桜色の君

「ごめん、別れよう」

　高校の校舎裏でそう言った俺に、彼女は顔色をなくしていた。

　なんとなく見ていられなくて、目を逸らす。

　俺だって、本当ならこんなことは言いたくなかった。でも、仕方ない。

「沙羅、成績下がったんだろ？　このままだと、同じ大学行けないじゃん。側で支えてやれれば、って思ってたけど……俺のことばっか見ちゃうみたいだからさ。それなら、一回距離置いた方がいいよ」

　彼女の唇が震える。引き止めたいのだろう。でも、自分のためを想って言っているとわかっているから、できない。沙羅らしい。

　そういうところが好きだけれど、と俺は微笑んだ。

「受験が終わってさ、同じ大学に合格したら、また俺のこと好きになってよ。そうしたら、もう一度恋人になろう。大丈夫、俺達なら、何度だってやり直せるよ。お互い頑張ろう」

　エールを送って、彼女に背を向ける。

　振り返らない。振り返っちゃいけない。きっと彼女は泣いている。顔を見たら、抱き締めたくなる。

　だから、次に会うまでは。

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「沙羅ー！　どうしたの？」

　校舎裏に立ち尽くす沙羅を見つけて、一人の女子生徒が声をかける。

　振り返った沙羅は、真っ青な顔で震えていた。

「ちょちょちょ！　マジどしたん!?」

「佳代ぉ……」

　親友の名を呼んで、緊張の糸が切れたように、沙羅は涙をぼろぼろと零しだした。

「怖かったぁ……！」

「なになに、何があった？」

「野崎！　アイツ、マジキモイ!!」

「えっ！　あのストーカー野郎、今日来てたの!?」

「来てたの！　誰もいない時狙って、無理やりここまで連れて来られて、突然『別れよう』って言われて……」

「はあ!?」

「別れるも何も、まず付き合ってないんだけど！　マジキモイ！　マジ無理！　ゲロ吐きそうほんと死んでほしい!!」

「よしよし、怖かったね～もう大丈夫だよ、今日はずっと一緒にいようね」

　佳代は沙羅を抱き締めて、宥めるように背を叩いた。

「でも、別れようってことは、もう付きまとわないってことでしょ？　そこだけは良かったじゃん。勝手にフッた側になった気でいるのはガチムカツクけど」

「それがさ、アイツ何故かあたしの受験校知ってたの！　同じ大学行く気でいるの！」

「はっ!?　なにそれ、なんで!?」

「わかんない～キモイ～もうあたし志望校変える～」

「だって沙羅、あの大学行きたがってたじゃん。いいの？」

「いい！　もう佳代と同じ大学行く！」

「えぇ？　あたしが行くの、東京だよ？　家から通えないよ？」

「佳代とルームシェアする！」

「おいおい。まーいいけどさー」

　苦笑しながら、佳代は沙羅とこつりと額を合わせた。

「じゃ、一緒に暮らそっか。沙羅のことは、あたしが守ったげる」

「うん！　守られてあげる！」

「こーらー」

　じゃれあいながら笑う沙羅の頬は、桜色に染まっていた。

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