輪廻～廻る運命の輪～

束の間の休息

「なぁ・・・お前気絶なんかしちゃいなかっただろ？俺が呼んでやったのに何故出て来ない？亨」

そう言ってスティーラム・ハーツは空き家の中の人影に問いかける。

「五月蝿い・・・。」

返答をしたのは棗の親友と呼べる存在・梶那 亨だった。

「俺が出ても棗と水城を混乱させるだけだ・・・・。それに出たら可笑しくなっちまうのは俺の方だ」

そう言った亨に対し、スティーは不敵な笑みを浮かべる。

「かもな？」

「・・・お前も放ってはおけない」

「そうかぃ？でもよぉ、どうすんだよ？佐倉 棗は？お前の大切な親友なんだろ？失うぜ・・・俺みたいに」

真剣な面持ちの亨に少し呆れたような表情でスティーが言う。

「だとしても敵に回る。それがアイツ等の為なら・・・仕方ない」

「・・・お前にそんな考えを持たせたのは、俺の記憶の欠片を見たからか？」

“申し訳ない”そんな表情。

「確かにスティーに影響を受けたかもしれない。でも敵になるかを決めるのは、俺のスティーラム・ハーツの部分ではなく、梶那 亨の部分だ」

強い意志を掲げる瞳。

後悔など、微塵もない。

「お前のそうゆう所、俺にそっくりだな？」

馬鹿だと言って微笑むスティーの顔には、孤独から抜け出した安心感が滲み出ていた。

「でも・・だから知っている・・・」

亨の少し切ない表情。

「・・・お前の苦しみ、痛み、悲しみ、絶望、焦燥、惑い、全ての記憶、想い。嫌になるよな、こんな事。本当は誰よりも平和を望んでいるのに・・・」

注意して聞かなければ聞き取れない程の小さな声。

泣きだしそうな声。

その様子を見ながらスティーが言った。

「後悔しても遅ぇんだ。今更戻れないし、止まれない。進むしかない」

力強い声音に掠れそうな声音は救われた。

「そうだな・・・どんなに恨まれようと、俺たちの真意を知る者はいないんだしな」

悲しい事だよな、と二人で口にした後、亨とスティーは空き家を後にした。

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ざくざくと砂を踏む音が遠くから聞こえてくる。

「俺を呼ばなきゃいけねぇなんて、何やってんだよ榊は・・・」

一人砂の上を歩きながら、落胆の表情を浮かべる者がいた。

「でも兎に角あっちに着かなきゃなー。・・・嗚呼、面倒くさい！でも行かなきゃ榊怒るもんなぁー」

よし、もう一踏ん張り。

そんな事を思いながら、男は歩いて行く。

まだ遠い道程を───

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「あ゛ぁ゛ー、遅い！！何故樒はこんなに到着が遅いんですか！！！」

苛立ちを隠せない様子で彷徨く榊。

「まぁまぁ榊。本部が遠いんだから仕方ないじゃないか？」

リヴィが宥める。

が、無駄だった。

「違います！樒はいつも徒歩で来るから遅いんですよ！？もっと有効な移動手段があるのに！」

「ごめんな榊。俺間違えてたよ」

「分かれば良いんですよ、リヴィさん」

榊がにこやかに応える。

次の瞬間、勢い良くドアを開け放ち入ってきたのは樒だった。

なんて間の悪い男だろうか。

榊に鉄拳制裁を喰らったのは言うまでもない。

「痛いなぁー！何すんだよ榊！！」

「何故か分からないのか？」

ゆらりと榊の体が揺らぐ。

立ち込める黒いオーラ。

「うん・・・。ごめん。分かってる。許して？」

「嫌だ」

この状況をどうしたものか？

リヴィは考えていた。

そして思い付かなかった。

「・・・・・あのさ、この状況下に置かれてる俺はどうしたら良いの？」

榊は未だ黒いオーラを放ちながら微笑んだ。

飽くまで丁寧な口調で。

「すみませんリヴィさん。お手数ですが棗さんを呼んできて下さい。その間に然るべき対処をしておきますので」

「・・・・・・うん」

それから暫くしてリヴィが棗を連れて戻ってきた。

「悪い榊、遅くな────」

そこには明らかに落ち込んだ樒がいた。

「すみません棗さん。お呼び立てしてしまって。」

榊が棗に軽く会釈をする。

「いえ。そちらが樒さんですか？」

「ええ。紹介します。こちら私の双子の兄で、機関のトップの一人・樒です。いつもは頼りないですけど一応強いので安心して下さい」

するといつの間にか回復していた樒が榊の隣にいた。

「君が棗くん？初めまして、樒です」

満面の笑みを浮かべ、棗に手を差し出す樒。

「宜しくお願いします」

棗も笑みを浮かべた。

「リヴィも久しぶり。お前が死んで以来会ってないもんなぁ？」

「そうだな」

「んで、今はどんな状況なんだ？」

「ああ。今は──────」

*榊の話が長いので早送り*

「─────とゆう状況なんだ」

「そうか。到頭スティーが、ねぇ」

棗とリヴィもコクリと頷く。

「ところで」

更に真剣な面持ちで、樒が切り出す。

「何で榊って俺にだけ微妙にタメなの？」

何故そこでその話題なのか。と、一同は固唾を呑む。

「兄弟だから。樒に敬語を使う意味がない。価値がない。殴ろうか？」

「いまサラッと酷いこと言った。価値がないとか、殴ろうか？とか・・・」

「ええ。当たり前です。」

その次の瞬間──ドアが勢い良く開いた。

「樒さんか来てるって本当！？」

入ってきたのはミレイナだった。

「おー！ミレイナ久しぶり！元気──では無かったな」

少し苦笑いを浮かべる樒。

「ねぇ、そう言えばリヴィ」

棗が少し離れた場所でリヴィに話し掛ける。

「嫌だったら答えなくても良いんだけど」

「うん」

「どうしてリヴィとミレイナさんて死んだの？」

「あーそれな。いやぁな、スティーを捜索してる時に不意打ちでスティーの当時の部下達に襲われてな」

「そっか」

「それより明日は大変だぞ！多分皆で樒の歓迎会やんだろな。榊の時はバタバタしてたから榊も一緒に」

「そんな事してる暇あんの？」

「潤滑油だよ。潤滑油。お前も手伝えよ！」

「ったくしょうがないな」

この日は束の間の休戦日。

皆が笑い合う穏やかな日々だった。