転生したオタクゲーマーは異世界RPGを攻略する。

二章 修行編（仮）

いざ、魔法学校 ３

なぜか筆がノリノリに乗りまくりました。

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「それじゃあ、まずは自己紹介をしようか」

　扉正面の学長用と思われる席に着いたイケメンエルフ。

　学長室内の雰囲気から明らかに逸脱した格好をしているにも関わらず、様になっているのは顔のせいか格のせいか。

「知っているとは思うが改めて。私はこの魔法学校の学長をしている、アスティア・メルヘル・オルスタインだ」

「リュートだ」

「私はイデア、よろしくね！」

　簡素な俺とは対照的な元気な声が横から聞こえた。

　それに微笑みを返しながら尋ねてくる。

「二人ともよろしく。さて、依頼の詳細についてなんだが、先に学校というものついて二人はどこまで知っているかな？」

「俺は大体把握してる」

「何も知らなーい」

　事前に調べたというのももちろんあるが、制度自体はほとんど前世の大学のイメージと変わらなかった。

　四年制で講義を受け、一定の期間ごとに試験を行う。

　違う部分としては講義の時間割と自学活動の形態が挙げられる。

　まず、一日に行われる講義は午前中の三回のみ。九時開始で一回一時間、合間に休憩もあり十二時半に終了。

　各々昼休憩を取り、十四時から自学活動が始まる。

　自学活動では主に三パターンの行動に分かれる。

　一つ目は、学校講師陣による各得意分野についての研究学習。

　俺は行ったことないから知らないけど、大学のゼミに近いんじゃないかと思う。

　既存の魔法についてより深く学びたい人や、純粋に魔法の力を向上させたい人に向いていそう。

　二つ目は、生徒間での新規の魔法開発・研究。

　これは学長が主導と管理を行っていて、今までにない新たな考え方や視点からさらなる魔法の発展につなげようという、目論見があるらしい。

　特にすぐれた結果が出れば、研究職や講師にもなれるということと学長から賞をもらえるため箔が付き、ほかの就職にも有利になるとならないとか。

　三つ目は、文字通り自習行動。

　自習行動を行っている生徒は多くはないが、他二つが各々の事情で行えない場合にしている人が増える。

　もちろん、このパターンに属さない生徒もいるにはいる。

　あくまでも自ら学ぶ時間であり、必要ないと考えているものは好きなように過ごしているようだ。

　学長がしてくれた学校の説明は大枠俺の認識と相違なかった。

　続けて、依頼の詳細に入る。

「今回の依頼では午後の自学活動の時間に、冒険者を生業にする上で必要な知識や精神性について、生徒に教えてもらいたい」

「依頼書にあった通りの内容だな」

「期間は明日から五日間、形式は問わないよ。必要であれば事前に連絡をもらったうえで学外での実演も許可を出そう」

「なるほど」

　一応事前に何をするか考えては来ているが、そういうのもありなのか。

　五日もあるなら一度くらいは行ってみてもいいかもな。

「はーい、質問」

「どうぞ」

「午前中はなにをしていればいいの？」

　確かにイデアの聞いたことは俺も気になる。

　事前準備をする時間に充てるのが普通ではあるが、今回の依頼内容から考えると時間のかかるような準備はない。

　俺の想定しているものも軽くイデアと打ち合わせする程度ですむ。

　それについては俺から昨日話していたのでイデアも了承済みだ。

「こちらからの指定は特にないよ。学校内を自由に見て回ってくれてもいいし、学外で時間をつぶしてくれていてもかまわない。ちゃんと依頼をこなしてくれれば文句は言わない」

