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12.扇動者な大精霊。


 「私たちが魔眼を使えるようになったのは分かりましたが……、そもそもシンラ神国はどこにあるのですか?」  


 「では、逆に質問させてもらいます。あなたはこの世界に名がついてる事はご存知ですか?」


 「えっ?ここはクレセント王国では無いのですか?」


 「それはあなた方が付けた国の名です。私たちの認知する所ではありません。」


 「アウラ様それは一体どういうことですか?」


 親衛隊員に変わり、ペリティアが質問する。


 「ここはアウルーラ、唯一神シンラ様の治める世界……。シンラ神国国民とはアウルーラでシンラ様に認められ、シンラ様を認識する事の出来る唯一の住人達です。言わばアウルーラの世界その物がシンラ神国となる訳です。故に種族の垣根など存在せず、下々の営みに極力関与せず、世界の行く末をより良い方向へ導く存在。それがシンラ神国の存在意義とも言えるでしょう。」


 「なんと……。そんな存在が……。」


 ナターリアが感慨した様つぶやく。


 アウラの話はまだ続く。


 「あなた方は、既に規格外の力を手に入れました。」


 アウラの話に聞き入っている彼女達が頷く。


 「その力はすべてを見透かします。ペリティア様はこのまま王女として政策に関わるかもしれません。その力を持って国の政策に関わる事がどういう事か、聡明なあなたならお判りでしょう。また、ナターリア様以下、親衛隊の方々もその力を持って、敵と相対する。それがどれほどの物か想像してください。」


 ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!


 彼女達は分かってしまったのだろう、いかに化け物じみた力が身に宿ったことを……。


 「その過ぎたる力が露見すれば、平民は恐怖し、支配者層はその力を利用しようと近寄ってきます。」


 彼女達の表情は一変し、顔を青くする。


 「故にシンラ神国の情報は庇護しなければなりません。分かって頂けますか。」


 無言でうなずく彼女達。


 「でも安心して下さい、シンラ様は常に私たちを見守ってくれています。そしてあなた達の隣には同士もいます。互いに支え合い、共により良い世界へ導いていきましょう。」


 ワッーーー!


 「「「「清浄なる世界の為に!」」」」


 「「「「シンラ神国万歳!」」」」


 「「「「シンラ様万歳!」」」」


 ワッーーー!


 アウラの演説終了とともに親衛隊員による大合唱が始まる。


 その姿を見てライズは思う。


 (あっれ~~?もしかして狂信者か?)


 そしてアウラがライズに近づき小声で話す。


 (すいませんライズ様……。扇動しすぎました。)


 (う~ん……、気にしないで良いじゃないか……、一応口止してたみたいだし……。)


 「お兄様どういう事ですか……。」


 ネロも疑問に思っているのか、話しかけてきた。


 「ああ、ネロ……。見ての通りだよ。」


 「皆、楽しそうです。」


 「皆、俺達の仲間になれて嬉しいんだよ。」

 

 ちょっと苦しい言い訳にも聞こえるが……、あながち間違いでもないだろう。


 「そうなのですね。私も嬉しいです。」


 ネロはにこやかに微笑む。


 純真なネロの微笑みに、ライズは笑顔で返すが、その笑顔は引きつっている。


 後ろめたさが出たのだろう。


 そのライズにアウラが声をかける。


 「ライズ様、それで如何しましょう?彼女達には私達が人とのしがらみに関与しないと、理解してもらいましたが……。」


 「だよな……。」


 そんな話し込む3人に近づいて来る者がいた。


 「少々、よろしでしょうか?」


 ペリティアである。


 「如何いたした。ペリティア様。」


 「アウラ様の話を聞き、疑問に思ったことがあります。」


 「何なりとお聞きください。」


 「私達が崇めていた神クレスタとは何だったのでしょう?シンラ様の教えと別物に聞こえます。」


 「そうですな……。それについては我が答えよう。」


 そうして、アウラに続きライズが演説する。


 「皆が疑問に思っているだろう……。そなた達の崇める神クレスタについてだ。あれは神ではない!」


 ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!


 まあ、当然の反応だろう。


 「何故なら、神が人の営みに関与する事は、先ず無いからだ!それも人族のみ優遇なんてあり得ない。神は全ての生物を平等に愛を注ぐ。そこに差別は存在しない。信者だろうが無信者だろうがだ……。だが信者には神との繋がりが存在し、それは祝福と言う形で体現できる。皆が信じていた神はどこで教えられた!どこがその教えを広めた!そこに特権、利権は存在していないのか……。それを考えれば、いかに信じていた神が欲に溺れ、権利の独占をしている事であろう……。そんな者は人の感情に他ならない!故に断言しよう!その神と名乗る者は人である何かだと……。」


 ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!ザワ!


