1-A.なんてこった
私——エメラルダ・セステアは震撼した。
あまりにも目の前で震える妹が、可愛かったからである。
ふわふわのミルクティー色の髪は、頬ずりしたらやわらかそう。私のまっすぐ茶色い地味な髪とは大違い。
翡翠色の大きなお目目は、今にもこぼれ落ちそうなくらいで、ここだけは少しだけ私と似ている気がしなくもない。
ぎゅっと不安そうに握るお手ては、まだ幼いのに荒れている。ああ……今すぐ保湿クリームを塗ってあげたい。食べちゃいたい。
真っ白な肌は雪のようで、頬を真っ赤に染めながらこちらを見上げる姿は、もう、何この生き物。抱きしめたい。
はあ？！ これが同じ父から生まれた生き物だというの？ かわいい。
なにそれずるいかわいい。父の不貞とかこの際どうでもいい。後ろで奇声を上げて倒れた母は、メイドたちに支えられていたが、知ったことではない。目の前の生き物かわいい。
ばっさばっさのまつ毛なにそれ、爪楊枝どころか鉛筆が余裕で乗りそう。かわいい。
そして同時に思い出した。かわいい。
かわいいはちょっと落ち着け。
私はこの子を虐める立場にある、いわゆる乙女ゲームのライバルポジション、悪役令嬢であることを。かわいさで頭おかしくなりそう。今すぐハグしてぎゅってして、怖くないよーってナデナデしたい。かわいい。
「ラピス、です。今日からお世話になり、ます……エメラルダ、お姉……様」
不安そうに告げられた声は鈴を転がすような、可愛らしいを可愛らしく可愛いが詰まった耳が幸せな声で、ああもうなんて存在全てが可愛いのだろうと、体を捻って身悶えそうになった。
だがしかし、ここでそんな奇行をしてはいけない。私はエメラルダ。セステア侯爵家の長子として、今までの『私』がはしたない行動はするなと背筋を正させる。
「よろしくお願いしますわ、ラピス」
なるべく表情が緩まないように、背筋を伸ばして端的に告げる。
脳内が例え可愛いお祭りわっしょいわっしょいだとしても、表にそれを出すわけにはいかないのだ。記憶を取り戻す前の『私』の、八年の歳月がそう言った。
そう、私は御歳八歳である。
ヒロインちゃんがふわふわ系かわいいであるなら、母は月の精霊系美人だ。私もそんな母の恩恵を得て、なかなかの美人だとは思うけれども、残念ながら目つきがきつい。比較的平凡容姿の父似……では無いのが幸いと言ってもいいかもしれない。
っていうか、この父からどうして私やヒロインちゃんが生まれるのか遺伝子ってワンダフル。
記憶が確かであれば、彼女は一つ下の七歳のはずである。めちゃくちゃ可愛い系美人の娼婦を母に持つラピスは、まごう事なき乙女ゲームのヒロインちゃんだ。
下町育ちの彼女がどうして我が家にやって来たかというと、病気で美人母が亡くなり、当てを無くしたところに、不貞父が慈悲という偽善ごっこで声をかけたとそういう事らしい。
全く、母だってごっつい美人だ。女神と言っても差し支えはない。（ちょいヒステリック気味だけど。）……なのに、こんな母を持ちながら不貞を働くとは、なんて奴だと思わなくはない。
だがしかし。いとおかし。ヒロインちゃんもとい、ラピスたんには罪はない。できれば仲良くしたいものだ。なんならはむはむしたい。
だけど、可愛いの摂取はそこまでだった。
「エメラルダ！ そんな下賤の血を引くものと話してはいけません！」
ぐいっと腕を引かれて、バランスを崩しそうになった。
あっと思った時には、ラピスたんも驚いたように手を伸ばしてくれていた。
だが悲しいかな。そのやわかいお手ては、母によってぱんっと叩かれてしまった。ああ……南無三……。なんて酷いことをするのか。
「行きますわよ」
と、カツカツ踵を鳴らして腕を強く引かれるので、ついて食い込んだ爪がちょっと痛い。驚きのまま呆然としているラピスと目が合い、小さく手を振ってみた。
ぱちくりと瞬きする様まで可愛い。小動物みたい。
とはいえ、最悪の出会いの夜は、こうして終わったのだった。
っつか、不貞父よ。あんたせめて、ちゃんとラピスたんのケアしてよねって思って、睨みつけておいた。気がついたかどうかは知らないけど。
っていうか、こんなに可愛い妹相手に、悪役令嬢なんてやってられるか！
