３１・別行動？
キーアリーハの腕の中から、その顔を見上げる。
キーアリーハは何やら嬉しそうな様子で……オレには何故ご機嫌なのかワケワカメである。
「ブランベルクにある公爵家の別邸に顔を出したら私は再度、王国に向かわせてもらう……シャドウよ、お嬢様を頼むぞ？」
ガウスさんがオレ達に言ってくれる。
まあ、そりゃ構わんけどね……ガウスさんも、あのストーカーに目を付けられたんと違う？
そんな状況で単独行動なんて危なくない？
そして、それより切実な問題が。
「オレ達は、あのストーカーに目を付けられちまってると思う。だから、ガウスさんと別れるってのは戦力が分散するって事で……オレ達と言うか、キーアリーハの安全に問題が出ると思うんだ」
オレの言葉を聞いたキーアリーハが、得意気に笑う。
「ここは王国中に、その名を轟かすブラムベル公爵家の領地なのよ？ それに公爵家には、お抱えの魔法使いが何十人も居るし当然この街にも居るわ。そしてこの街は、かつては王国から十回以上も攻め込まれたけど一度も陥落した事がない難攻不落の城塞都市！」
平和になって街を拡張した結果、城塞都市としての機能は大きく低下してそうなんですが？
つか、オレはそもそも、この街の心配なんかしてねぇんだが？
そうは思えど、それを口にしない程度の分別はオレにもある。だから、口にするのは別の言葉だ。
「この街に駐在してる魔法使いってガウスさんと同格ぐらいに強いの？」
ガウスさんと同格の魔法使いなら安心できるけどさ……つか、キーアリーハと同格でも良いけど、この二人って魔法使いとして破格の実力があるんジャマイカとかオレは思ってる。
「純粋に戦いの力で見るとガウスって凄く強いわよ？ 公爵領どころか王国中探しても、ガウスに確実に勝てる魔法使いなんて滅多に居ないと思う」
まあ、そうは思ってたけどさ……ガウスさんのコイルガン。コレって普通に洒落にならない威力があるし。
コレ、キーアリーハの電撃より強力だと思う。
「私は一芸者です……手の内を知られた相手に搦め手で攻められたら普通に負けますね」
そりゃヤバいじゃん。
「なら、あのストーカーにガウスさんが狙われたら不味いんと違う？」
オレの言葉を聞いてもガウスさんは表情ひとつ変えない……当然、想定内って事ね。
「その間は、お嬢様からヤツの手を引き剥がせますね」
いやね、そうかも知れないけどガウスさんが危ないじゃん。
「つまり、シャドウはガウスの心配をしてるんだ……優しいのね」
まあ、優しいかはさておき、そう言うことだけどね。
オレとキーアリーハがコンビを組んで戦えるけど、ガウスさんは単独。
それに探知能力なんかはガウスさんって、そんなに高くなさげなふいんき……じゃなくて雰囲気。
「シャドウったら、黙っちゃって……」
何やら嬉しげに言ってくれてますねキーアリーハさん。
「ガウスさんも心配だけど、オレはキーアリーハの心配もしてるんだよ」
その言葉で、キーアリーハはオレの背中に顔を埋める。
「シャドウも、こう言ってるしガウスも一緒に帰りましょうよ？」
やっぱり嬉しそうですね……でも、キーアリーハがガウスさんに惚れてそうな気配はないんだが？
まあ、オレとしちゃ別に気にすることでもないか……
「使い魔程度なら負けませんよ……それに奴の手札も、そろそろ品切でしょう」
まあ、あんなに大きな魔獣をポンポン繰り出せるとは思ってないけどさ……昨日の二体目は一体目より明らかに弱かったし一体目のマンティコアは、あのストーカーが持ってる最強レベルの手札だったとしてもオレは驚かないぜ？
「ちなみにガウスさん……あのストーカーとタイマン張って勝てると思う？」
つか、まだストーカーの手の内が全然読めてないでコレを聞いても答えは出てこないと思うけどさ。
「手の内を知られている手前、厳しい……が、本人自ら出張っては来ないと思っている」
まあ、なんかラスボスを気取ってそうだし、本人自ら出張ってくるとは思えないけど最悪の事態を考えた場合、ガウスさん殺されるよ？
「だから、ガウスも一緒に帰りましょうよ？」
オレの考えを察してくれたのかキーアリーハが言ってくれる。けど、本意じゃなさげな『ふいんき』。
「ガウスさんって、気楽に生きろって言われたんだろ？ だったらキーアリーハの口添えもあるしで大手を降ってサボれるじゃん」
オレ達三人で組めば勝てるって保証もないけど、二組に別れて戦力が分散し弱体化なんて事態は避けられるしさ。
何より、オレ達が向かうのはキーアリーハの父ちゃんが治める公爵領で、結構な数の魔法使いが居るとかだから、かなり安心できるはずだ。
「気楽に生きるためにも、奴を知る必要がある……敵対せず互いに非干渉の関係で過ごせるか、協調関係を築ける相手かを見極めたい」
うーん……あの感じからして、仲間がほしいって感じじゃなくて子分が欲しいって感じだけどなぁ。
だから、どっか堅物な感じのガウスさんは、あのストーカーとは馬が合わないと思うんだよなぁ？
