ローファンタジー万能説

作者：潮路

ローファンタジー：現実世界に近しい世界にファンタジー要素を取り入れた小説。

　小説が書きあがったので、投稿することにした。

　年齢制限は特になし。区分は短編小説、おすすめキーワードは……特に当てはまるものもないので、無しとしよう。

　なんてことはない普通の光景であるが、ここで僕は深呼吸を一つした。

「次へ」ボタンを押下すると、ジャンルを選択する画面が現れた。

　これが厄介である。自分の小説が一体どのジャンルに当てはまるのか、分からなくなる時があるからだ。

　ファンタジー？ううむ、モンスターが出てくるわけでもない。

　純文学？こんな駄文に文学性など期待できようもない。

　ホラー？別に怖がらせるつもりもないし。

　アクションってほど動きがあるわけでもないし、コメディーみたいなドタバタものでもないしなあ。

　ＳＦの様な論理立ったジャンルでもないし、かと言って、エッセイにあるような思想もない。

　形容するならば、この小説はとても中途半端だ。どれにも属していないような、そんな感覚。

　しかし、安直に「その他」とするのも考え物である。ジャンルというのは、小説を分類する重要な観点。他ユーザーもこれを基に小説を探すことになるからだ。

　うがあと唸り、回転椅子の背もたれに寄りかかる。一体、どのジャンルを選べばよいのだ。

　上を向いて、額に手を当てる。観念した時のポーズだ。そしてそのまま目を閉じる……

「ローファンタジーを選べばいいじゃん？」

　後ろを振り向くと、体長三十センチ程の半裸のおっさんがこちらを見ている。

　突っ込みどころの多い状況であるが、とりあえずおっさんと話してみようかと思った。

「あなたは一体？」

「私はローファンタジーの妖精だよ。是非ともローファーと呼んでくれたまえ」

　だが、おっさんが履いているのはローファーではなく草履である。全然、ファンタジーではない。

「一体、何のためにここに来たのですか」

「ローファンタジーというジャンルの汎用性を世間に知らしめるためにさ」

・

「ローファンタジーの汎用性ですって？」

「うん、ローファンタジー。とりあえず困ったらそれ選んどけば、間違いないから」

「ローファンタジーと言っても……この小説はモンスターも出てこなければ、勇者もいないんですよ？」

　ごくごく当たり前の指摘をしたつもりだが、おっさんに鼻で笑われた。

「君はローファンタジーを根本的に誤解しているようだなー」

「どういうことです？」

「ローファンタジーとは、別にモンスターや勇者を登場させる必要はないんだ。そういう異世界モノはハイファンタジーに属するものになるからね」

　成程。従来のファンタジーっぽいものは「ハイ」ファンタジーとして扱われるのか。話を続けてみよう。

「でもファンタジーである必要はあるんでしょう？物理法則を無視したりとか、変な法則があるとか……」

「いやいや。そんな必要もまるでないよ。『想像している』世界の上での出来事なんだから、それは立派なファンタジーさ」

　そんなものなのかな。僕の書いた小説の舞台は、まんま現代日本だったりするんだけど。

　しかし、そう言われると、そんな気もしてくるな。

「分かったよ、変なおじさん。この小説のジャンルは『ローファンタジー』で決まりだね」

・・

「よし。ついでだから、執筆中の小説についても、ジャンルの方を決めていこうか」

　ええ。別にいいんだけどな。もう決まってるも同然のものばかりだし……

　そんな僕の思いをまったく無視して、おっさんが小さな手でマウスを動かす。

「えー、どれどれ。一作目……タイトルは呪いのマンション」

　処女作を見知らぬおっさんに読まれるというのは、結構応えるな。

　要約すれば「激安のマンションに引っ越した金欠主人公。そこはいわくつきと称されるマンションで、色んな異変が襲い掛かってくる」というありがちな作品なんだけど。

　あまりにありがち過ぎてお蔵入りになったという、何とも恥ずかしい作品である。

　まあ、言うまでもないがジャンルの方は……

「これはローファンタジーだね」

　いやいや、おかしいって。どう見たって、「ジャンル：ホラー」でしょうが。

　読者を怖がらせる気満々でしょうが。

「あの、これはどうみても、ホラーなんじゃないでしょうか……」

「ああそうだね。これはローファンタジーだね」

　朗らかな笑顔で見当違いの言葉を発してくる半裸のおっさん。

　おっさんの表情にぷよぷよと連動する三段腹が憎たらしい。

「いやだって、幽霊とか出てきますよ。これはホラーでなければ、おかしいでしょう」

「えっ、君って幽霊とか信じるんだー？」

　黄ばんだ歯を見せて小馬鹿にする半裸のおっさん。

　堪らなく腹が立つが、反論するしかない。　

・・・

「いいですか。ホラーというのは、直訳すれば『恐怖』なんですよ。幽霊がいる、いないはともかくとして、この話の目的は読者を怖がらせるものなんです。よって、この話のジャンルは……」

