5話
「危ない！！！」
飛び込むように司くんを抱きながら、鬼の攻撃に背を向け、司くんを鬼の攻撃から守る。
強い衝撃が背中に襲いかかる。意識が飛びかける。攻撃の衝撃波で思い切り吹き飛ばされた。司くんは無事……！？急いで腕の中にいる司くんの安否を確認する。
目立った怪我はない。良かった。どうやら無事のよう。ただ、起きてしまったようでキョロキョロと周りの様子を見る。起きたときに母親がいないのは、きっと不安だろう。
この場は……死んでも守る！！
「どうやら、赤子は起きたみたいだな。といってもまあ、最後の目覚めになるだろうがな」
「何、ふざけたこと言ってんのよ！そんなこと、絶対にさせないわ！あんたなんか、遠くまでぶっ飛ばしてやるんだから」
全身の痛みと、恐怖で身体が言うことを聞かないけど、何とか司くんを地面に寝かせて起き上がる。
「やってみろ」
嘲笑いながらそういう鬼。ほんとムカつくわね。全身に来る痛みよりも怒りの方が優先されてくる。
「奥義 鏡芸！」
「……ほう。我が奥義、混沌領域を打ち消したか。……いや……違うな。貴様も我と同じような領域を出すことで、我の奥義を相殺したか」
「私は奥義を使うより、こっちを使う方が得意なのよ！覚悟しなさい」
私は腰にある1番得意な武器を出した。
「なんだ？それは。爆弾か？そうだとしてたら、外したときに、詰んでしまうな。まぁ、良い。早く攻撃するが良い」
「後悔しても遅いんだから……！」
鬼は手に収まるくらいの私の武器を爆弾だと勘違いしているけど、見当違いも甚だしい。
武器である、筒の留め具を外す。すると筒は私の身長ほどの大きさに瞬時に伸びた。私は、自分に残っている気のほとんどをこの伸びた棒、如意棒に込める。それによって如意棒が硬化するだけでなく、鬼特攻の効果も生まれる。
「精々、後悔することね」
「ほう、棒術か。そんなもので我に勝てるとでもいうのか。くだらん」
「やあああ！」
痛みを誤魔化すように気合いを入れて鬼に向かって走り込む。
「愚かな。そんなもので我に攻撃が通るとでも思ってい……」
間合いに入った。全力で踏み込むと同時に鬼の頭目掛けて如意棒を叩き込む。
「たああ！」
「遅い」
一歩引かれて避けられた。振り下ろした如意棒をそのまま鬼の喉に目掛けて刺しこむ。けど、避けられる。諦めずに如意棒の流れを止めることなく鬼に攻撃を試みる。
「遅すぎる。舞踊でもしているのか？」
ムカつく！！
力を込めて如意棒を横に薙ぎ払う。
その直後、お腹に強い衝撃が来て、ぶっ飛ばされる。でも、持っている如意棒が地面に刺さることで、遠くに飛ばされることを防げた。でも最悪。万全な状態ならまだしも、今のあたしがこの深く突き刺さった如意棒を抜いて戦うことが出来ない……
「せっかくだ。お前の目の前でこの赤子を食ってやろう。自分の無力さを噛み締めながら後で死ぬといい」
どん、と身体に衝撃があったと認識した頃には、さらに私の身体は吹き飛ばされて、少し後ろの壁にぶつかり、地面に倒れる。最悪なことに私にはもう気も力も残っていない。起き上がることが出来ない。
…クソ！司くんが…！……あぁ……最悪、最悪、最悪、死んでも守ると決めたのに、ごめん……司…くん……おは…な……
なんだ、啖呵を切ったと思えば、気を失ったか、はたまた死んだか。軟弱だな。
どれ、一旦起こしてやろうじゃないか。そして、意識があるギリギリのこいつの目の前で赤子を喰い殺してやろう。
気が昂ってきた。こいつの絶望する顔を早く、早く見たい！
ふと赤子を見ると、こちらを視ている。泣き叫ぶこともない。
……つまらんな。これから死ぬということが理解できないのだろうな。あとで喰うときくらいは許しをこうくらいの知性は赤子にもあってほしいものだが……期待はできんな。
まあ、いい。まずはこいつの後ろにいる猿島の女を起こさねばな。
「おい。起きろ女」
返事がないため、とりあえず脚を潰して反応をみよう。
腕に気を溜める。女の脚目掛けて拳を振り下ろ……
ん？
何か違和感を感じる。
「 」
何かしたか、女。
そう言おうと思った。しかし、声が出てこない。力を入れて吠えてみる。
「 」
