バーベキュー・パーティー！
街の散策から３日後、つまりカノンが診療所を出た日。
カンタヴェールの広場には、町中の人々が集まってた。
「よっしゃあ！ 今日はカノンの回復を祝ってバーベキュー・パーティーだーっ！」
「「おめでとーっ！」」
ブランドンさんの乾杯の音頭で、町中が湧きあがった。
そう、今日はカノンの回復記念を皆でお祝いする、バーベキュー・パーティーの開催日だ。
もちろん町の祝日とかじゃなくて、ブランドンさんやキャロル、俺をきっかけに決定した、サプライズイベントみたいなものだ。
「すごいな、町を挙げてのお祭りなんて……」
「カンタヴェールの皆さんは、私も含めてお祭りが好きなんです」
「結婚式とか、町の成立記念日とかな！ 近頃そういうことがなかったし、皆ノリノリだ！」
それでも皆は大賛成で、色んなところから肉と野菜、酒をかき集めた。
いまや太陽が昇っているうちから、飲めや歌えの大騒ぎだ。
「イオリくーん！」
グラント親子に挟まれながら肉をほおばる俺のもとに、カノンが駆け寄ってきた。
「退院おめでとう、カノン！」
「おめでとうございます、カノンさん！」
「えへへ、ありがとねっ♪」
カノンが俺の手を引いて、広場の真ん中を指さす。
肉を焼く鉄板の下で燃えているのは、カノンのスキルで生み出した炎だ。
「皆がね、スキルの芸を見せてほしいんだって！ カノンが今から熱くない炎を出すから、イオリ君のスキルで動物に変えてほしいの！」
そしてどうやら、酒飲みの町民は一発芸をご希望のようだ。
せっかくだし、同じ転移者同士の合わせ技でも見せてやるか。
「そういうことなら、お安い御用だ。スキル【生命付与】！」
俺が炎に手をかざすと、火が千切れるように分離して、中から猫が飛び出した。
『にゃぁーおっ！』
真っ青な炎でできた猫がたくさん出てくると、町中がわっと興奮する。
「おお、すっげえ！」
「炎の猫だ、しかもいっぱいいるよ！」
子供達も集まってくる中、俺はもっと皆を楽しませるアイデアを思い付いた。
「ただ駆け回るだけじゃないぞ、炎の猫は芸達者だ！ キャロル、槍を掲げてくれ！」
「任せてください！」
キャロルがたまたま持っていた槍『ブルズランス』を天に向けると、１匹の猫がぴょんぴょんと上ってゆき、先端で曲芸を始めた。
「「おぉーっ！」」
「「わあぁーっ！」」
くるくると器用に踊る猫を見て、皆のテンションも最高潮だ。
そしてどうやら、カノンの炎を使った俺の一発芸は、酒飲み達にも火をつけたらしい。
「がっはっは、こりゃすげえなあ！ こいつは俺っちも、負けてらんねえぜ！」
なんとブランドンさんが、服を脱いで肉体美を披露し始めたんだ。
もさもさの胸毛、血管が浮き出るほど鍛え抜かれた筋肉は、男なら誰もが憧れる美しさだ――キャロルを含めた女の子は、ドン引きしてるけど。
「あはははは！ 見ろよ、ブランドンが脱いだぞ！」
「俺のカラダも披露するか！」
一方で、酒を飲んでいた男達もブランドンさんに続いて服を脱いでポーズをとる。
「ふん、ぬふぅっ！」
「ヤーっ！」
「パワーっ！」
「「筋肉サイコーだーっ！」」
たちまちボディービルコンテストの会場になった広場からは、爆笑の声が聞こえる。
肉を食べ、酒を飲み、くだらないことをやって笑う。
のどかなカンタヴェールからは想像ができないお祭り騒ぎも、ここのいいところだ。
「こりゃ、夜になっても騒がしいままだろうな」
スキルで造った火の猫を追いかけ回す子供を眺めながら、俺は近くのベンチに腰かけた。
隣にはもぐもぐと串焼き肉をほおばるキャロルもいる。
「お兄さんは疲れてませんか？ さっきの芸以外でも、スキルをずっと使ってますよね」
「モーマンタイだ。テーブルを亀にして、包丁をトカゲにして動かしてるだけなら、１日中動かしてたってピンピンしてるぞ」
「やっぱりすごいよね、イオリ君って！」
カノンもキャロルの隣に座って、話に混ざる。
少し前までは俺達以外には暗い様子だったけど、今は皆に混ざって、バーベキューの手伝いができるくらい馴染んでる。
「カノンさんもお疲れ様です、朝からお祭りの準備を手伝ってもらって……今日退院したばかりなのに、すごく元気ですね」
「診療所でもらったポーションのおかげで、元気１００倍だよっ☆」
ピースまで決めるほど元気いっぱいなカノンは、俺達にずい、と顔を寄せた。
「ねえねえ、イオリ君、キャロルちゃん！ カノンね、言いたいことがあるの！」
「お、何だ？」
「カノン、本当はずっとイオリ君のそばにいたいんだけど、同じくらい大事で、素敵なものが見つかったんだ。ふたりのおかげだよ、ありがとっ♪」
純度１００パーセントの感謝の言葉ってのは、俺もキャロルも照れるな。
「はは、そりゃどういたしまして」
「カノンさんのやりたいことが見つかったなら、私も嬉しいです！」
「それでね、カノン、一番ぽかぽかできる場所に住まわせてもらって、町のお手伝いをしたいって思うの！ ふたりとも、どこか分かるかな～？」
わざとらしいカノンの問いかけだけど、答えなんて考えるまでもない。
彼女が一番、カンタヴェールの温かさを感じたところなら、すぐに頭に出てくる。
「お兄さん、分かりますよね？」
「ああ、もちろんな。カノンはきっと――」
俺はキャロルと頷き合い、答えを言おうとした。
「――天羽イオリ、出てこいやコラアァーッ！」
ところが、俺の声は遮られた。
俺だけじゃない、町の大騒ぎも、すべてが一瞬にして静寂と化した。
カンタヴェールの入り口、小さな門のある方角から聞こえてきた、耳障りな大声で。
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