　なるほど……。

「じゃあ、講義の見学をしてもいいのか？」

「もちろん。興味があるのかい？」

「興味、というか……」

　イデアをちらりと一瞥。

「実は、イデアは最近魔力感知が済んだばかりの魔法使い見習いみたいなもので、魔力操作もまだなんだ」

「おや？そうなのかい？」

「そうだよ」

　驚いた表情を見せる学長に、素直に肯定するイデア。

「二人とも優秀な魔法使いに見えていたんだが、イデア君はまだ魔法を使う前だったとは。これは将来有望だね」

「俺もそう思う」

「えへへ」

　とてもいい顔で照れていらっしゃる、かわよ。

　サラッと俺も優秀扱いされていたことに気恥ずかしさを感じないでもないが。

　相手が相手だからその気持ちも一入、素直に喜べるような性格だったら俺も同じような反応をしていたかもな。

　学長は思案するように顎を撫でる。

「それならば、一年次の講義をうけるといい。一年次は君と同じように魔力感知や魔力操作といった、魔法を使う前に納めるべき、基本の部分を主体に行っているからね」

「やったー！」

　万歳して喜びを全身で表現している。

　そんなに魔法使いたかったのか、気持ちはわかるぞ。

　俺も転生してきたばかりで魔法があるって知った時は、同じような感じだったんだろう。

「喜んでもらえて何よりだ。講師への連絡もかねて、明日の朝礼で二人を生徒に紹介するつもりなんだが、問題ないかい？」

「大丈夫だよ」

　俺もうなずいて返答する。

「ありがとう。私からは以上だ、ほかに質問があれば答えるよ」

「特になし」

「私も」

　特別今確認したいこともないし、あくまでも依頼についてってことだろうから。

　個人的に聞きたいことはいくつかあるけど、五日もあるし機会はあるだろう。

「それじゃあ、今日のところは解散かな。改めて私の依頼を受けてくれてありがとう」

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「もし、依頼を受けてくださった冒険者のお二方」

　学長室を後にし、エントランスホールに戻るとさっきの受付の人に呼び止められた。

「何か？」

「まずは学長とのお話、お疲れさまでした。今回、依頼を受けていただくにあたって、お二人に学生寮のお部屋をお貸しいたします。ご自由にお使いください」

　依頼を受けている間学生寮の部屋を貸してくれるということか。

「俺たちが使ってもいいのか？」

「問題ございません、『いくつか空いている部屋があるから使ってもらって』と学長の方から仰せつかっていますので」

　仕事として来ているのに、そこまでしてもらっていいのだろうか。

　そんな気持ちはあれど宿も探すには時間がかかるし、数日止まるので金もかかる。

　ここは甘えておこうと、イデアとうなずきあった。

「それじゃあ、ありがたく使わせもらうことにするよ」

「はい。学内地図に学生寮も載っております。寮の管理人には、すでに話を通してありますので、お声がけ下されば部屋の鍵を頂けると思います」

「あぁ、ありがとう」

　お礼を言って、エントランスホールを後にした。

　学内地図をもとに学生寮へ向かった。

　学校内は関所を通った後の発展した街並みとは一転して、木々が立ち並び花園まで作られており、人工的ではあるものの自然を感じられる空間になっていた。

　そういう空間が魔法にいい影響を与えたりするのだろうか。

　学長がエルフだから、もしかしたら趣味かもしれない。

　魔法学校の学長でありながら冒険者もしているような人だからな、それくらいしててもおかしくはないか。

「気持ちのいいところだね」

「そうだな」

　……穏やかな気持ちになっちゃうぜ。

　特別何を話すでもなくただ歩いているだけなのに、気まずさは感じなかった。

　これが自然のなせる業か。

　呼吸をするたびに空気が澄んでいるのを感じて、踏んで歩いた草の感触が心地よかった。

「リュート」

　名前を呼ばれた、振り返るといつになく真剣な面持ちをしているように見えた。

「この依頼が終わったら、どうするの？」

「どうするって、ギルドに戻るけど」

「そうじゃなくてさ、その、依頼が終わったら晴れて中級になれるから、えっと」

　なぜか言いにくそうな表情をしながら、少しづつ話していく。

「受けられる依頼が増えて、今回みたいな長い間かかる依頼も、受けられるようになるから、その」

　あぁ、なんとなく言いたいことはわかった。

「会える機会は減るだろうな。」

「……うん。だから、少し寂しいなって」

　……どうする？

　正直、『アリ』だぞ。

　イデアは間違いなく優秀だ、伸びしろも魔法という部分で絶対にある。

　年齢的にもそこまで離れていない、一緒にいて楽しいと感じる。

　だが、今じゃなくてもいいんじゃないかとも思ってしまう。

　出会って数日しかたっていないし、そんなに簡単に決めてしまうのもよくないだろう。

　一旦保留でいこう。

「まぁ、冒険者だし。そういうもんじゃないか」

「……そうだよね、仕方ないよね」

　……あぁ、なんで。

　なんでそんな顔するんだよ。

「なぁ」

「…？」

　声をかけてしまった。

　言うつもりなかったのに。

　口は自然と動いていた。

「イデアさえよかったら、俺とパーティ組まないか」

　……言ってしまった。

　本当は、しばらく一人でいろいろやるつもりだった。

　パーティを組むにしても今じゃないと思っていた。

　いずれ自分の実力に見合う人を集めて、少しずつ上がって良ければいいと。

　だからこそ、今イデアを誘うのは何もかも違うのだ。

　正直、俺より強い。成長度も鑑みると俺じゃ追いつける気なんてしない。

　今のままじゃおんぶにだっこだ、俺がいなくたってなんとかしてしまう、できてしまう。

　パーティを組むメリットがイデア側に何もない。

　誘うにしても、俺がもっと強くなってから。

　いつかどこかでたまたまあった時にでもと、そう考えていたのに。

　イデアは驚いた表情で固まってしまっている。

　後悔の念が徐々に沸いてきた、やっぱり今じゃなかったんじゃないか？

　下手に断られるよりなかったことにした方がいいか？

　よし、忘れてもらおう、そうしよう。

「悪い、いきなり言われても困るよな。忘れてくれ」

「組む」

「…え？」

「組む！パーティ！」

　予想外の返事が返ってきた。

「い、いいのか、俺で？」

「いい！」

「本当に？」

「本当に！」

　イデアが駆けよってきて、俺の手を取った。

　優しくもしっかりとした力で、両手で包む。

「私、もっと君といたいって思ってた。私もパーティ組みたいなって思ってたの。でも、君は私にできないこと、いっぱいできるから。私がいなくても、なんとかしちゃうから、迷惑かなって」

「そんなこと……」

　俺にしかできないことなんてない。

　むしろ俺にできないことをイデアはできるはずなのに。

　俺の方が迷惑かけるはずなのに。

「でも、君が誘ってくれた。君から誘ってくれた！」

　まぶしい笑顔が、心にしみわたる。

　俺の引け目とか後悔とか、洗い流されきれいになくなっていくように感じた。

「ありがとう」

「ッ！……俺の方こそ、ありがとう」

　余計なことばかり考えていたのかもしれないと、もっと早く言えばよかったと。

　そう思ってしまうほど、喜んでくれたことがうれしくて。

　俺も両手で握り返して、お礼を言った。

　強くなろう、彼女の隣にいてもふさわしいと思われるように。

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思ったより筆が乗ってしまった結果、書くつもりもない展開まで書いてしまいました。

まぁ、これはこれでいいよね？