「ああ、『ホラー寄りのローファンタジー』だね」

　駄目だこのおっさん。

　意地でもローファンタジーであることを諦めてくれない。

「じゃあ、聞かせてくださいよ。どうしておじさんは『呪いのマンション』のジャンルがローファンタジーだと思ったのですか」

「現代世界が舞台となっていて、幽霊がファンタジー要素になっているから」

「そりゃあ、ハロウィンみたいな幽霊ならそうかも知れませんが……ここに出てくる幽霊というのは、貞子みたいな人に害を与える怨霊なんですよ。ファンタジーなんてものじゃありませんよ」

「害を与える、与えないも関係ないねー。要するに『想像した』架空のキャラクターがいるんだろう？それは立派なファンタジーだよ」

「想像したキャラクターがいるだけでファンタジーって……」

「だから言ったろう？迷った時はローファンタジーにしとけば、問題ないって」

　そんなの暴論じゃないか。

　この理屈がまかり通ったら、ほぼすべての小説がファンタジーということになってしまう。

　想像していないキャラクターが登場する小説なんて、一体何があるというのだ。

　あった。

　これなら小憎たらしいチビおっさんの鼻をへし折ってやれる。

「いいでしょう。ならば、これはどうですか」

　そう言いながらクリックした先にあった小説。

　題名は「死病にかかりましたが、今は元気です」。

　親戚の身に降りかかった病との闘いを描いた、正真正銘のノンフィクション作品である。

・・・・

　おっさんは本文をしばらく読んでいた。

　その顔には余裕が無いように見えた。気持ち伏し目がちにも見える。

　当然だろう。ノンフィクション作品では、ファンタジーも何もあったものではないのだから。

「良い話だなー」

　全文を読み終えたおっさんの第一声はこれであった。

　不覚なことに、少し嬉しくなってしまった。

　調子に乗って、よせばいいのにジャンルを聞こうとしてしまう。

「どうですか。ジャンルはやっぱり「ヒューマンドラマ」ですかね」

「ローファンタジー」

　え？

　思わず、二度見してしまう。

「今、なんて言いましたか」

「ジャンルの事なら『ホームドラマ寄りのローファンタジー』だよ。ふああああ」

　手を口元にやり、大あくびをする色黒のおっさん。

「なんでですか。『ファンタジー』のふの字もないでしょう！」

「だからさ。実在してようが、してまいが関係ないんだよ。この登場人物は、君が『想像した』ものだろう。そんでもって、現代世界が舞台になっている。ならば、結局変わらないんだよ」

「じゃあ、なんですか。あなたにとっては、闘病をした現実世界にいる人すらも「ファンタジー要素」だって言うんですか」

「君の主観……『想像』が入っている限りはね」

　暴論ここに極まれり。僕は心からそう思った。

　仮に闘病したのが僕自身で、記憶そのままに書き出したとしても、このおっさんの結論は変わらなかっただろう。

「主観」抜きで小説が書けるはずがない。どんな情報だろうと、文章に落とした時点で脚色が加わることは避けられないのだから。

　そして脚色部分を『ファンタジー要素』と言い張るのであれば……全世界の小説はファンタジー小説となるであろう。

　異世界ならハイファンタジーに。それ以外ならすべてローファンタジーに。小説のジャンルはわずか2つに集約されてしまうわけだ。

　そもそも、ファンタジーの意味をはき違えているような気がしないでもないが……

・・・・・

「全部判別してもいいんだけど、あいにく時間も無いんだ。これで最後にさせてもらうよ」

　無視した。

　大人げないと言われればそこまでだが、論理のごり押しをされて、なんでもかんでもローファンタジーに結論付ける、この小人の方が余程大人げないのだから仕方がない。

　そんな僕の気持ちなど知る由もなく、おっさんはユーザー画面を眺める。

　どうしようもないな。

　ノンドキュメント小説すら、ファンタジーにさせられてしまったのだ。

　恋愛小説だろうが、推理小説だろうが、童話だろうが、色々曲解してローファンタジーの仲間入りだ。

　それにしても、ローファンタジーとは一体何なのだろう。

　現代世界に近しい世界を舞台にしたファンタジー小説と定義されているが、この「近しい」の受け取り方によって、随分と適用範囲が変わってくるのだ。

　ジブリ作品で例えれば、となりのトトロは「ローファンタジー」なのだろう。ファンタジーの要素たる異世界の存在はいたりするが、キャラクターや場所はほぼ日本の田舎に準拠しているのだから。

　天空の城ラピュタは若干、古代文明などが絡んでくるが、それでもピストルやバズーカ砲が登場しているわけだから、やはり近しい世界なのだろう。

　風の谷のナウシカはどうか。奇抜な生物達。巨神兵。退廃的な雰囲気。これは、世界観そのものが異なっていると判断してもよいのだろうか。そうなれば、ハイファンタジーということになるが……そこは屁理屈のお上手なおっさんのこと。「人間が出ているのだから、ローファンタジーだ」なんて言い出すのだろうか……

　妖精らしい、お気楽な思考回路だな。

　ぼんやりとした目で前を見つめていると、おっさんが呻きだした。

　どうしたのかと思って、モニター画面を見てみる。

「キミ……これは一体、何のために書いたんだね」

　マウスポインタの先にある執筆中小説を見て、僕は力なくはにかんだ。

　ああ、これならローファンタジーじゃないかもしれないな。

　しっかし。なんだろうな。これ。

　何のために書いたのかすらも分からないや。

『法華経を写してみたんだが、需要ある？』