坂崎コウスケ、襲来
お祭りの雰囲気は、たちまち消えた。
「何かしら……？」
「行商人でもないだろうし、誰だろうな？」
不安と疑問のざわめきが広間に伝播する中、俺とカノンには察しがついていた。
「……あの声は、まさか……！」
顔を見合わせる俺達を急かすように、今度は地鳴りにも似た声が聞こえてくる。
「聞いてんのか、天羽！」
「早く出てこねえとぶっ殺すぞッ！」
おまけにひとりじゃなく、何人もの声が重なってる。
カンタヴェールに不穏な空気を漂わせるには十分なほど、物騒な声だ。
「……お兄さん……」
「俺をご指名みたいだな。行ってくるよ、皆はここで待っていてくれ」
不安げなキャロルの頭を撫でて、俺はひとりでカンタヴェールの小さな門に向かおうとしたけど、後ろからぞろぞろと皆がついてくる。
「おいおい、イオリの困りごとは俺っち達の困りごと、だろ？」
先頭に立つブランドンさんのキモチは嬉しいけど、今回は相手が悪い。
俺の予想が当たってるなら、町に来てるのはオーク以上に話が通じない輩だ。
「……相手はスキルを持ってると思います。それに、俺の勘が当たってるなら、ブランドンさんや町の皆を殺すのにあいつは躊躇しません」
だけど、俺の警告を聞いても、ブランドンさんは胸をドンと叩いた。
「安心しな。俺っちも、クソ野郎の顔面を殴るのに躊躇しねえぜ！」
「皆で行こう、イオリ君！」
カノンにもこう言われたなら、突っぱねるわけにもいかない。
「……分かった」
俺を先頭にして、ブランドンさんやキャロル、カノン、そしてカンタヴェールの町民がぞろぞろと続き、声のする方に歩いてゆく。
そして町と部屋の境界線に来た時、俺の予想は見事に的中したと悟った。
「やっぱりお前か――坂崎」
声の主は俺の元クラスメート――坂崎コウスケだ。
ただし、スキンヘッドや大量のピアスはそのままに、世紀末丸出しの格好や全身にちりばめられたシルバーアクセサリーも含め、服装は随分変わってる。
それはもちろん、坂崎の子分達も同じだ。
これじゃ世界を変える転移者というより、蛮族って表現した方がいいかもな。
「まさか生きてるとは思わなかったぜ！ お前の言う通りだな、マッコイ！」
「だ、だから言ったでしょう、転移者がいるって……」
隣にいるデブの奴隷商人マッコイの頭をはたき、坂崎が俺の前まで来る。
「小御門にぶった斬られたってのに、しぶといやつだな、天羽！ それで生き返って、こんなクソみてえな田舎町で隠れて暮らしてたってか！」
転移する前なら、こいつとなるべく目を合わせないようにして逃げていた。
今は違う、この外道と正面切って話すだけの力を手に入れたんだ。
「お前も、お前の子分も変わらないな。学校にいた頃から、何も変わっちゃいない」
「随分とデケェ口をきくようになったじゃねえか？ ゴミカスのスキルしか持ってねえ分際で、なんでそこまで調子に乗れるのか教えてくれよ、なあ？」
「今のイオリ君は、君よりずっと強いよ」
カノンが話に割って入ると、坂崎の視線が彼女を舐め回すように向く。
「おーおー、銀城じゃねえか！ おめーはもういっぺん、奴隷にしてやるからよ！」
「……ゲス野郎……」
嫌悪を剥き出しにしたカノンの侮蔑の表情も、坂崎は意に介してないな。
もうすっかり慣れたのか、気づけないほどマヌケなのか、さて、どっちか。
「お兄さん、この人……」
ところでキャロルの疑問も、俺が解消しておかないとな。
「紹介しとくよ、こいつは坂崎コウスケ。俺が死ぬ原因を作ったひとりだ」
俺の死因というのは、あながち嘘じゃない。
小御門がやらなかったら、まず間違いなくこいつらが俺を殺してたに違いないし、もっと苦しみを与えてから川に落としてたはずだ。
「後ろのやつは友田に五十嵐、伊藤……後のやつは覚えてないけど、全員俺を殺した現場にいたよな。殺された方は、よく覚えてるぞ」
なんで３人だけ覚えてるんだって？
蹴られた方、殴られた方は忘れないんだよ――陰湿とか言うな。
「……イオリに何をしたんだ、おい」
こいつらをどうするか、と俺が考えるよりも先に、ブランドンさんが俺の前に躍り出た。
その目には、めらめらと怒りの炎が燃えてる。
「あ？ 酒臭ぇ口を近づけんなよ、オッサン！」
「じろじろ睨んでんじゃねえぞ、クソが！」
「いいか、天羽に田舎者のゴミ共、いっぺんしか聞かねえからよーく聞け！」
２メートル手前の巨体が仁王立ちしてもビビらず、坂崎が高らかに叫んだ。
「そこの銀城と天羽を俺達に渡して、町の金目のもん全部よこせ！ 逆らうなら男は皆殺し、女とガキは全員奴隷にして町を燃やすぞ！」
坂崎が話した内容は、信じられないものだ。
こいつら、もう転移者じゃなくてただのならず者じゃねえか。
しかもマッコイはドン引きするどころか、坂崎の機嫌を取ってばかりだ。
「あのですね、奴隷にする時は、なるべく女子供は傷つけないでくださいよ……特にあそこの牛角族はレア物で、高く売れるんですから……」
「バーカ、奴隷にするならあのデカ乳角女は売らねえよ！ あいつは俺の性欲処理係だ！」
挙句の果てに坂崎はキャロルを指さして、ゲスの極みにもほどがある発言までかました。
「……っ！」
キャロルが視線を逸らすのを見て、俺もブランドンさんも黙ってられるわけがない。
「坂崎、テメェ……」
「このガキ、キャロルに何言ってんだオラァ！」
ブランドンさんが殴りかかるより先に、坂崎が右手を突き出した。
腕に刻まれたスキルの紋章が光り、地面が揺れる。
「うるせえんだよ、カス共が！ 俺のスキルを見ても、同じことが言えるかァ!?」
そして坂崎が叫んだ途端、地面が割れた。
カンタヴェールの玄関口を破壊しつくして現れたのは、一軒家に匹敵するサイズの魔物が３匹。
ふたつの頭を持つ鷹、巨大な花弁を持つ百合の花、毒々しい色の蛇。
『『ギャアアアアアアースッ！』』
常軌を逸したサイズの魔物が叫んだ瞬間、空気が震えた。
「これが俺のスキル、【魔物使役】！ イグリスでも特にヤバい魔物を自由に操る、最強無敵のＡランクスキルだァッ！」
坂崎もまた、巨大なしもべを従えて、細い目を見開いて笑った。
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