輪廻～廻る運命の輪～

平和って・・・ナニ？

リヴィが言った“この時間を大切にする”という言葉。

その意味が棗はやっと理解出来た。

夢か現実かは分からない。

また夢なのだろうか？

朝起きたら世界が血色に染まっている。

こんな光景を一体誰が見ただろう？

町の者は皆死に絶え、自らも傷を負っている。

すぐ傍には男女の骸。

誰だか分からない２人の姿に父と母が重なる。

『父さんっ！！母さんっ！！』

棗自身が悲しい訳ではなく、ましてや本当の父親でも母親でもない。

だが、感情の昂りを抑えられない。

誰か助けてくれ！

気が狂ってしまうっ！

心から助けを求めた。

自分の後ろに気配を感じた。

あの嫌な気配。

“あいつが・・・スティーラム・ハーツが居る！”

動けぬまま風きり音がした。

“ヤバイっっ！”

そのまま棗は気を失った。

気を失ったまま、とても長い時間が経ったのが分かった。

『・・・め・・！・・・・つめ！棗！！』

リヴィ達が棗の周りに立ち、心配そうに覗き込んでいた。

「良かったわぁ～・・・私たちがいくら呼んでも起きないんだもの。心配したのよ？」

「何か・・・あったのか？棗」

リヴィが問いかける。

「また・・恐ろしい夢・・・・・」

「どんな夢だった・・・？」

「言い表せないんだっ・・・・。なんて言って良いのか」

するとリヴィが棗の額に手を当てた。

「ちょっと頭ン中見るぞ」

「そんな事出来んの？」

「ああ。この前榊に教えてもらったんだ。あっ！でも二種類やり方があるケドどうする？」

「二種類？」

「一つは俺が頭ン中見んので、もう一つは俺が棗と一体化すんの。どっち？」

棗は少しも躊躇う事無く即答した。

「頭ン中見る方！だってさぁ！リヴィと俺が一体化するなんて気持ち悪すぎじゃんかぁ！」

「・・・・そうかい」

苛立ちを含んだ表情で言った。

「でも・・・多分お前は気持ち悪いだろうが、俺と一体化する方が恐怖は少ないぞ」

「どういう事だ？」

リヴィがフゥと溜め息をつく。

「俺とお前が一体化する場合は、まぁ、お前は気持ち悪いだろうが、俺だけが記憶を探るから、恐ろしい夢を再び見なくて済む。だが、頭の中を見る場合は記憶を呼び起こして、俺とお前の両方が恐ろしい夢を見ることになる。俺は恐らく自分の過去だろうから、今更何とも思わないが、お前はもう二度と怖い思いはしたくはないだろう？少しの不快感と大幅な恐怖。お前ならどちらが良い？」

棗は酷く戸惑った。

あの恐ろしい夢をもう一度───

体中を寒気が奔る。

恐怖が込み上げてくる。

「嫌だ・・・・。あの・・恐ろしい夢はもう見たくない・・・！リヴィ・・・頼む」

「分かった。少し眠ってろ」

そうリヴィが言うと、意識が遠退いた。

『これで良し』

棗とリヴィが一致した。

『・・・・でさ、ミレイナ達はいつまで見てるつもりだ？』

『『だって棗が心配じゃんか』』

とクラウス兄弟が言った。

『集中できん！外出てろ！！』

そう言われ、ミレイナ達は外に追い出された。

『じゃあ、静かになったことだし・・・・』

と言って、意識を集中し始めた。

リヴィの中に記憶が流れ込む。

あの忌々しい記憶が───

“自分の過去だろうから、今更何とも思わない”

そう言いはしたが、やはり辛いものがある。

『はぁ・・・とりあえず終了』

額から汗が滲み出てくる。

「リヴィ・・・・もう入っても良い？」

ミレイナがドアの外から呼びかけてきた。

「もう良い。終わったから」

「棗君、いつ目を覚ます？」

「もう一、二分したら起きんだろ」

それから一、二分して棗は体を起こした。

「終わったよ、棗。あれは多分・・・スティーに町を襲われた時の記憶だろう」

「そうか、、、」

棗の表情が少し、曇っている。

「どうした？棗」

「・・・リヴィは・・今まであんな重い過去を背負って来たのか？あんなに恐ろしい記憶を・・・・」

「・・・・・そうだ・・」

「俺、何も分かっちゃいなかったんだな・・・」

「良いんだよ。棗はほんとなら知らないままで良いことだったんだから」

優しい言葉に安堵を覚える。

「でも・・・平和な時間はやっぱり長くは続かないんだな・・・」

リヴィが呟いた。

『チリン、チリーン』

遠くで鈴の音が響く。

「ほら、お前にも何故か・・・分かるだろ？」

言っている事の理解は出来る。

「この鈴の音は、亨がいつも持っている鈴の音だ」

「でも、この鈴の音、二重に響いてるぜ？しかもこの鈴はスティーも持ってる」

胸騒ぎがして、急いで外に飛び出した。

その瞳に映る真実を受け止めきれないまま───