赤ちゃんはクラスメイト

「新しいクラスメイトを紹介するぞ」

　そう言って先生は赤ちゃんを連れてきた。赤ん坊の名前は北村良子さんといって、生後六ヶ月の女の子らしい。

「先生」

「なんだ」

「それは無茶ってものですよ」

「そうは言うがな、井上。校長先生に『今日から君のクラスに通う生徒だ』と紹介された俺の身にもなってくれ」

「それは普通に、先生が校長先生を止めるべきだったのでは？」

「先生、古い人間だからな。上司には絶対に逆らわないんだ。教員の再就職なんて無理ゲーだし、クビとか言われたら先生の人生お終いだよ？　そういう井上はどうなんだ。校長先生に抗議出来るか？」

「私って強い者に逆らわないタイプなんですよね」

「じゃあ、受け入れるしかないだろう」

「そうですね。じゃあ、今日からよろしくね、北村さん！」

「キャキャ！」

「あ、笑った！　可愛い！」

　そういう事で、笑顔が可愛い北村さんは、クラスの一員となった。席は不良の前川君の隣。机の上に乗せられて、彼女はだあだあとノートを取っている。

「赤ちゃんなのにノートを取れるんですね。凄い」

「ふうむ。いわゆるスーパーベビーって奴なのかな。これはテレビ局が取材に来るかも知れない。尻軽な女子アナとか股の許そうなグラビアアイドル来ないかな」

「先生って基本的にクズですよね」

「昭和生まれだから、仕方がないんだ」

　ノートに書かれた内容は、意味不明な物だけれど、ちゃんと書く意思があるのは素晴らしい。隣で、無意味に酸素を消費している不良の前川君とは大違いだ。

「前川君、北村さんがノートを取っているのに恥ずかしくないの。貴方って赤ちゃん以下ね」

「うるせぇ！」

「ほぎゃああ！！」

「ああ、北村さんが泣いちゃった！　前川君！　北村さんに謝りなさいよ！」

「知るかそんなこと！　つーか、そのガキ、俺の声でビビったんじゃなくておむつを代えて欲しいだけだろ！」

「え……？　き、きゃあああ！　先生、北村さんがお漏らししてます！」

「な、なんだと！　き、北村、別に気にする事なんてないぞ。高校生になってお漏らしするなんて、全然恥ずかしい事なんてない。普通だ普通。俺なんか一昨日、泥酔してついつい脱糞しちゃったばかりだし」

「先生ってサイテー！」

「ほぎゃあああ！！」

「お前らいい加減にしろよ！」

　前川君は癇癪を起こしたみたいに叫ぶと、おもむろに北村さんを私から奪った。そして、大胆不敵にも、彼女の服を脱がしにかかる。

「な、何を考えているのよ、前川君！　女の子の服を脱がすなんて！　しかも、きょ、教室で！」

「おいこら前川ァ！　お前、先生を舐めるのもいい加減にしとけよ！」

「お前らちょっと黙っとけ！」

　テキパキと前川君は北村さんのおむつを替えた。その手つきは、実にこなれている。

　後で、興信所を使って調べたところによると、前川君の家は子だくさんで、たくさんの妹や弟が居たそうだ。だから、前川君は不良のくせに赤ちゃんの世話に慣れている。それと、小さい頃に教室でお漏らしをして、それが原因で苛められて孤立をしてしまい、社会のゴミとなる下地が作られていったという話も知ったが、それはどうでも良い話だ。本当に、心底どうでもいい。

　兎も角、こうして前川君は北村さん係となった。

「前川君。北村さんと、とってお似合いね！」

「前川、ちゃんと北村の面倒を見ろよ？　そうすりゃ少しは内申書をよくしてやるからな」

「うるせぇよ！」

　北村さんのおむつを替え、北村さんにミルクをあげて、食事後はちゃんとゲップをさせてあげて、学校が終わったら、家まで送り迎えをする。二人はいつも一緒だ。あまりにも一緒にいるから「まるで恋人同士みたいだね」とからかうと「冗談でもそんな事を言うな」と前川君は照れ隠しに真顔で怒ってみせた。

　けど、そうして北村さんと一緒の前川君は、以前の負け犬そのものな人生を送っているよりも、ずっと楽しそうにしている。

　少なくとも、私にはそう見えるのだった。