アシナガバチと旅する女
たぬきちの家の玄関脇には、アオダモの木を植えている。アオダモは広葉落葉樹で、バットやテニスの材料になるそう。
このアオダモの木肌を求めてアシナガバチがやって来て、よく木の周りを飛んでいる。
子どもが刺されたら厄介だと思いつつもアシナガバチは温厚で益虫でもあるので、刺激しないよう子どもらと気をつけて過ごしていた。
ある日、隣家の玄関天井辺りでアシナガバチがゆらゆら、漂うように飛んでいる姿を見た。
(あ。これはイケナイ!!!)
すぐに隣家に連絡する。
実はたぬきちには苦い経験があり、このアシナガバチの様子に見覚えがあった。
あれはコロナが始まった年2019年が終わり不安なまま迎えた2020年の春。
息子は1年生にあがるも、規制が1番キツかった時期で、学級閉鎖や学校閉鎖などで長期の自宅待機が続いていた。
それでも、夫と交代したり、平日は休んで土日祝は出勤したりとなんとか、子どもを自宅で過ごさせつつ、仕事に行く日々であった。
そんな風だから自然と自転車に乗る機会が減っていた。
ある時から、自転車に乗ろうとすると、その付近にいつも1匹のアシナガバチがいるようになった。
(近くに巣でも作ったかな?厄介だな)と思っていた。
急いでいる時などは腹もたったが、刺激すると厄介なので、どこかに行くのを待つ。
そんな日々が続いていたある日、たぬきちはとんでもないことに気づいた。
いつものアシナガバチであろうハチが、たぬきちの愛用する電動自転車のハンドルの間に取り付けている子ども用のイスの下のに潜り込んで行った。
よく見かけると思うが、子ども用のシートには雨よけカバーがついている。
息子が大きくなったので、娘が後ろに乗るようになり、前の椅子は不要になったが、そのままつけていた。
(わっ。ハチ、椅子の下の方に行ったわ)と思い、角度を替えて様子を伺っていると、子ども用の椅子の下に何やら小さな物体がぶら下がっている。
(嘘やん)
その物体は小さいが確かにお椀をひっくり返したような形をしている。
(巣じゃねーか。あれ?!)
そう。アシナガバチのお母さんはなんて賢いんでしょうね。雨よけカバーのおかげで雨風しのげる仕様になった部分に巣を作って、蜂の子のお世話をせっせとしていたのだ。
何度も気づくきっかけはあったはずだ。それでも自転車に乗る時は出かける前で急いでいる。ゆっくりハチの様子など観察する間などなかった。
巣があるから、いつもハチが自転車の周りにいたのだ。なんで気が付かなかったのか。
ハチを自転車の周りで見かけるようになってたぶん2、3週間は過ぎていたと思う。
たぬきちは蜂の子達と一緒に買い物に行ったり仕事に行くため最寄り駅まで移動していたのだ。
気づいた時の衝撃ったら！
卒倒するかと思った(泣)
幸いなことに、見かけるハチはいつも1匹。まだ女王蜂だけで巣を作っているようだった。
ハチがいないタイミングを見計らって自力で駆除した。
昆虫って本当にすごいですね。お椀型の巣自体は結構簡単に取れたが、自転車と巣を繋いでいた細い軸みたいなのは、全然っ取れない。
残骸があるとまた巣が作られる可能性があったので、なんとかペンチで引きちぎった。自然の力恐るべし。あんな小さな身体で凄いなと感心しつつ、疲労困憊であった。
この2、3週間、蜂の巣つけてウロウロしてたなんてと思うと、恐怖と可笑しさが入り混じった変な感覚になった。それでも最後には可笑しさが勝って、1人で大笑いした。
そんなことがあったので、皆さん自転車ご注意くださいませ。蜂の子と一緒にお出かけしているかもしれませんよ。
ちなみに隣家は案の定、天井付近に巣をつくられていたようで、感謝された。女王蜂には悪いけど、やっぱり怖いんでね。
(執筆時2023年)
