第9話 王女、魔王軍の『経理』を見て愕然とする
「ありえない……絶対に裏があるはずよ」
プリンアラモードを完食し、少し冷静さを取り戻した王女エレオノーラは、事務室の長机に積み上げられた羊皮紙を睨みつけていた。
「魔王軍がこんなに裕福なのは、どこかの村から略奪しているからに決まっているわ。そうでなければ、違法薬物の密売か、闇カジノの経営……」
彼女はあら探しをするつもりで、ヴェルムから渡された『月次決算書（魔力・金銭収支報告）』をめくった。
王国では、こうした帳簿は「機密事項」として隠蔽され、たまに見せられても数字が改ざんされているのが常識だ。
だが、目の前の資料は違った。
驚くほど見やすく、そして――透明だった。
「な、なによこれ……」
項目別にきっちりと整理された収支。
『人件費』『設備維持費』『福利厚生費』……そして『予備費』。
全ての金の流れが、一ゴールド単位で記録されている。
「略奪による収入……ゼロ。むしろ『冒険者からのドロップ品買取』で適正価格を支払っている……？」
エレオノーラの手が震える。
彼女の視線が、あるグラフに釘付けになった。
『経費削減効果レポート：第3四半期』
「王女様、そこがポイントです」
電卓（魔道具）を叩いていたヴェルムが解説を入れた。
「以前は『冒険者を殺すための罠』に莫大な維持費がかかっていました。ですが、これを全撤去し、『冒険者に長く滞在してもらい、宿代と飲食代で稼ぐ』というビジネスモデルに転換しました」
「ビジネスモデル……？」
「ええ。殺して奪うのは一度きりですが、サービスに満足した顧客（冒険者）はリピーターになり、何度でも金を落としてくれます。所謂『サブスクリプション』に近い考え方ですね」
王女は呆然とした。
人間を殺す場所だと思っていたダンジョンが、いつの間にか「巨大な観光リゾート地」に変貌していたのだ。
「でも、でもっ！ こんなに人件費を払って、経営が成り立つわけないわ！ 王国騎士団だって予算不足で解雇したのに！」
「ああ、それについてはこれをご覧ください」
ヴェルムは、一枚の大きな図面を広げた。
『組織図』だ。
「当ダンジョンの組織図です。トップの私、各部門長、現場リーダー。命令系統はシンプルで、責任の所在が明確です」
次に、ヴェルムはもう一枚の図面を出した。
王国の紋章が入った、複雑怪奇な図面だ。
「そしてこれが、公開情報から分析した『聖王国の組織図』です」
「ッ……！」
エレオノーラは息を飲んだ。
そこには、無数の矢印が絡み合い、誰が誰の上司なのかもわからず、謎の「顧問」「相談役」「特別参与」といった役職が大量にぶら下がっていた。
「王国の組織は、いわゆる『スパゲッティ状態』です。指示一つ通すのに十人のハンコが必要で、その間に情報は歪曲され、責任はたらい回しにされる。そして、この『何もしていないおじさんたち（役員）』に、莫大な給料が支払われている」
ヴェルムは淡々と、しかし残酷な事実を突きつけた。
「うちのゴブリンの給料が高いのではありません。あなた方の国の『中抜き』が酷すぎるのです」
「う……あぅ……」
エレオノーラは椅子に崩れ落ちた。
反論できなかった。
心当たりがありすぎたからだ。
父王に取り入るだけの貴族たち。パーティーと賄賂に消える税金。そして現場で血を流す兵士たちには「愛国心」を強要し、報酬を払わない。
魔王軍の方が、よっぽど「人間的」で「健全」な組織だったのだ。
「私は……私は、今まで何を誇りにしていたの……」
王女の瞳から、光が消えた。
彼女は国を良くしようと必死だった。だが、その土台が腐っていたことに、薄々は気づいていながら目を背けていたのだ。
そんな彼女の前に、湯気の立つコーヒーカップが置かれた。
「砂糖とミルク、たっぷり入れておきましたよ」
ヴェルムの声は、意外なほど優しかった。
「王女様。組織の腐敗は、あなたのせいじゃありません。ですが、気づいた人が直さなければ、国はいずれ滅びます」
「……どうやって？ お父様は私の話なんて聞かないし、勇者もいなくなったし……もう終わりよ」
「勇者がいなければ、作ればいいじゃないですか」
「え？」
ヴェルムはニヤリと笑った。それは魔王らしい、不敵な笑みだった。
「私がコンサルティングしましょうか？ あなたの国を『ホワイト化』するための、業務改善計画を」
「えぇぇ！？」
「手始めに、その『働かないおじさんたち』を一掃する方法ですが――」
その時。
オフィスに赤い警告灯が激しく点滅し、サイレンが鳴り響いた。
リリィが血相を変えて飛び込んでくる。
「マスター！ 緊急事態です！ ダンジョン入り口に、大規模な軍勢が接近中！」
「軍勢だと？ どこの国だ」
「旗印は……『聖王国騎士団』です！ その数、およそ五千！ 率いているのは……」
リリィは、青ざめた顔でエレオノーラを見た。
「国王陛下ご本人です！！」
「お、お父様！？」
エレオノーラが叫んだ。
ブラック企業の社長（国王）が、逃げ出した社員（勇者）と、裏切った娘（王女）をまとめて始末するために、自ら乗り込んできたのだ。
「……なるほど。あちらから『断捨離』されに来てくれるとは、手間が省けたな」
ヴェルムは指をポキリと鳴らした。
「総員、第一種戦闘配置！ ただし『殺害』は禁止だ。徹底的に『おもてなし（防衛戦）』して、心の底から分からせてやるぞ！」
