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38　彼女と彼の、誰何　　其の三

「彼女と彼の、誰何（すいか）　　其の三」

「……なにが目的なの？」

　手渡された黒章石は、この異世界に訪れるための支点となった。

　自分の血と、異世界の魔王の血。

　曖昧な境界を跨ぐための補助とするには、最高の導具だった。

「そうだな。―――　私が魔王(私)であることがきっと全てだよ」

　陽の光も当たらぬ魔王城の一室で、結ばれぬ世界（オ・ルビス・リレガセット）の８代目魔王イスラン＝アル＝ジェイクはそう言った。

　その言葉は、混沌と慟哭で渇いていたあたしの心にひたりと沁み入った。

　イスラン。

　キミはあたしの友で、あたしはキミの友。

　言葉にしたらたったそれだけのこと。

　感情にしたらすごく不透明なことを。

　キミは――――　自然な形で与えてくれたね。

「じゃあ、一緒だね」

「…ん？」

　差し出した手は無駄にはならなかった。

「あたしも、篠原京香（あたし）でいることが、きっと全てだから」

　何もかもが違うあたしたちは、きっと。

　――――一番大切なことが平等（おんなじ）だったんだ。

　問いは、一番初めに。

「おまえは何者か」

　時は巡り、世界は重ねられて。

　いつか、答えは照らし出される。

　――――　応えは、いつか符合する。

　ねえ、イスラン。

　私のお友達。

　――――――　キミと過ごす、この場所が。

　きっと、わたしは愛しいんだよ。

　―――――――貴方が選んだその関係が、別のなにかに変わる日が来ないことだけを祈っている。

　ねえ、イスラン。

　貴方は、……私を「―――」とは、呼びませんよね？

　もはや祈る神もいない世界（ばしょ）で、願っているの。

　貴方は魔王。

　わたしはそのご友人さま。

　そんな素敵な解答を、わたしはずっと抱えていたい。

　優しく哀しいこの世界の片隅で。