冒険の始まり
それぞれ指輪を身につけた三姉妹は、一旦家に帰ってさらに着替えをするという。
その言葉に疑問を感じたのだが、日向子が
「武流もだよ！ 山登りしやすい格好してきて！ あと、標高が高いから長袖の上着と、念のため携帯用のレインコートも準備して。食料なんかは、まあ、途中のコンビニで買えばいいかな？ あ、それらを入れるリュックも要るから！」
と、訳の分からないことを言ってくる。
「山登り、標高が高いって……どこへ行くつもりだ？」
「昨日、私たちの別人格が話していたでしょう？ 取り急ぎ剣山の山頂まで行くよ！」
「剣山？ 二千メートル近くあるじゃないか！ 今からって、もう１０時半だぞ！」
「大丈夫よ。１４００メートル付近まで車で行けて、そこからリフトに乗ったら１７５０メートルまで１５分で行けるの。その後、初心者コースで一時間もかからずに山頂に到達できるわ」
日向子をそうフォローするのは、過去に剣山に登ったことがあるという陽菜さんだ。
途中まで車とリフトで、登りが実質２００メートルちょっとなら、気軽に行けなくもないかもしれないが……。
「でも、昨日あんなことがあったばかりで、一泊とはいえ入院していたのに……」
「心配してくれてありがとう。でも、だからこそ急がないといけないの。私たちの別人格が、かなり焦ってる……もっとも、私も完全に信じてるかっていわれたら、そうじゃない。どちらかといえば、その『神器』なんてものはないとも思ってる……だから、それはそれでいいんじゃない？」
「……どういうことだ？」
日向子の言っていることがよく分からない。
「つまり、別人格があるって確信している神器がなければ、すべては幻想だったってことよ。そうすれば、私たち元の状態に戻るかもしれない。それに、別人格達も困惑しているの、あまりの世界の変わりように……彼女たちの言う『邪鬼』とか『妖魔』とか、そんなものの気配が一切しないらしいの。だから、そういう『別の世界』に来てしまったんじゃないかって、ね」
陽菜さんが笑顔で答える。
つまり、彼女たちは早く白黒付けたいのだ、この奇妙な「もう一人の自分」達の存在意義に。
さらに陽菜さんは続ける。
「もちろん、別人格側の主張が正しかったとしたら、余計に『神器』を入手しないといけないんだけどね……動画サイトにあのイベントの出来事がアップされてしまった以上、妖魔に狙われるかも、って心配してるの。どちらにせよ、今日は二人の記念日だってこともあるし……もうちょっと頑張って、もっと思い出作りましょ！」
その言葉に、俺と日向子は思わず顔を見合わせる。
彼女は真っ赤になっていたし、俺もまた顔が熱くなっているのが分かった。
空良が冷やかし、日向子が怒って追いかけていた。
まあ、これだけ元気があれば大丈夫か、と安心し、俺も少し冒険してみたい気持ちになっていた。
一旦、お互いの家に帰宅。
俺は元々自転車通学なのでレインコートは持っているし、リュックや長袖の服もすぐに準備できた。
足下はスニーカーだが、ネットで見る限り剣山の初心者コースならこれで問題なさそうだ。
彼女たちも事前に用意していたようで、すぐに着替えて出てきた。
日向子はダークグリーンのストレッチパンツにトレッキングシューズ、グレーのチェックシャツに赤いフルーティージャケットを重ね着し、デイバックを背負っている。
他の二人も、色違いで似たような格好だ。
以前からキャンプ用に準備していたものだという。
結構本格的で、なるほど、この格好でジュエリーショップには行けないな、と納得した。
そしてこの格好の日向子も、普段見慣れていないだけに新鮮で、すごく可愛く見える。
右手の薬指に光る指輪も、俺にそう思わせた。
そんなふうに俺が日向子に見入っている様子を、空良がニヤニヤしながら見ているのに気付き、軽く咳払いする。
日向子も気付き、照れ笑いを浮かべていた。
そして日向子さんの運転する車に乗り込み、剣山アタックに挑むのだった。
