片魂の王と転生少女

夜会①

　１５章

　メゾンドオリザボシ帝国での１年が過ぎ、アカデミーでの成績が発表される夜に盛大なパティーが行われ成績優秀者は表彰される。

　アカデミーに通っている子供たちの年齢はまちまちで、入学条件は１０歳以上、卒業の為の単位をすべて修得さえすればアカデミー修了証書を手にすることができる。

　また、アカデミーを卒業後も、メゾンドオリザボシ帝国に残り研究を続ける事も可能で、パールは、今まで、可もなく不可もなく過ごしていた。（他人に興味が湧かなかったため）

　しかし、今度の夜会はそうとも言っていられない。友達もなく味方は０状態…

　「お嬢様、夜会のドレスはどちらになさいますか？」

　「立場上、あまり地味でもダメ、かといって子供っぽさが残っているのもダメよね？」

　「このような時、世間一般の貴族なら、お母様やメイド達に相談するのでしょうけど、休暇中も戻らないと返事してからは、手紙も来なくなってしまったから仕方がないわね・・」

　「こういう時、カメールたちは役に立ちませんね。貴族の流行も報告するように伝えますか？」

　「カメールは、私の想像以上に本当に努力しているのよ。問題はノムシルの方だけで・・」

　「ノムシルよりも適任者はいそうですけど、カメールはどうしてもノムシルに継がせたいのですか？」

　「そうよ、ノムシルが持って来た縁ですし、彼を家族と思っているのでしょ、カメールはノムシルを見捨てない、また、そこがいいのよ」

　モンスールが新しく購入した高級な茶器でお茶を出した時、王宮からの使いがやって来たと、離宮のメイドが持ってた伝言に驚き、モンスールと二人で固まってしまった。

　皇后も、国王も、有難い事にこの１年間、接触をして来なかったのにどうして…

　使いの人間は、陛下の部下の様で至極丁寧にパールに手渡した。

　「国王陛下より夜会のドレスをお持ちしました」

　パールとモンスールは急いでドアの前に立ち、使いの者からドレスの入った箱を受け取る。

　ドアが完全に閉じて、足音が聞こえなくなってから防音結界を張り二人は話し出す。

　「ドレスの贈り物・・意外でしたね？婚約の発表は卒業時にするのですよね？」

　「そうよ、その時がデビュタントで国王陛下がエスコートして下さる予定です」

　「でも、ドレスを頂くのは初めてで嬉しいわ」

　「フラグメール国でも皇后が目を光らせてましたからね。お嬢様はこのように美しいのに・・」

　パールは母親のいい所を受け継ぎ、子供の容姿でもこの１年で本当に美しくなった。

　「普段、あまり接触しない貴族の中にも綺麗な人はたくさんいますよ」

　「それでも、私の中ではお嬢様が一番美しいです」

　パールは笑顔でモンスールを見て、

　「さぁ、カメールからの報告書を見直しましょう。覚える貴族と関係者、血縁は頭に入れておかなくては」

　「はい、特に、皇后の姪と甥は要注意ですね」

　「第二皇子とかいないだけ良かったのでは？」

　「そうですけど、アカデミー内に皇后派が４人もいるのですよ」

　「５大公爵家の人間もいますし、これからが大変ですね」

　「でも、さっさと手を出してもらった方がいいの、それなりに対処できますし、騙し合いの方が疲れるでしょ？」

　「身の安全の為に、今回、わたくしも多少の物は使う予定ですけどね」

　「そうなのですか？」

　「当たり前よ、身一つで敵地に赴くのよ、丸腰でどうします。結婚して王宮に入ればカメールに色々頼めるけど、アカデミー内の会場にはあなたもいないのよ」

　「そうですけど、いったい、どのような物を使うのですか？私も知っていた方がいいかと思います」

　パールは真面目な顔をして、

　「それもそうね。失敗は許されないですし、でも安心して、牢屋に入れられるような毒は使いません。子供相手ですから、トイレが近くなる物とか、口がひりひりする物を手に塗っていきます」

