34.フロスト家。
ミライに勘違いで魔王とされたライズは自分の素性を話す。
「さっきから、自称、自称と言われたけど、間違いなく職業賢者だから！それに魔王って職業として無いからな！」
「そうなの？でも魔王倒せって……？」
「強いて言うなら、魔人種の王と言う事だろうけど、あそこは共和制だから、王じゃなくて元首ってなるぞ！」
「はい？」
「まあ、部族の代表の代表みたいな感じだがな。ちゃんと議会は機能してたぞ。」
「ちょ、ちょっと！何で魔族が国民主体な体制取ってるのよ！」
「あそこは法治国家だからな。魔人種は部族ごとに容姿も考え方も違う、人種人族のような単種族でないから、そう言う風にしないと纏まらないらしい。下手したら部族ごとに争う事になるし、平和的に解決するには議会が必要とも言ってたな。」
ミライは魔族が近代国家体制をとっていた事に驚きを隠せない。
「待ってよ！それじゃ、人間の方が蛮族みたいじゃない！」
「そうだと思うよ。他国を侵略して根こそぎ奪う、個人としても、倒した相手から剥ぎ取っていく野蛮な種族だね。それでいて自種族が一番優秀だと勘違いしている。そして困った時は勇者召喚、力を誇示したいんだろうな……。」
「………………。」
ミライが言葉に詰まる。
「まあ、その方が教会も国家中枢へ食い込みやすいし、君主制で居てくれた方が扱いやすいだろうな……。」
「何、教会の思惑がそう言う事なの？あなた一体……。」
「可能性の話としてな……。それとさっきから賢者って言ってるだろ、ライズ・フロスト職業賢者だ！そっちがアウラ・フロストとネロ・フロストだ。」
ライズとミライのみの会話にはなっていたが、アウラはライズの横に立ち甲斐甲斐しく、お茶酌みしている。
ネロは、少し離れた所にあるソファーで丸くなっている。
完璧な淑女としての外面ではあるが、家の中ではいつもこんな感じである。
その二人もフロスト家の者として、ミライに紹介する。
「ライズ・フロスト……。って今更自己紹介！………………それにしても聞いた事のある名ね。」
逆ナン……、と言う事も無く。
普通にミライが思案気な顔を見せる。
「……いや、見たのかしら……。」
とは言えいつまでもこうしてられないので、ライズは助船を出す。
「フロストの系譜だ……、賢者と組み合わせれば答えは出るだろ！」
「あっ！ファスト・フロスト！裏切り者の賢者ね！…………まさか！」
ミライは目を見開きライズを見る。
「それ違うぞ……。俺じゃ無いし、彼でも無い。そもそも裏切っていない筈。」
「でも教会の文献に……。」
ミライの言葉を遮りライズが話す。
「彼の偉業は休戦協定の締結、そこに宗教の介入を許さなかった。それを教会が裏切りとしただけだろ。」
「そうなの？それだと教会が嘘を広めている事になるわ。」
「全部が全部って訳じゃ無いと思うが……、９９％位？」
「真っ黒じゃない！」
「でも１％は本当の事かもしれないだろ。」
「それでも可能性でしか無いのか……。もしかしてライズは教会嫌いなの？」
「嫌いだね～。人の善意を食い物にしないと、存続できない組織だよ。」
「でも教会も炊き出しとか奉仕活動しているわよ。」
何故か、教会を擁護し始めるミライ、炊き出し現場でも見たのだろう。
教会の炊き出しに群がる民……、甲斐甲斐しく世話する修道女……、世間体には良く映る。
「話にならないね。炊き出しの対象は誰なんだ？そもそも炊き出ししなければいけない原因は？」
「対象は貧民、原因は魔族でしょ。」
「違う！対象も結局は国が戦争の為に重税を課した結果だから、ただの貧民じゃない。対象は戦争難民、原因は戦争！」
「まあ、そうよね……。」
「それと魔族と言うのが間違い、あれは教会が作った侮蔑用語……。魔人種、亜人種、獣人種などを纏めて指した言葉だぞ。」
「戦争の切っ掛けって何？理由とかあるんでしょ。」
ミライは鋭い所に切り込んでくるのだが……。
「単純だよ。教会の地位向上……。それで説明がつく。」
「何でよ！」
