姿見に潜む悪魔

作者： sara@鳩

「おはよう、美紀さん」

視界は、白に包まれている。

それが雪のような色のレースを通った、朝日の光であることに気が付くのには、少しの時間がかかった。

「今日は気持ちいいくらいに晴れてるから、日にあたってみたら？」

スーツ姿の悠が、レースカーテンを控えめにめくって外を眺めている。

私はむくりと身体を起こして、彼が作ったカーテンの隙間を覗こうとしてみるが――、結局それはやめることにした。

「あっ、そのまま布団には潜らないでね。今からご飯作るんだから」

掛け布団の端を持ち上げていた私と、それに気づいてビシッと指を差す悠。

「…………うん。わかったよ」

渋々、私が身体を起こす動作をリピートすると、彼は優しい笑みを浮かべた。

「良かった。すぐにできるから、待っててね」

優は後ろを振り返ると、キッチンの方へ向かった。

私は、そんな小さくて柔らかい彼の背中をぼんやりと見つめていた。

ふと、私の視界の端に見慣れぬものが映る。

それは、部屋の隅に置かれた姿見の中にあった。

鏡面に映る、柔らかな悠の姿のすぐ後ろ。

黒い悪魔が、私のことをじっと見つめていた。

近頃、私は悠の後ろにいる黒い悪魔が見えるようになった。

悪魔は決まって部屋にある姿見越しに映って、まるで背後霊かのように、彼から離れようとしない。

長い前髪の隙間からは、ぎょろっとした黄色の眼球が覗いている。

身体は黒い獣の毛のようなもので覆われていて、背中にはトゲトゲとした黒くて小さい翼。

まるで、この世の物とは思えない生き物が、鏡面の中から私をじっと見つめているのだ。

時々、運悪くそれと目とあってしまうことがある。

すると、血液が凍るような、心臓を掴まれるような感覚に陥ってしまって、上手く息が吸えなくなってしまうから――、私はすぐに目を逸らすことにしている。

あとは、悪魔の方が、気まぐれに目を逸らしてくれるのを待つしかない。

再び、白い朝日のことを思い出した頃には、既に悠は部屋から姿を消していた。

奥にあるキッチンで、フライパンの上に何かを落としている。

姿見の中にいた悪魔も、悠の姿が映らなくなったことで、いつの間にか消えていた。

…………ザワザワとしていた私の心が、徐々に落ち着きを取り戻す。

私は小さく息をついてから、枕の横にあったスマホを手に取った。

「美紀さん。今日はパンだよ」

キッチンの方から聞こえた悠の声で、ぼやけていた頭が覚める。

気が付けば、部屋の中にも焼けたベーコンの匂いが仄かに漂っていた。

「ごめん。ちょっと焦げちゃったかも」

「ううん。大丈夫」

スーツの上にエプロンを身に付けた悠が、部屋に戻ってくる。

その手には、ベーコンエッグが乗った食パンが二人分――――。

再び、姿見の悪魔が私の横目に映る。

背中に虫が走ったかのように、全身の毛が逆立っていくのを感じた。

「どうしたの、美紀さん。怖い顔して」

「............ううん。何でもないよ」

「…………そっか」

彼は困ったように笑うと、机に皿を置いて腰を下ろした。

「じゃあ、食べよっか」

私と彼は、小さく「いただきます」をすると、食パンを齧り始めた。

「やっぱ、焼きすぎちゃったね」

なんて、彼は呑気にご飯を食べている。

けれど、正直に言えば、私はそれどころではなかった。

目を背けようとしても、私の視界の端に入る姿見から、黒い悪魔が私のことを見つめ続けているから。

黄色くて、ぎょろっとした目で、ずっと。

だから、私に出来たことといえば、スマホを弄るふりをしながら、彼とも目線を合わせないくらいに俯き続けることだけだった。

「…………美紀さん、何か怒ってる？」

朝ごはんを平らげると、突然彼はそんなことを言い始めた。

