2-A.仲良くしたい
がちゃんっ！ と、末席で銀食器が音を立てた。
慣れない様子のラピスたんは、スプーンを握りしめて上手く食べられないようだ。
そう。全然終わりじゃなかった。
「まあ、下賤者はスプーンもまともに使えないのね」
母は布ナプキンを口元に当てながら、臭いものでも見るような顔をして席を立った。
「こんなところでは食欲が無いわ。あなた、これもう下げてくださる？ 部屋に運ばせて」
近くに立っていた給仕に言うと、しずしずと去って行く。ばたん！ と、珍しく扉を叩きつけたのは、多分わざとだろう。
うん……まあ、母の潔癖？ も、今はまだ仕方ないかもしれない。
と、思いきや、だ。
はあ……、と。父もまた溜め息をついていた。
何か言うかと思ったのに、何も言わずに席を立った。
え、ちょっと？ お父様？
「君、私の分もあちらに運ぶように」
おいおいおいおいちょいとお待ちなすって？
あんたも別室に行くんかーい！ せめてこの子に、マナー講師つけんしゃい！
って、思ったのだけども。……うん。なんだろうね。うん。きっとこれは、私とラピスたんの二人きりタイムをくれたに違いない。ラッキーハッピー。
おろおろした様子でスプーンを握ったまま、去ってく父と私を見ていた、隣に座るラピスたんと目があった。
声、かけてあげたいけど……。他の人の目がある手前、露骨に優しくして、母からラピスたんに何かされても嫌だなあ。うるさいし。
「……こほん」
わざとらしく咳払いすると、ゆっくりスプーンを握って見せた。ふんわり掴んで、そっとお皿に沈めて奥にすくう。
正直めんどくさいよね。食べれればなんでもいいと思うけど。家柄、美しく食べるってことを求められるから仕方ない。せめて真似してくれないかしら。
ゆっくり食べ進めたら、じっとこちらを見ていたラピスたんも、ぎこちないながらも持ち方を変えて、一生懸命音を立てないように食べていた。かわいすぎる。
本当は手取り足取り教えてあげたい。っていうか、教えて良くない？
はっ！ いびりと見せかけて教えれば、母からの嫌がらせの可能性も減らせるのでは？！ 後でちょっと言ってみようかな。
……まあ、一応育ちがいい母だから、嫌がらせの程度もたかが知れてるけど。毎回、ラピスたんが叩かれるのは、見ていてつらい。
今日のメインは肉料理だった。お皿が並べられてから、ナイフとフォークを柔らかく掴んで、ちょっとそのまま待ってみる。隣に座るラピスたんが、おんなじように持てるまで、そのかわいい姿をじっと見た。
……まあ、じっと見られて落ち着かないのはごめんね、ラピスたん。でも一生懸命真似しようとするあなたが可愛すぎるの。
ばちっと目が合った。真っ赤になりながら、ちょっと目をそらしたところもまたかわいい。
ナイフでゆっくり肉を切り分け、ちらりと彼女を盗み見る。ふと、彼女が使うナイフが変色していることに気がついた。
わあお、まさか。
「……あら？ 庶民の方はお肉もまともに切り分けられないのかしら」
「えっ……」
はっと顔を上げたラピスたんの口に、無理やり私の皿から取った肉を押し付けた。
銀食器が変色した……ということは、何か毒が盛られてるに違いない。だというならば。
「お可哀想に。ほら、お召し上がりになって？ 食事もままならないあなたに、わたくしが恵んで差し上げますわ？」
ぐいぐいと押し付けたから、彼女も仕方なく食べていた。次から次へと押し込んで、目の前の皿に手をつけさせない。
っていうか、ていうか、ていうか、ていうか！ 初日から毒盛るとか、誰なの。バカなのアホなの死ぬの？！
いや母あたりの指示なのかな？ 母なの？！ 父、それ知ってた？
もー！！ 信じらんない！
死ぬような毒じゃないよね？ 私が気がつかないで、ラピスたん隣で倒れてたらビビるよ？！
「ちょっとそこのあなた、お料理が冷めてしまいましたわ。わたくしの分を新しく持ってきてくれるかしら」
ふんっと胸を張る八歳児に、給仕のお兄さんはちょっと慌てて、ラピスたんの前の皿を下げていた。
どうしよう、思ったよりもうちの両親やばいかもしれない。
殺しまではしない……と、思いたい。けど。ちゃんとどうにか、この子を守らないといけないかもしれない。
仲良くしたいだけなのに、前途多難なんですけど。
