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フォーカス

　突然の雨に、高岡麻里 (たかおかまり)は慌てて近くのオフィスビルに飛び込んだ。雷も鳴っている。

　とりあえず、カバンからスマートフォンを取り出して、会社に連絡をする。

「敦子？ごめんね。近くまで帰ってきているんだけど、どしゃ降りで…」

　話しの最中に空が光る。

「キャッ！」

　麻里は思わず叫んでしまった。

「先輩、大丈夫ですか？」

「…大丈夫」

　なんとか返事をする。しかし、また光るのではないかと気が気でない。

「あ、先輩にお電話がありましたよ」

　敦子が続ける。

「Nシステムの藤原さん」

「そう…。ありがとう」

　電話を切って空を見上げるが、雨は止みそうにない。この雨で、立ち往生しているビジネスマン風の二人も様子をうかがっている。

「俺、クルマとってきます」

　と、ひとりが雨の中を走り出していった。麻里は、この時間を利用して、もう１件電話をかける。

「あ、もしもし。拓未興産 (たくみこうさん)の高岡と申しますが、営業の藤原さんを―」

『拓未興産…』川原春樹 (かわはらはるき)は、麻里の会話が耳に入った。そして、電話を終えるのを待って、

「会社に戻るなら送りますよ」

　と、麻里に警察手帳を提示した。

「ありがとうございます。助かりました！急に降り出すから…」

　麻里は後部座席で、濡れた髪をハンカチで拭いていた。そのとき、また空が光った。

「キャァーーー！」

　麻里は大きな声で叫ぶと、耳を塞いでいた。

「す、すみません」

「…無理もないさ」

　川原は苦笑していた。

　ほどなくすると、クルマは麻里の勤める会社に到着した。

「どちらにご用でしょうか？取次ぎいたしますが…」

　と、麻里は名刺を差し出した。

《拓未興産(株)　受付　高岡麻里》

「あぁ、リゾート開発部の小林さんを」

「わかりました。あ、エレベーターはこちらです」

　地下の駐車場から、２階の応接室へと案内をする。すると、敦子が麻里の姿を見つけて「先輩！」と大きな声を出したが、後ろの二人に気がついて、舌をペロッと出した。

　麻里は「a２１の小林さんにお客様」と敦子に内線の指示をする。そして、二人を応接室まで案内すると、

「それでは、こちらでお待ちください」

　とお辞儀をして、受付へと戻った。

「先輩、大丈夫でした～？」

　受付の後輩・園田敦子 (そのだあつこ)がのんびりと聞いてくる。

「まぁ…ね」

　一応、心配してくれているようだ。

「それより、今のお二人は、どなたですか？」

「警察よ。警視庁の…」

「えっ？警察？」

　敦子が大きな声を出す。

「シッ」

　麻里が口に人差し指を立てると、敦子も同じように真似をする。

「用件は聞いてないけどね」

　二人でヒソヒソやっていると、

「どうも！」

　小林は軽く手を上げて、持ち場の部署へと帰って行った。そして、

「どうも」

　と、刑事の二人が挨拶に来た。麻里と敦子は並んでお辞儀をすると、

「あ、これ俺の名刺」

《警視庁刑事部　捜査第一課　川原春樹》

　麻里に手渡す。

「こちらこそ、ありがとうございました」

　麻里は深々と頭を下げ、二人をお見送りした。

「…小林さんは、シロか」

　敦子の言葉に、麻里は小さく笑った…。