控えめに顔を挙げてみれば、悠はまるで捨てられた子犬のような目で私を見つめている。

「…………どうして？」

私は悠に気付かれないように、ちらりと姿見を確認してみると、どうやら悪魔は、今は私に興味を失っているようだった。

どこに注目しているかは分からないが、少なくとも私のことは見ていない。

今なら、落ち着いて悠と話すことが出来る。

「なんか、最近さ、視線を合わせてくれないことが増えたなって思って」

「…………それはごめん。私が悪いの。ちょっと、目を合わせるのが照れくさくて」

「そうなの？　でも、今更？」

「うん。自分でも不思議なんだけど。ごめんね。すぐ慣れると思うから」

「そっか。わかった」

私のいい加減な嘘に、悠は目に見えるほど大袈裟に肩を撫でおろした。

「…………僕の方こそ、ごめんね。たまに、不安になったりしちゃうんだ」

「不安って、何が？」

「美紀さん、たまに何を考えているのかわからない時があるから。怒らせてたりしないかな、とか、……ちゃんと好きでいてくれてるのかな、とか」

悠の言葉で、急に私の中の何かが熱くなる。

「好きにきまってるじゃん」

口に出した後で、自分が怒っていることに気が付いた。

少しだけ、心を落ち着かせてから話を続ける。

「例えばさ、悠の可愛いところとか好きだよ」

「…………えっ、可愛い？」

「うん。悠のいつでも必死で、でも、ちょっとおっちょこちょいなところが好き」

悠は少し考えるような素振りを見せると、段々と顔から不満の色をにじみ出させた。

「え、えぇ～。それって褒められてる？」

「うん。褒めてるつもりだよ」

私は、再びちらりと姿見の方へ視線を向けた。

姿見の中の悪魔は、何処を見ているのだろうか。

一点を見つめたまま、ピクリとも動かない。

「じゃあさ、他にもあったりする？」

私は即答する。

「あるよ。沢山」

「…………なら、よくばりだけど、聞かせてほしい」

照れ隠しか、悠は「あはは」と笑った。

「............優しいところ、とか。私が風邪をひいた時、大したことなくても、いつも仕事休もうとしてくれるよね」

「だって、それは美紀さんが心配だから」

「うん。そういうところが優しいと思うよ。あとは、ハグをしてくれるところ」

「…………ええ？　それって当たり前じゃない？」

「違うよ。全然違う。悠のは、なんか温かいから」

「…………あ、温かい？」

よほど理解できないのだろうか、悠はついに首を傾げた。

「いいんだよ。わからなくて」

「うん。そっか。…………大体、それくらい？」

「ううん。まだ、あるよ」

――――私と一緒に、堕ちていってくれるところ。

「…………でも、最後のは秘密」

「ええ～」

嬉しそうな顔で、悠は残念がっている。

彼の背後。姿見の中から、悪魔が私のことを見つめている。

それに気が付いた私は、とっさに姿見から目を背けようとするけど。

ふと、とあることに気が付いて、それをやめた。

――――笑っている。

姿見の悪魔が笑いながら、私のことを見つめている。

初めて見る光景に、私は目を逸らすことができなかった。

まるで、心を奪われてしまったかのように、目を離せない。

「美紀さん？」

「えっ？」

「どうしたの、急に固まっちゃって」

「…………あっ、ごめん。なんでもないよ」

「そう？　何か嬉しいことでもあったのかと思ったのに」

「…………なんで？」

「だって、美紀さん、珍しく笑ってたから」

ああ、そうか。

私だったのか。

「…………ねぇ、悠？」

「何？」

「ずっと、一緒に居ようね」

「…………急にどうしたの？」

「なんとなく、思っただけだよ」

「…………そっか。でも、もちろん。ずっと一緒に居ようね」

姿見の中では、黒い悪魔が笑っていた。