そちの名は。

形代

「この時代、『ネット』や『テレビ』なるものであらゆる出来事が多くの者に、それもあっという間に広まってしまうようじゃのう……これだけ見て妾達が『移魂の秘術』を使ったとは、邪鬼王達も気づかぬかもしれぬが……『ヒミコ』という名前が表に出ているのがまずいのう」

　日向子の口調は、相変わらずもう一人の彼女、ヒミコのものだ。

「おっしゃるとおりです、ヒミコ様。それに、『ネット』と呼ばれるものの影響力は非常に強いようです。今世での我々の名前や、容姿はある程度隠されていますが……少し調べれば、たどり着くのは容易でしょう」

　陽菜さんの口調も、もう一人の人格、ハルカのそれになっている。

「私も心配ですぅ……今の私たちは、霊力そのものはほとんどありません。急いで『神器』を取りに行かないとぉ……」

　空良はいつもとあまり変わらない口調だが、語っている内容は、やはり別人格、「ハルカ」のそれだ。

「……しかし、神器は迂闊に見つからぬよう、『剣の山』の奥深くに結界を張った上で封印してきた。早々に『形代《かたしろ》』を用意したとしても、『剣の山』山頂付近まで歩いて行くのに七日以上かかるであろう」

「いえ、それが、この娘……『陽菜』は『剣の山』頂上まで、『車』なるものを用いて日帰りで行ってきたきた経験があるようです。私たちが乗った『救急車』も『車』の一種です」

　陽菜さん……今は「ハルカ」の言葉に、ヒミコも目を見開き、そして豪快に笑った。

「なんとも便利な世になったものよのう……では、急ぎ支度をして……もう夕刻になっておるようじゃから、明日には形代となるものを見繕い、明後日には出立するとしようか」

「いいえ、ヒミコ様。『剣の山』に登るにも、それほど大層な準備は要りませぬ。明日、形代となる『身につける飾り物』を手に入れられれば、その日のうちに『剣の山』にたどりつけるかと」

「なんと、それほど早くに動けるか……」

　ヒミコはしばらく思案顔になると、俺の方に向かって声を掛けた。

「カケル……いや、こちらの世ではタケルじゃったか。そちも一緒に来るのじゃ。前世ではその方、なかなかの宝剣使いであった。そちも『神器』を手に入れ、邪鬼王との戦いに備えるのじゃ」

　真剣な表情でそう声を掛けるヒミコだったが、全く言っている意味が分からない。

　俺が困惑していると、

「……まあよい。今世の魂の娘達から話しをした方が伝わりやすいであろう。この娘達も妾たちの記憶を共有しておるでのう……如何に切迫した状況であるか分かっておるであろう」

　ヒミコはそう言うと、目を閉じた……と、またガクン、と体が揺れ、大きく目を見開き、唖然としている彼女の両親を見つめた。

　そして涙目になりながら、

「……ごめんね、お父さん、お母さん……私、おかしくなっちゃったのかも……」

　とつぶやくように口にした。

　日向子に戻ったようだ。

「……日向子だけじゃないよ。私もそう……先生が言ってたの、もう一つの人格が芽生えたのかも知れないって。三人ともが、お父さんとお母さんの目の前で表に出てきたのは、たぶんわざと。今の私たちの状態を、はっきりと伝えるために……」

　陽菜さんが、日向子を庇うようにそう言った。

「……私も、もう一人の私が出てくるの、とめられないのぉ……」

　空良も半泣きだ。

「……いや、ちょっと驚いたけど、雷に打たれて三人とも怪我がなかったんだ、それだけで幸運と思うようにしよう。なあに、今はちょっとショックで混乱しているだけだ。すぐに良くなるさ」

　三姉妹の父親が、動揺を隠して、笑顔で語りかける。

「そう、三人が無事なら、私もそれで満足よ。武流君も、日向子や他の二人のこと、嫌いになったりしないよね？」

「それはもちろん！」

　彼女たちの母親に、そんな風に問われれば、そう返事をするしかない。

　三姉妹とも、少しだけ笑顔になった。

「……それで、『剣の山』っていうのは剣山ってなんとなく思ったけど、身につける形代、とか言ってたの……それって何のことだ？」

　日向子に尋ねたが、首をかしげた。

「金属製で、腕や指に付けるアクセサリーならなんでも良いみたい……例えば、指輪とか」

　陽菜さんの一言に、日向子も、空良も顔がぱっと明るくなる。

「先生は、今日は念のため入院して、明日の朝なら帰っても良いって言ってくれてたし、すぐにジュエリーショップに行きましょう！　みんなアルバイトで買ったお金、あるでしょう？」

　日向子も空良も頷く。

　ここでいうアルバイトというのは、俺の父親が宮司を務める巫女のことだ。

「武流も行くよね？」

　日向子がなぜか俺を誘う。

「俺？　別にアクセサリーなんか……」

「私のおすすめの店、武流君が欲しがっていた『Ｚ－ショック』の限定モデル、売ってるわよ」

「えっ……本当に？」

　密かに憧れていた腕時計の名前を出されて、俺もちょっとテンションが上がった。

　そんな三姉妹と俺の様子に、彼女たちの両親がほっとした様子になっているのに気付き……ひょっとしたら、陽菜さんの気遣いだったのかもしれないな、と感じた。