安心な裸体

「離れてくれ」

彼が言った。僕は3歩下がる。

彼は長い指でマスクの中央を下ろし、高い鼻を露出させた。そして目を閉じて深く息を吸い込んだ。その音は一定の「ラ」の音だった。

「贅沢だ」

マスクを戻して彼は言う。

「マスクをとって公園で息をする、それすら今の俺たちとって贅沢なんだ」

「そうだね」

僕たちはゆっくりと緑地公園を歩き回った。

途中で何度も彼はスマートフォンで木々や花、そして僕を撮影した。

日が暮れて名残惜しさを感じなら、僕たちは歩いて5分のアトリエに戻った。

描きかけのキャンパスから、油絵具の匂いがする。彼が試しに出した色を塗りつけただけのキャンバスからも、才気が溢れている。

彼はなんでも描く。

風景画も人物画も象徴画も、きれいな絵も残酷な絵も。大きな体中に芸術の熱気が流れているのだ。

コロナ禍で彼は個展を中止している。

活動中止は彼にとって辛いだろうと、僕はSNSに絵を載せることを勧めた。

好奇心旺盛な彼はすぐに始めて、たちまち予想以上のフォロワー数を獲得した。

暖房をつけっぱなしだったアトリエは暑いぐらいだ。

彼が紺色のエプロンをつけて、キャンバスの前に座る。

僕は服を脱ぐ。

僕の体はどこまでも白い。贅肉が一切ない。

筋肉は必要な分だけしか備えていない。

細く長い脚に毛はない。腕も。どこにも、僕の体に白さを濁すものはない。

白いプリーツのマスクは外さない。

裸体を見せるのは信頼関係があってこそだ。

では顔は？

今や唇を見せるのも信頼がなければ成り立たない。僕は彼のためにマスクを取ることができる。

しかし、彼はマスクをした裸体の僕を描きたいのだ。

僕はキャンバスの前の椅子に座る。足を組んで、一輪の百合を足の間で固定した。

僕は彼を見据える。

君の目は切れ長でとても形がいいとほめてくれた目。その褒め言葉を思い出すと、モデルとしてポーズをとる集中が途切れない。

彼は僕のことをミューズだと言った。

だから百合の花を持つことを提案した。

完成した絵はたちまちSNSで拡散された。

僕は僕の美しさをたたえるコメントしか読まなかった。卑猥だなんて言葉も賞賛に思えるほど僕はナルシストだ。

マスクをつけた裸の絵に、彼がつけたタイトルは「安心な裸体」

終

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