恋心
三姉妹は、念のため一日だけ入院するが、外傷は全くないため、翌日の早朝には退院できる見込みだという。
彼女たちの両親が付き添うことになったが、その二人に、大事な話があると行って連れ出された。
休憩スペースで三人だけになったところで、日向子の話を出された。
どうか彼女のことを嫌いにならないで欲しい、と。
さっきも同じような話をしたので、全く問題ないと答えたのだが、
「では、日向子と結婚を考えてくれるか」
と聞かれた。
相変わらず、「許嫁」にこだわっているようで、逆に俺のどこが良いのか聞いてみたのだが、同じ日、同じ病院で生まれたということもあって、運命だと考えているのだという。
だが、今回はそれだけではない。
いわゆる「多重人格」は、結構重大な症例だ。目の当たりにして、ショックも大きかっただろう。
三人とも、誰とも結婚できないかもしれない……そんなふうに思ってしまったのだという。
どう返事をしようかと思ったが、
「日向子がそれを望んでくれるなら、俺は断らない」
と、思っていることを正直に答えた。
さすがに自分でも顔が熱くなるのがわかったが、二人とも心からほっとした様子だった。
まあ……田舎のイベントとはいえ、優勝するほどの美少女で、しかも俺は「許嫁」を公言し、そして「彼氏役」を演じている。
その理由は、そうしないと日向子がモテすぎるからだ。
容姿が整っているだけでなく、成績も優秀で、運動神経も良い。
明るく、快活で、良く笑い、表情豊かだ。
男女問わず優しく接して、人当たりも良い。
人の悪口を言っているところを聞いたこともない。
そんな日向子が、モテないわけがない。
だが、それで彼女が言い寄られて困ることも多々あった。
なので、俺が恋人役になっている。
実家もすぐ近所なので、登下校も一緒、わざわざ手を繋ぐこともあった。
実際は、互いに親友のようになってしまっていて、それ以上の進展には至っていないのだが……それを知っているのは、俺の他には三姉妹だけだ。
日向子の姉、妹とも、「じれったい」とか、「もどかしい」とか冷やかしてくるが……これ以上、どう恋愛に発展させれば良いか、分からなくなってしまっているところはある。
日向子は、本当は友情しか感じておらず、俺に恋心なんか抱いていないのではないのだろうか……そんな不安もあった。
そして今回の出来事が起きてしまった。
卑弥呼イベントは一種のお祭りであり、これが終わったら、本音を確かめてみたい……密かにそう考えていた。
なぜならば、翌日が俺たちにとって共通の記念日……十八歳の誕生日だったからだ。
