2/11

お邪魔します！

　春人は、玄関の扉を開けた。

　すると、そこには、隣の水野美久さんが鍋を持って立っていた。

「遅くにすみません。肉じゃが作りすぎたので、もし、良かったら、食べていただけませんか」

　急のことに俺の頭は、真っ白になっていた。

「食べていいんですか。ありがとうございます。どうぞ、汚い部屋ですが、あがってください」

「はい、お邪魔します」

　俺は、何をしているんだ。そのまま鍋をもらって、帰ってもらえばいいのに、部屋にあげてしまった。

　心臓の高鳴りがやまない。部屋は、そんなに物がない分、散らかることはないけど、緊張する。

　春人は、リビングに招き入れた。

「今、お皿用意するので、水野さん、適当に座っていてください」

「とても綺麗な部屋ですね」

「いえ、何もないですよ」

　皿を準備し、水野さんの肉じゃがをご馳走になった。

「とてもおいしいです。スーパーで買ったものよりおいしい。」

「そう言ってくれて、うれしいです。そういえば、安田さんは、高校生ですか？」

「はい、泉谷高校の２年生です。水野さんは、どんな仕事をしているんですか？」

「私、高校の先生。教科は、英語を教えてます。と言っても、まだ、今年で1年目ですけどね。」

　歳は２２歳、白鳥女子学院高校に今年赴任したとのこと。

　高校の先生・・・。別人なのは、分かってはいるのに、あの人と重なってしまって、どう表現したらいいか分からない感情に俺の心は、少し押しつぶされそうになった。

「そうだ、俺のことは、春人でいいですよ。敬語もいいです」

「それじゃあ、春君でいいかな？私のことも美久でいいよ」

　―あの人にも、そう呼ばれていたなぁ。

「美久先生でいいですか？」

「ちょっと恥ずかしけど、うん。春君は、普段食事どうしてるの？もしかしたら、インスタントラーメンばっかり食べてるでしょ」

「その通りです」

「これからは、朝と夕飯は、私の部屋に食べに来なさい。高校生は、健康が第一だし、遅くまでバイトしてるんだから、遠慮しないで。お昼の弁当も作るよ。」

　なんでこの人は、数回しか会ったことのない、この俺のために世話を焼いてくれるのだろうか。美久先生とこれから、一緒にいられる時間が増えることは、とてもうれしい。

「ありがとうございます。もし、時間があるときでいいので、勉強も教えていただけませんか。わがままを言ってることは、十分承知しています」

「わかった。お役に立てるのなら。ご飯食べ終わったら、教えてあげる」

　今日は、幸せな１日になった。

　次の日、俺は、先生の部屋で朝ご飯を食べた。料理は、とてもおいしい。それだけじゃなく、心までほっこりする。弁当も用意してくれた。手作り弁当なんて、中学校以来だ。

　学校の昼休み、

「春、購買のパン買ってたやつが、弁当作るわけないし、その弁当どうした」

「春人君、絶対怪しい」

「誰に作ってもらったんだよ」

「どうでもいいだろ」

　結局、二人のしつこさに負けた俺は、美久先生が作ったことを話した。

「だから、この頃おかしかったんだ。もしかして、その人のこと好きになったんじゃない。」

「うるさいなぁ。まあ、そうだよ。でも、彼氏とかいるんじゃないの」

　唯がニヤニヤしながら、俺の方を見ている。