイラス連邦の両方の国で調印式が終わった。
だけど、これから俺の公爵の任命式がある。王様の前で貴族の誓いを立てる、となんだか、わからない式がある。
第一、俺は貴族なんか興味ない。
爵位なんていらないと思っている。
貴族としてふるまうこともしないと思うけど、貴族の名前を利用することはあるかもしれない。
例えば自分の国では、王都の塀を出るときは、貴族だったら、素通りできるらしい。
でも、俺の転移を使えば、塀は通らない。
まぁもらっておいて困るものではないし、貴族なんかいらないとは言えないかもしれない。
そんなことをしたら、どう思われるから、わからない。
拒否できるかも知れないけど、わからないから波風立てるよりも、しょうがないな、と思ってもらっておこうと思う。
しかしもう、貴族になっているのに、他国からも貴族の地位をもらえるんだ。
両方の国で調印式が終わったので、今度は俺の公爵しての儀式がある。
なんだか嫌になってきたよ。
まずは公爵になるのが早かった自分の国から儀式に参加する。
謁見の間に、正面には王族、両横には貴族が並ぶ、
そして俺は、王族の手前の方で片膝をついている。
そして王様が、俺から剣を受け取って、「貴殿に、公爵の地位を授ける」と王様が言う
そして俺から受け取っていた剣を両肩に軽く触れる。
そして俺は、文官から聞いていた、「ありがたき幸せ、我が剣は国と民のために使われる。」といった。
これで俺も正式に公爵と言うことだ。
そこで全員から、すごく大きな拍手が起きて、しばらく鳴り止まなかった。
この場には、後ろのほうにメンバーが許されている。
そして王様から、「本当に此度の活躍、貴殿には感謝している」
「公爵には、私たち王族の暗殺の事件でも伯爵の反逆罪の事件、アーロン伯爵の麻薬事件でも、そして、このたびの他国との国交樹立にご助力いただいたことに、我々全員が感謝申し上げる」と言って、ここにいる全員が頭を下げた。
俺が何か言わなければいけないような雰囲気だったので、「頭を上げてください、私も、たまたま、いろいろなことに首を突っ込みましたけど、この国が好きだから、守るために成したことです。
これから私も、王国の一員として、さらなる努力をいたします。
どうか、皆様よろしくお願いいたします。」と挨拶をして頭を下げた。
そこで、さらなる拍手が起きた。
……
俺は疲れるようにして貸し与えられている部屋にメンバーと一緒に戻ってきた。
本当に疲れた。
死んだようにベッドに倒れ込んで俺は、「はぁー疲れた」と言ったら、アリシアが近づいてきて、お疲れ様、と言って飲み物を差し出してくれた。
アリシアから差し出された飲み物を一気に飲んで、もう一杯 といった。
アリシアから一杯の水を受け取って、俺はテーブルに置いてあるフルーツを食べることにした。
緊張したから、お腹減ったんだよね！
もうここには、用はないから、屋敷に戻ろうかと思っていたらシャーロット王女が飛び込んできた。
飛び込んできたシャーロット王女は、なぜか、俺に抱きついてきた。
それを見ていたアリシアが、ほっぺたを膨らませていた。
俺はびっくりして何も言えなかったが、シャーロット王女が離れて「あっごめんなさい」と言って謝ってきた。
王女は「公爵様、叙爵のときの言葉が、あまりにも素晴らしくて、つい抱きついてしまいましたわ」
アリシアの方を見ながら頭を下げている。
「お父様も感心していましたよ」と言ってくれた。
「ありきたりな言葉じゃなく、自分が思ったままで喋るのがアルベルト殿の良いところだ、とお兄様も言っていましたよ」
自分ではそんなに良い言葉だと言葉だとは思わなかったけど、思ったままに言ったことが良かったみたいだ。
しばらくはアリシアと女性4人で話していたが、時間がなかったのか、またすぐに戻っていった。
ここでは、なんだか落ち着かないので、俺たちは屋敷に戻ることを考えて、そのことを言うために文官を探して、その人に伝えてもらった。
勝手に帰ってはダメだろうから、しばらく待っていたが、文官から一度、屋敷に戻っても良いと言ってくれたので、瞬間転移で帰ってきた。
また、5日後に、ダイラス連邦の叙爵がある。
なんだか大変だ！
次の叙爵まで、本当に屋敷でゆっくりしたい。
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