＃7 紅い月は、人を狂わせる
なしろの言う話を聞いていたが、受け入れられずに数刻が経った。
此処じゃない世界に巣食う化け物「エゴ」に、そんな化け物を収監している「ヘルヘイム」
とても、現実的だとは思えない。もしかしてこれも夢なんじゃないだろうか、とも思った。
（いや、そろそろ現実逃避は辞めなきゃ……）
なしろをちらりと見ると、なしろはメガネを掛けたまま、難しい顔で本を読んでいる。
結局のところ、彼女は何故自分を助けたのだろうか。助ける理由もないのに、助けるようには見えない。
「姫宮さんは、どうしてボクを助けたの？キミの元から逃げ出したっていうのに」
「貴方を死なせるわけには行かないからよ。まだ聞きたいことも聞けていないもの」
なしろは目線すら合わせず、そう言った。
こちらも色々気になっていることがある。あの世界にどうして平然と入っていたのか。
あの剣は何だったのか。出口にまっすぐ迎えていた辺り、それなりに行き慣れているはずだ。
生徒会の二人もそうだ。人の命を平然と奪いかねない化け物が居たのにも関わらず、彼女達も慣れている様子だった。
（不可解な死に方をする人間と、あの場所はなにか関係があるんじゃないのかな）
初日に聞いた人が木に磔にされていたという話。確か、来栖零士だったか。
少し気になって調べたが、どうやら時折、そういった不思議な死に方をする人が居るらしい。
それも、年に一回程度の頻度らしく、街の人間もそこまで気にしていないのが問題だ。
「聞きたかったことって、ボクが姫宮さんと他の人を勘違いしたって……話じゃなくて？」
「……まぁ、貴方がそう言い張るなら、それでいいんだけど」
今ひとつ信じてくれない。嘘だから、実際問題正しいのだけど。
ペラペラと頁を捲る音と、古めかしい時計の秒針だけが部屋の中でリズムを刻んでいる。
「「ヘルヘイム」の月」
「ほえっ……？」
ボソリと言った言葉がうまく聞き取れなかったせいで、のるんは聞き返す。
すると、なしろは、ふぅっと息を吐いて本をパタリと閉じ、こちらを強い眼光で睨みつける。
「赤かったでしょ。あそこの月が紅く染まった日は、大体こちらの世界で誰かが狂うのよ」
「どうして……？」
さぁ、とだけ言って、なしろはスクールバッグから缶コーヒーを取り出し、ちびちびと飲む。
「狂うって、狂った人はどうなるの……？」
「大体は「ヘルヘイム」に誘われて、「エゴ」に殺されて死ぬわ。目撃者はいないけどね」
部屋の中に、珈琲の匂いがふんわりと漂う。
なしろの目は据わっていた。人が死ぬ可能性だってあるのに、それが目の前に迫っているのに。
彼女の様子は変わらないままだ、助けられる可能性があるのなら、手を差し伸べるべきだ。
「姫宮さんは助けようとは思わないの？」
「狂った人を？無いわね、わたしにメリットがない。そういうのは生徒会がすればいいのよ」
なるほど、同じ力があるのに、行動を共にしていないのは行動方針の違いかと、理解した。
きっと、生徒会の二人は、人助けのために出入りしており、なしろは別の目的があるのだろう。
（ボクが色々隠してるのに、姫宮さんが話してくれるわけ無いよなぁ）
のるんが何も言わずに、考え事をしていると、なしろはのるんの前に立った。
見下ろす形で、ハイライトの薄くなった瞳でじぃっと見つめている。
「それにね、堕ちる人は堕ちる理由があって堕ちるのよ。無辜の人間は堕ちないから」
「堕ちる……理由？」
鸚鵡返ししか出来なかったのるんに、なしろは「そうよ」と小声でゆっくりと相槌を打つ。
「だから、わたしは基本的には助けない。でも、貴方は別。わたし、貴方に興味があるの」
なしろはのるんの顔を優しく撫でる。どろどろの瞳、虚ろな目でニコリと微笑みかけてくる。
一瞬だけ、溺れてしまいそうにはなったが、のるんは寸での所で、踏み留まる。
まだ、彼女に落ちるには早い。良く考えて、身の振り方を考えなきゃならない。
（そのためには、まずは鈴さんとのお茶会にも顔を出さないと……だね）
下校のチャイムが鳴っている。知らない間に随分と時間が経っていたらしい。
