Ａランクスキル【魔物使役】
突然の魔物の襲来に、カンタヴェールはたちまちパニックに陥った。
「う、うわああっ!?」
「なんだよこれ、魔物か!?」
「皆、建物の陰に隠れてくれ！」
俺が叫ぶと、皆が双角屋や他の店、家、建物の後ろに避難する。
そうして町側で残ったのは、俺とグラント親子、カノンだけだ。
一方で、坂崎やあいつの子分は逃げ惑う人の姿を見るのが楽しいのか、皆のさまをバカにするようにゲラゲラと笑った。
「俺のスキルは、触れた魔物を３匹まで支配する【魔物使役】！ どんなバケモンも、俺が撫でるだけで使い勝手のいい道具に早変わりだ！」
なるほど、魔物をノーリスクで操るのが坂崎のスキルってわけか。
元になる魔物がいないと無力だが、そこらへんはきっと、マッコイの伝手に集めさせたんだろうな。
「爪とふたつのくちばしで獲物を引きちぎるダブルヘッドホーク！ 花びらから破壊光線を撃つビームリリィ！ そして体中から毒を噴き出すポイズンコンダ！ １匹でちっせえ村をぶっ壊すぐらい強え魔物が、３匹だ！」
坂崎の後ろで唸り声を上げる魔物は、確かに見るだけで危険極まりないのが分かる。
「しかもこっちには、スキル持ちの仲間が８人はいるぜ！ 人間をパンチ一発でぶち壊す【拳撃】に地面を操る【土魔法】、【風魔法】に【防御魔法】、紹介してやれねえくらいの転移者が俺の味方だァ！」
おまけに坂崎の後ろでにやにやしている連中も、全員スキルを持ってる。
Ｓランクはいないけど、全員が確実にＢランク以上で、Ａランクもいるはずだ。
「も、もちろん、わしの護衛にも戦わせますよ！」
ついでにマッコイの護衛もやる気満々だが、こいつらは無視していいや。
とにかく、これだけの数の仲間を率いるんだから、そりゃ坂崎も調子に乗るよな。
「どうだ、ビビッて声も出ねえか、あァ？」
「…………」
「おいおいおいおい、どうした～？ Ｅランクの雑魚スキル野郎が、ションベン漏らしてんじゃねえだろうな～？」
無言で睨むだけの俺の頬を、坂崎がぺちぺちと叩く。
この程度の煽りは何とも思わないが、両隣の角と炎がピコン、と動いた。
「イオリ君、焼くよ」
「お兄さん、殴り潰します」
「落ち着け。ここでやり合うのは得策じゃない」
俺の代わりにカノンとキャロルがキレそうだけど、こんなやつのために、ふたりがキレて、カンタヴェールを戦場にしてやる理由はない。
そもそも、俺のスキルなら確実に坂崎と魔物を含めた全員を倒せる。
けど、後ろの皆を守りながら戦えるかは怪しい。
カンタヴェールの皆を誰ひとり傷つけずに戦うとなると、かなりきついな。
そんな事情もあって攻勢には出ない俺の態度を、完全に日和ったとでも勘違いしたのか、坂崎は一層調子に乗りやがる。
「まあ、魔物を怖がるのも無理もねえよな！ 俺だって大変だったんだぜ、こいつらを操るまで、色んな魔物を捕まえては捨てたんだからよ！」
しかも、聞き捨てならない発言までかましやがった。
こいつは従えた魔物を、どこに放棄したんだ。
「捨てた、だと？」
「オークだのブラックレオンだの、見た目は強そうだがちっとも使えねえから、川の手前でスキルを解除して何匹も放ってやった！ 使い潰さないだけ、優しいだろォ？」
そこまで聞けば、俺も町の皆も、カンタヴェールを悩ませる問題の原因を悟った。
「まさか、ブリーウッズの森で暴れてたのは！」
「こいつらが逃がした魔物が、長い時間をかけて、川伝いに森まで来たんだろうな。そのせいで、俺っちは危うく娘を失いかけたわけだ」
気づけば、ブランドンさんが拳を握り締めてた。
理由なんて聞くまでもない――坂崎が逃がした魔物が、キャロルを襲った魔物だからだ。
どうして広い川の向こうにいて、水が苦手なオークがブリーウッズの森にいたのか。
俺とキャロルが倒したブラックレオンを含め、人間に危害を及ぼす危険なモンスターが、森に何度も出現したのか。
答えはひとつ。
ここにいる坂崎コウスケが、好き放題に魔物を野に放ったからだ。
カンタヴェールの人が傷つき、キャロルが死んだかもしれない原因は、眼前でへらへらと笑っている腐れ外道が作り上げたんだ。
しかもこいつの言い分からして、他にも魔物を捨てたに違いない。
どう考えても、俺達が討伐しきれていない魔物も、きっとまだ周辺にいるはずだ。
坂崎のやったことは、もう公害のまき散らしと大差ない。
「止めんなよ、イオリ。角のてっぺんまで、ブチギレちまったぜ」
「ブランドンさん……！」
角の先から湯気が出るほど怒りに満ちたブランドンさんの目は、猛牛のそれだ。
ソフトモヒカンの髪も、いまや激情のせいで炎の如く揺らめいている。
俺ですらぞっとするほどの憤怒を迸らせる剛毅な男を見ても、坂崎達がちっとも怯えないのは、全能感に浸ってるからか。
あるいは、恐怖なんて感じないほどマヌケだからか。
「ぎゃははは！ 安心しろよな、俺にも情けってもんがあるんだよ！」
唾をまき散らして笑う坂崎が中指を立てる。
「町の北にあるゴーマの洞窟ってところに、真夜中、町の代表が天羽と銀城を連れて来い。そしたら、町を潰すのは特別にやめといてやる」
ゴーマの洞窟なら、俺も知ってる。
実際に行ったことはないけど、少量ながら鉱物が取れるらしい。
山の麓の少し奥まったところにあるから、確かに怪しい取引をするにはうってつけだ。
「タイムリミットは日が昇るまでだ。それまでに誰も来なかったら町を焼け野原にしてやる。ジジイもババアも妊婦もガキも関係ねえ、皆殺しにするからな」
「日の出まで待たなくていいぜ、俺っちがここで首の骨を折ってやるよ！」
筋肉と額に血管を浮かべたブランドンさんを、俺が引き留める。
「落ち着いてください、ブランドンさん！ 皆が怪我したらどうするんですか！」
「ぐっ……！」
ブランドンさんが歯ぎしりするのを、坂崎達が見下すように嘲笑う。
お前ら、俺が止めてないと全員ブチ殺されるのを理解した方がいいぞ。
「じゃあな、田舎者と雑魚共！ また夜に会おうぜ！」
自分達が助かったとも知らずに、魔物を連れて、坂崎達は大笑いしながら去っていった。
後に残ったのはえぐれた地面と、静かな町。
――そして、敵意が爆発寸前の俺達、カンタヴェールの住民だ。
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