「今回の戦争は教会が起こしたもの、教義に反してるとかって理由の筈だな。人種以外を認めないのがそもそもの原因。それ以外の種族は奴隷として物と同様に扱いたかったんだろ……。人種とは欲深い種だからな、教会は連合軍としてまとめるのも造作もなかったと思うよ。」
「はっ？そんなことして教会に得があるの？」
「教会は回復を独占している。戦争には絶対必要とするものだからな。それと勇者召喚を行い強大な武力として、勇者を各地に派遣する事で国家中枢への干渉が可能となる。」
「そうね……。」
「で、これだけだと教会が戦争を誘発させていると取る者も出て来る。そこで炊き出しなどの奉仕活動。かわいそうな人々に救いの手を……。神を信じれば救われますよ。となる訳だ。要は信者の獲得だな。元々教会運営は、物的財産よりも信者が居ればいいからな。信者＝財産、寄付だったりお布施だったり勝手に集まってくる……。」
「何よそれ！完全にマッチポンプじゃない。」
「そうだ！ミライも５年教国にいて気付かなかったか？」
「そりゃ違和感だらけだったけども……、そう言う物だと思ってたわよ！情報がそれしか無かったんだからしょうがないじゃない！」
「ま、その通りなんだよな……。勇者達は洗脳されているようなもんだし。」
「えっ、洗脳？」
洗脳と聞き、ミライの顔色が青くなる。
「まあ、近い状態ってだけで正確には洗脳じゃない。教会に誘導されてるって感じだな。要は馬の前に人参ぶら下げてるのと同じ、情報操作して餌ぶら下げればそっちに行くだけだからな。」
「私もそんな感じ？」
「いや、そうでもない。情報の重要性を把握してたからだろう。教会の事疑っていたんじゃないのか？」
「まあそうね。異世界召喚パターンとして、召喚主が悪ってパターンもあり得るとは思っていたけど……。本当にそうだとはね……。」
「全てが悪って訳じゃ無いだろ。」
教会にもいろんな思想を持った者がいる、全てが悪と決めつけるのは早計だと思い、ライズはそう告げたのだが……。
ミライがそこに対し突っ込んで質問してきた。
「何％位？」
「９９％位。」
「だから真っ黒だって！」
「最後の１％には希望が……。」
「教会はパンドラの箱なの！そう言う設定！？」
「そう、百八の煩悩からなる……。婆羅門っ！」
ライズが意味深な印を組み、『婆羅門』と叫ぶも……。
「えっ！何！その設定は付いていけないわ！」
ミライは付いてこれない。
（これはマイナーと言う訳でもなかったんだが……。）
すると横から声がかかる。
「ライズ様、ここは横島君とかで宜しいのでは？そう煩悩と言えば横島君みたいな？と言う設定にしてはどうでしょう？」
「それじゃ、その設定で……。」
アウラの設定をそのままミライに告げる。
「って、今その設定作ってるし！てか、もう設定って言ってるし！本当っ！あなた達何者なのよ！」
ミライのボルテージマックスなのか、顔を赤くし興奮している事が見て取れる。
ライズは冷静に答える。
「賢者と従者ではダメかな……？」
「ダメに決まってるでしょ！そもそもフロスト家って何なの！？裏切りの賢者だったりあなただったり、可笑しいわよ。」
「そうだね、否定はしないよ。教会の教義からはトコトンずれている。前者にしても、各国の王達をボコって無理やり署名させてたしな……。」
各国の王をボコって回った事を聞き、ミライが冷静さを取り戻した。
「そこに教国は入らなかったのね。」
「当たり前だろ、教国は聖女、法皇、聖王とか……肩書だけ色々居て、明確なトップが居ない。あいつ等は信託以外の事を聞かないだろうから、強いて言えば神なんだろうけど……、元々あやふやな存在なんか相手にしてられないだろ。」
「分かるは……、不思議ちゃん相手にすると疲れるもの……。」
（中二病患っているミライも、不思議ちゃんの一角に居るのだが……。）
ライズはその言葉を飲み込み、説明を続ける。
「で、フロスト家についてだが……、う～ん……、本当の事言ってもいいんだが……。」