しかし、風が草を撫でる音しかこの場には流れない。
我の混沌領域は発動しているはず。瀕死のこの女はもう奥義を使えないはず。
とりあえず、この女の脚を潰せば何か変わるかもしれない。それでも声が戻らなければ殺せば良い。
女に歩いて近づこうとして2歩歩いたところで気づいた。
何も聴こえない。
風はなびいているにも関わらず、先ほどまであった風音がしない。足音もなかった。
思い切り地面を踏み込んでみる。
大きな足の跡はついたものの、本来あるはずの音が聴こえない。だがまあ、とりあえず、女の脚を潰そう。
そう思い、顔を上げて女に顔を向けようと思ったら
視界が真っ暗になった。闇一色。
あの猿島の女にこれほどの力は残っているとは思えない。
そもそも、先ほど受けた猿島の奥義とは似ても似つかぬものであ……
『何も視えない、聴こえない、話せないことに気づいた我は、動転してしまい頭が……なかなか働かない』
誰だ！？この声は誰が言っ……
『頭の中に響くこの原因不明の声に気を取られると同時に、ますます動転してしまい、身体の制御ができなくなる。』
馬鹿な、そんなことはない。感覚はないがこうして動……
『十数えるうちに徐々に身体が動かなくなっていき……』
ありえない。もう一度、脚を上げ、地面を思い切り踏み込も……なっ…なんだ！？腹になにか衝撃が来たぞ！俺は今どういう状た……
『最後は自分の意思で動けなくなる』
ふざけるな！そんなことあるは……
『ひぃ…………ふぅ…………みぃ…………』
力を持って強引に動かそうとするが、腕が動かな……
『よぉ…………いつ…………むぅ………腕以外もどんどん硬直していく……』
やめろ！！
『なぁ……脚固まる……やぁ……首固まる………こぉ…………』
俺を誰だと思ってる！アブェイルだぞ！魔界でも上位の……
『とぉ』
っ！？
『完全に身体の感覚が硬直して、そして…自由に動かせなくなった』
…動かせないだと！？力を入れようにも、入れる力が身体の動きを阻害する。まるで
『自分の身体じゃないように』
『そして、自分の腹から出ている血は止まることを知らない』
……感覚で腹が血が流れているのが分かる。
『このまま意識が徐々に徐々になくなっていき……』
このまま、貴様の好きにはさせるか！かなりの気を使ってしまうが、あの奥義を使おう。誰か知らんが、我にかかる奥義をとめることができる。
そうすれば、視覚も聴覚も、何もかも感覚が戻ってくるだろう……！
『だが、停止領域をしようにも、不気味なことに、声も出せない、音も聴こえない、何も視えないままであった』
まさか、そんなこと……あるはずがない！
奥義！停止領域！
……馬鹿な！？我が身体にかかっている奥義が消えた感覚はあったはずだ！では、何故まだ元に戻っていないのだ！？
『そこで、ふと思いつく。これは奥義ではないのではないか、と』
奥義ではない？どういうことだ。奥義でもなんでもなければなんだというのだ！そんなもの、神による奇跡ではないか！
………まさか、本当に？
『神による奇跡に気づいた我はもう、これ以上どうあがこうと、何をしようと試みても、何もできないことを悟る。そしてもう、痛み以外の身体の感覚は、全て失われた』
『そして、身体の痛みは数を三つ数えるごとに
徐々に…徐々に痛みを増していく』
やめ……
『ひぃ……ふぅ……痛みが増していく………みぃ……二倍、三倍と痛みが増していき、限界になってくる』
ぐああああああああああああああああ！やめろぉぉぉぉお！ああああああああああああ！！！
『そして最後。三つ数え終わったその刹那』
ああああああああああ！この痛みが終わるのか……！！！！早く！！！早くしろおおおお！！！！
『意識を失う』
！？！？！？！？！？！？
『ひぃ…………』
待てぇぇぇぇあああああ！
『ふぅ…………』
やめろぉぉぉぉああああああ！がああああああああ！！！！！
『……………みぃ』
が……… …… …
鬼に何が起きたかは、次回分かると思います。まぁ、もう分かる人もいるかもしれませんが……
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