 皆の声が収まるのを待ち、ライズはペリティアに質問する。


 「ところで、ペリティア様。勇者はどこで召喚された?」


 「はいっ!レイシスト教国の聖女メルリーにより召喚されました。」


 「多大な生贄を持っての召喚であろう……。」


 「はいっ!亜人種の奴隷を生贄にしたと聞いております。」


 「教国と言うからにはその偽神も、教国の神で間違いないな……。」


 「はいっ!そうでございます。」


 「では勇者召喚について話そう。勇者とは人族人種ではあるが、異世界人、この世界にとっての異端者に他ならない。クレスタの教えによれば彼らも排除対象となる。そもそもそこに矛盾が生じている。そして勇者と呼ばれる者達は、争いの無い平和な場所から召喚された。故に、この世界への召喚で精神的負荷を受け、彼らは精神異常を起こしている被害者でもある。故にその精神異常に抗うため、暴走しているとも言えよう。」


 「そんな……。」


 ペリティアが嘆息する。


 勇者が被害者……、そんなことを考える者は存在しなかったのだろう。

 

 自分達には無い特異な力を保持し、その力で暴虐武人な振る舞いをする勇者……。


 誰もが恐れおののく力の象徴……。


 彼等は自ら望んでここに来た訳ではない、レイシスト教国により拉致されたのだ。


 そして、訳分からないまま教国の教えを植え付けられ、この世界でわがままし放題と言う訳だ……。


 もしかしたら、教国に隷属されてるのかも知れない……。


 前世でファスト・フロストが行った魔術を、レイシスト教国の人間も見ている。


 あの魔術を行使出来ないとは言い難い……。


 「私に行った仕打ちはレイシスト教国の陰謀……ですか……?」


 ペリティアは勇者により被害を受けている。


 「精神異常と言っても、理性の崩壊が最もである。故にペリティア様が受けた被害は、勇者が望んで行なった行為と受け取っていいだろう。責任は勇者自身にある。クレセント王国の法に基づき裁くのが、道理であろう。」


 「では、勇者はレイシスト教国の被害者ではあるが、行った行為は全て勇者の意思と言う事で良いのでしょうか?」


 「そう言う事になる。我がシンラ神国も勇者の取り扱いに苦慮している。だが自分の意思を持つのだから、その責任は本人が取るべきだ。そして……、勇者召喚を行いこの世界に混乱をもたらすクレスタなる者、それを実行した聖女メルリーにも、責任を取ってもらう必要もある。勿論、戦争を扇動しているレイシスト教国にもだ。」 

 

 「それでは、シンラ神国国民として私達は何をすれば……。」


 「特に何をする事も無い……。今まで通り過ごし、その力を高めれば自ずと道が見えるであろう。」


 「「「「「「「「えっ!」」」」」」」」

 

 ライズの言葉に驚く面々……。


 そりゃそうだ……、名代たるライズの口から指示がないのだから……。


 「我らシンラ神国に属する者は、自ら考え自ら行動する事を良しとしている。教えのみを信じ、自分の限界に枷を嵌める事も無かろう。己の可能性は無限に広がっている。己の身で感じ考える事で、その枷を解き放ち更なる高みを目指そうではないか!」


 ワッーーー!


 「「「「清浄なる世界の為に!」」」」


 「「「「シンラ神国万歳!」」」」


 「「「「シンラ様万歳!」」」」


 ワッーーー!


 ライズの話が終わるとアウラの時と同じように大合唱が始まる。


 (ライズ様……。やりますね……。)


 (アウラも似たようなもんだろう……。)


 ライズとアウラの小声でのやり取りにネロは普通に入ってくる。


 「お兄様、皆、仲良しですね。」

 

 「そうだな。」


 「ネロさんも仲良しですよ。」


 するとやはりと言うべきかペリティアが近づいて来る。


 「ライズ様……。私達がどんなに矮小な考えをしていた事か……。ライズ様、アウラ様のお話し、心が洗われるようでした。」


 「そうか……、それは何より。」


 「それでです。何かの形でライズ様方に感謝の意を表したいのです。」


 「それはどう言う……。」


 ライズの言葉を遮り、ペリティアが続ける。


 「私を貰って下さい!」


 「「「えっ!」」」


 それを聞いたライズ達3人は驚きの表情を見せる。


 面倒ごとの発生第2弾である。


 「それは……。」


 「婚約してください!」


 ペリティアの顔はゆでだこの様になり、いまにも頭から湯気が出そうになっている。


 「私だけでダメでしたら、ナターリアも一緒に……。」


 ナターリアの意思はどこへやら……。


 「ペリティア様……。」

 

 ぺリティアの後ろにはナターリアが付いて来ている。


 それを見たアウラが、口を挟む。


 「ペリティア様。私もライズ様と婚約しております。私が第一婦人、ネロ様が第二婦人……。クレセント王国第一王女でもある、あなたが第三夫人で宜しいのでしょうか……。私の知る範囲では獣人を下等種族としている国でもあります。ネロ様を下等種族と思っているのではありませんか?序列がネロ様の下になるのを、あなたは許容できるのですか?」

   

 「そっ、それは……。」


 「あなたはまだ、クレセント王国第一王女である事が抜けきれていません。ですから、名代であるライズ様へ、安易に結婚を申し込む事が出来たのです。」 


 「そんなことは……。」 


 「女性からのプロポーズ……。それはそれは勇気のいる事でしょう。ですが……、一人でダメなら二人……安易すぎます。あなたは先ずクレセント王国の改正を行いそれを成して、やっとライズ様と対等に話すことが許されることを知りなさい!」


 アウラが二人を威圧する。


 「すっ、すいませんでした。」


 「分かれば宜しいのです。ナターリア様もよろしくて……。」


 「はっ、はい!」


 「ですが……、憂いが無くなった暁には、ライズ様もお認めになるでしょう。その時は改めて申し込むことを許しましょう。」 


 アウラは一変し、優しげな表情で二人に話しかける。


 「「はっ、はい!」」


 それに対し二人は頬を染め嬉しそうに返事をする。  


 (あれ?ナターリアもその気だったのか……。)


 ライズはそんな事を思いながら、二人を観察していた。


 アウラ、グッジョブ!


 そしてアウラにサムズアップするライズであった。 





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