「ライズ様……、ミライさんに覚悟があれば、表面的な物は教えても構わないかと。」
「と言う事だ……。覚悟はあるか？最悪、唯人だっけか？あいつと同じ運命をたどる……。でも、恋人と一緒ならそれも本望か……。」
先に殺した勇者の一人がそんな名前の筈、絶叫していた事からミライと、ただならぬ関係であるとライズは推測する。
「唯人って誰？」
「えっ！さっき目の前で死んだろ？」
「ああそう言えば、そんな名前だったかな……？」
「覚えて無いのかよ！絶叫してたろ！」
「したわね……。でも、ああいった登場の方が楽しいでしょ！」
どうやらミライの演出小道具の名だったらしい……。
「お前も大概だな……。」
「いや、いや、いや……。仕事も出来ない他人だし……。使えないスキルしか無かったし、『戦意向上』なんて取る気も失せるわ。」
何時までもモブの話で時間が潰れるのは勿体ない……。
「コホン！で、ミライ覚悟はあるか？」
「覚悟は無いわ！人の為になんか死にたくないし……。」
「そうか……、生きる覚悟があると言う事だな……。なら話してもいいか……。」
「なんでそうなるのよ！」
「生きる為なら何でもするんだろ！だからこれからの話は、墓場まで持っても行く！簡単に死ぬ覚悟が有るなんていう奴なんか信じられん！皆に公表されて、直ぐにポックリ逝かれたら、こっちも堪ったもんじゃない！だからミライは信用が出来ると言う事になる。」
「何でよ！面倒事は嫌いよ！常にナイフ突きつけられて生きるのも嫌！」
「う～ん、どっちかって言うと、完全にフロスト家の保護下に入り、強大な力で某諸悪の根源に嫌がらせをして回ると言った感じだが……？」
「何よ某って！さっきの話から教会を敵に回すって事じゃない！それに嫌がらせって……、それで勇者をボコスカ殺してるんじゃないわよ！」
何故か、立ち上がり激オコとなるミライ……。
ライズは顎の下に両拳を付け、上目使いでミライを見上げる……、目をパチクリと輝かせ、そして一言。
「ダメ……かな……？」
「可愛くないわよ！」
更にヒートアップするミライ！
ライズの思惑としては、二十二歳の女性が１２歳のショタに言い寄られると言う構図なのだが……。
「そんな図体のデカいショタが、どこにいるのよ！寧ろあんたは壁ドンでしょ！」
「そうです！ライズ様は寧ろこう言うべきです！」
ミライに続きアウラのテンションも上がり、会話に参加してくる。
アウラは人差し指を未来に向け、威圧的な目でミライを見る。
そして一言……。
「力が欲しいか……。」
「………………。」
「力が欲しいなら………、くれてやるっ！」
ミライの身体がほとばしる閃光に包まれる。
「と、こんな感じです。」
さも何も無かったかのように、アウラが話し出すが……。
「ちょ！今の何よ！」
ミライは先程の閃光に驚き、ライズはアウラの過剰演出にため息をつく。
「光精霊にお願いしただけですよ。演出です演出。」
「そんなのに高位の精霊術使うの？」
「いけないですか？」
「悪いとかそんなんじゃ無いわよ。高位精霊術よね、今の……。」
「高位とかは分かりませんが、精霊術と呼ばれている物で間違いありませんよ。」
「何でそんなの使えるのよ！」
ミライの矛先がアウラに向かう。
「なあ、それについてもさっきの返事を聞かせてもらわないと、言えないぞ。」
「何なの……本当っ！あなたと言い彼女と言い！どうせ、あっちの娘もやばいんでしょ！」
ライズ達がミライにより危険物認定された結果。
「ナニヲイッテイルノカナ？イミワカリマセ～ン！」
「ワタシタチ、アブナクナイデ～ス！アンゼンデ～ス。」
片言での対応……。
「片言で喋っても誤魔化されないわよ！危ない人はみんなそう言うのよ！」
「で、どうする？」
「どうするも何も……、実感したわ……。あなた達が教会の敵だと言う事が……。過ぎたる力を危険視するのは、人の道理ね……。」
「お気に召したかな？」
「否定はしないのね……。」
「なら敵になるか？」
「ならないわよ！！！！」
