ガタンッ

作者：ポンポコ

とある電車の帰り道。

いつもと同じ、平和な日常。

その日常が、ずるりと崩れる－－

　よく電車に乗っている時、空いているのに、誰も座らない席があったりします。

　誰もいないにも関わらず、空いていたりするその席。

　今宵は、そんな席にまつわる、電車の帰り道でのお話－－。

　今から、15年ほど前の体験です。

　当時高校生だった白川さんは、学校まで、電車に乗って通っていました。

　帰宅部だったので、人が混み合う時間、その少し前に電車に乗り、座って音楽を聴きながら帰る。それが、いつもの通学風景でした。

　だが、ある日－－

「－－その日は、いつもより多く人が乗っていたんです。ホームにもたくさん人がいて……台風が近づいていてる影響で、ダイヤが乱れてたみたいなんですけど」

『うっわぁ、これ、座れるかなぁ……』

　不安に思いながらも電車に乗り込むと、案の定、席はどこも満席です。　

　しかたなく白川さんは、つり革に掴まり、立って窓を見ていた。

　そうこうしているうちに電車は、途中から地下に入っていきます。

「その時……なんとなく窓を見ていて、気づいたんです。窓に映った自分の後ろ……席が一人分、空いてるんです」

　振り返ってみて見れば、同じく立っている人たちの肩越しに、誰も座っていない席がちらりと見える。

『空いてるんだから、座ればいいのになぁ……』

　そう思ったそうですが、ちょうどその時、電車が駅に着いて、白川さんの前の座席が空きました。

『お、ラッキー』

　これ幸いとばかりに、白川さんは目の前の座席に座り込んだ。

　そして、音楽を聴きながら、ボーッと携帯をいじっていると、しばらくして、またある事に気がついた。

『例の正面の席……まだ空いてて、誰も座ってないみたいなんです。みんな結構ぎゅう詰めで、混雑しているのに……』

　白川さんが不思議に思い見ていると、ふいに電車が、

　ガタンッ、

　と揺れて、目の前に立っている人がよろけた。

『ッ！？』

　その瞬間、白川さんは思わず息を飲んだ。

『立っている人の間から……逆さになった女の顔がヌッと出て、こちらを覗いてたんです……』

　背筋がゾッとするのと同時に、白川さんは咄嗟に手に持っている携帯に視線を移し、気づいていない振りをした。

　見てはいけない。

　頭でそう思いつつも、視界の片隅では、女の顔はとらえたままでした。

　ぐりっ、ぐりんっ、

　女は、逆さになったまま、目玉だけを動かして、あちこち何かを探しているようでした。

　やがて、その視線が白川さんの方へと向きかけた。

　その時、

　ガタンッ、

　また電車が揺れて、立っていた人が動くのと同時に、女の顔は消えてなくなっていました。

「次の駅で、慌てて電車から降りました……本当は降りるの、次の、次くらいだったんですけど……」

　電車から降りた白川さん、震える肩をさすりながら、駅のホームから窓越しに、その席を見たんだそうです。

「やっぱりあの席だけ……だれも座ろうとしてませんでした。気のせいなんかじゃない。やっぱりあそこには、何かがいたんだなと実感して、鳥肌が立ちました……」