此処に来た時は。昼過ぎだったはずが、いつの間にか日が暮れている。
もうそろそろ帰る時間だ。なしろに断りを入れて、鞄を持ち、部屋を後にしようとする。
「ちょっと待ちなさい。結代さん」
「ん……？どうしたの？」
なしろは鞄から何かを取り出して、のるんの元へと駆け寄る。
身長差があるせいか、歩幅がのるんよりも大分小さいらしい。
態度や、声、見た目などは全然違うが、そこだけは同じだった。
「スマホ、持ってるでしょ。連絡先、交換しておかない？」
「あぁ……、全然良いけど。RAINで良いの？」
RAINはメッセージアプリで一番使われているものだ。
グループチャットや、通話も出来るし、色々便利な機能も追加されている。
のるんはあまりSNSをやっていないが、前の学校でも、数人とはこのアプリで繋がっている。
「えぇ、構わないわ。家族ぐらいしか連絡先無いけど。問題ないわよね？」
「え？うん、特に問題はない……のかな？」
連絡し慣れていないから、返信が遅くなるという意味で言ったのだろうか。
そこまで使うこともないだろうと思い、二つ返事で承諾し、連絡先を交換する。
「何時でも連絡してきていいからね、じゃ。またね、姫宮さん」
「……うん、バイバイ」
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夕食を簡単に作り、お風呂も済ませたのるんは、一階の長椅子でぐったりとする。
そう言えば、RAINの通知が何件か来ていた。
なしろの事を、あぁ思ってはいたが、自分も大概見ていないものだ。
（しょうがないじゃん、友達居なくて全然通知とか来なかったし……）
RAINを開くと、五通来ていた。なしろから三通、さなから二通だった。
来た順に、なしろから開く。自分も開き慣れていないため、少しだけ手間取った。
───姫宮なしろとのトークルーム───
なしろ：こんばんは。姫宮なしろだけれど。(21:20)
なしろ：少し聞きたいことがあって、連絡したの。(21:21)
なしろ：これ、ちゃんと届いてるのかしら。使い慣れてないから、心配ね(21:23）
のるん：大丈夫、届いてるよ。どうしたの？何でも聞いて？(21:40)(既読）
のるんの送った文章に対して、随分と既読が早い。
たまたまスマホを見ていたのだろうか。なんだか少し嬉しい気もする。
なしろ：いつも、この時間は何しているの？(21:42)
のるん：ん〜。まだ荷造りが終わってないから、それの片付けかなぁ(21:44)(既読）
なしろ：荷造りだとまた転校することになるわ笑 荷解きがまだ終わってないのね(21:45）
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眠いせいか、荷造りと荷解きを間違って送ってしまったようだ。
今日も「ヘルヘイム」に行ったせいか、随分と身体の疲労が溜まっている気がする。
眠い目を擦りながら、なしろとはちょこちょこ会話をしながら、次はさなのトークを開く。
───黒崎さなとのトークルーム────
さな：おーい、のるんちゃん〜。(19:40)
さな：明日も一緒に登校しない？最近物騒だしさ……(19:41)
のるん：嬉しいけど、朝早くから起きるの辛くない？（21:47)(既読）
さな：全然平気！朝活とかある時期はもっと早いし！(21:50)
さな：じゃ、明日も八時くらいに迎えに行くね！(21:51)
さな：おやすみ！のるんちゃん！(21:52)
さな：スタンプを送信しました(21:52)
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なしろと打って変わって、さなは要件だけを伝えると、早々に会話が終わる。
その後も、なしろと少しだけ会話をして、のるんは硬いソファに潜り込んだ。
良質な睡眠のためにもう少し良いベッドを確保したい所だ。
姫宮なしろと「友達」になった。
休みの日に何処かへ誘ってみようか……。
