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意外な来客

ここはとあるニューヨーク郊外の小さなコーヒーショップ。

1960年代のジャズ喫茶をベースとしたデザインの店内で、働く1人の少年がいた。

彼の名はノア・アイス・フィールドといい、明るい性格で人当たりも良く、それでいて彼の淹れるコーヒーは格別に美味しと評判で、この店ではそれを目当てに来る客がいるほどだ。

「ノアくん、今日も君の淹れるコーヒーは美味しいなぁ！」

「私もこのコーヒーを飲みながら本を読む時間が何よりの幸せだわ！」

「ありがとうございます！」

彼のコーヒーを飲んだ客は、口を揃えてみんな「美味しい」と言った。

そして今日も、沢山の客で店は賑わっている。

「マスター、今日も忙しいですね…」

「うん、確かに忙しいなぁ…けど、私は、沢山の人に美味しいコーヒーを飲んでもらう為に、まだまだ頑張るよ！」

「さすがですね、マスター」

「さぁ、頑張るぞぁ！」

「はい！」

カラン、カラン！

店内に、新たな客の訪れを告げる、ドアの呼び鈴が鳴り響いた。

「いらしゃいま…… 」

しかし、店の呼び鈴を鳴らしたのは、客とは程遠い軍服姿の多勢だった

店内は彼らの来訪に、一瞬にして静まりかえった。

客とは程遠いというのは、彼らの面構え、規律のとれた並び、その全てから誰もが分かった。

「久しいな、無敗の黒狼よ…」

「！」