　「頂いたドレスも撥水加工しなくてはね。いいえ、それだけでは駄目ね。跳ね返しの魔法陣も刺繍して置きましょう」

　「まるで、戦場に向かいようですね…」

　「楽しいわね」パールはにっこりと笑う。

　ポータルを作れるようなパールの魔法能力を活用して色々な魔法陣を仕込んでいく、

　「靴はどうしようかしら？」

　「この前、購入した水色の靴はいかがですか？」

　「ドレスが全体的に水色と薄いグリーン、縁取りは金と白のレースですから他の靴でもいいでしょうけど・・」

　「では、頭のリボンもブルーにするわ、誰かリボンを触ってくれないかしらね？すっごく痛い、静電気が起きるのに…」

　「お嬢様、悪いお顔をなさってますよ」

　「ふふふふ、ノムシルが来たら、この靴に細工をお願いしましょう。面会室の予約をお願いね」

◇◇◇◇◇◇

　面会室で、ノムシルから料理や品物を受け取り、靴への工夫を頼む。

　「靴の底を２重にするのですか？」

　「そうよ、なるべく柔らかい素材がいいわ」

　「柔らかいと、どうしていいのですか？足が疲れないとか、背が高く見えるとかですか？」

　「針を仕込むのよ、つま先に針を仕込んで置いて、踵に力を入れると針が飛ぶように靴の中に細工するの」

　ノムシルは真っすぐ育ったいい子で、こんなに小さい女の子が恐ろしい靴を履く意味がわからない。

　「ノムシル、貴族は小さい時からギスギスした世界で生きているのよ。やられたらやり返すでは遅いの、やられる前にやり返さなければ、その後の人生は大きく変わるの、わかる？」

　「はい」

　ノムシルはわかったような顔をしながら靴をじっと見て、

　「兄上に相談してもいいでしょうか？」と素直に聞いて来た。

　「もちろんよ、わからない時は必ず聞きなさい。ノムシルはカメールが育てていくのですから」

　嬉しそうな顔をしたノムシルは「はい」と返事をして、靴を鞄に入れて帰って行った。

　「ノムシル、大丈夫でしょうか？ナナミリ達よりも心配になって来ました」

　「大丈夫よ。素直なまま大人になればいい、そうでなければ、王都のチャリチャリ亭の店主は任せられない。ナナミリたちには郊外に出てもらう予定ですから」

　それからは大急ぎで刺繍の図案を考え、薬の調剤を始め、ドレスの中にも武器を忍ばせる方法を考えたりしていた。

　「お嬢様、嬉しそうにしていらっしゃいますが、試験の方はよろしいのでしょうか？」

　「あ！忘れてました。どうしましょう」

　「お嬢様の成績は、両国にご報告されるのではないでしょうか？」

　「そうね、でも、今まで履修を落とした事はないのよ。最後の試験は学年末の試験だから大丈夫よ」

　「ーーそれならいいのですが」

　モンスールは不安そうな顔でこっちを見て来るが、パールは気にしないで最後の仕上げにかかる。

　「できた！これで夜会が楽しみね」

　「はい、それでは明日からは試験ですから、早めにお休みください」

　「モンスール、寝ないで勉強しろって言わないでくれてありがとう。おやすみなさい」

◇◇◇◇◇◇

　ポリアンナ公爵

　皇后の兄　アーサー　　　娘　　ミリンダ１４歳

　　　　　　　　　　　　　息子　スペイン１２歳

　キナグリ公爵家　　

　近衛団長　ルクソク　　　息子　モモホラ１５歳

　ヨロピン７公爵　　　

　主席政務官　カチャサラ　娘　ソーラー１１歳

　エスカーション公爵　　　主席監査官　ドクンド

　ズッキクル公爵　　　　　魔法塔当主　ラオネル　

　ノムシルが完成した靴と一緒にカメールの報告書を一緒に持って来たのは、夜会の前日だった。

　「どうやら、宰相の娘と息子が完全に皇后派の様で、伯爵家に後二人存在するようです」

　「カメールによると、その夜、確実に、接触してくるのは、この伯爵家の令嬢たちかしら？」

　ソロチョウ伯爵のチョーク嬢とカート嬢は要注意と書かれていた紙をモンスールに見せた。