不安

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくはちじゅうよん。

　お題：夜空・小鳥・操り人形

　肌寒さが頭を見せるようになり。朝晩の本格的な冷え込みが心配され始めたころ。

　夏は密かに息をひそめ、秋が息を吹き返し始めたその頃。

「……」

　未だ夏仕様の布団に、寒さに震えながら入り込む。

　冷えやすいシーツを敷いているのだが、もうそろそろはずしてしまってもいいかもしれないなぁ。服もそろそろ考えようだし。掛け布団はまぁ、まだこのままでもいいか…。

　―なんて。どうでもいいような、よくないような。そんなことを考えながら、眠りにつこうと。

　目を閉じる。

「……」

　そこで。

　唐突に。

　ふと。

　一抹の不安に襲われた。

「……」

　いや、多分。そうでもない。

　ふと、でも何でもなく。

　その不安自体は常にあって。あれども、それを見て見ぬふりをしているのが上手いだけであって。普段こんな風になることがないだけであって。

　日頃は、その他のあれこれで。いっぱいいっぱいなだけで。

　その不安にまで、たどり着けないだけであって。

「……」

　目を閉じて。視界からの情報を切って。

　脳内で考えることも、ふとなくなって。

　―さて。そこで。ようやく出番かとでもいうように。奥底に潜んでいた“不安”という生き物が、首をもたげて。たまには、かまってくれとでもいうように。

　ヌルリと、その顔を私に向けた。

「……」

　その不安は私の想像していたものより、大きく成長していたようで。

　眠るはずの私の思考を、あれこれを、叩き起こして、かき回していく。

「……」

　ならば他の何かを考えればいいだけとも、思いはしたが。

　その上から、さらに上から。不安が塗りつぶしていく。ことごとく食っていく。

　ズタリと切り裂き、その中にも不安をのぞかせてくる。

「……」

　不安。

　今日は何が首をもたげた。

　何に対する不安だ。

　生きている事か？死ななない事か？今までの事か？

　これからの―ことか。

「……」

　これからのこと。ね。

　私はとりあえず、今日起きた不安をそれだと決めつける。

　そうでもしないと、私には不安が多すぎるし、大きすぎる。まずは、これと決めて小さくする。―とはいえ、大した小ささにはならないのだが。

「……」

　漠然とした。これからの不安。だろう。今日のところは。

　何せ新しく仕事を初めたばかりで。そういう事がちらつくのは感じていたのだ。うすうすそれには。気づいていたのだ。見ないふりをしていただけで。

「……」

　私はどうも、昔から。というか、物心ついたころから。

「……」

　自分で決める、ということができなかった。

「……」

　全ての決定権を他人にゆだねているような気がしてならなかった。

「……」

　なにをしても自分以外のところで事が進んでしまっているような。

「……」

　どうやっても。

　自分の声が届くことがなかったから。

「……」

　ならばいっそ。私のすべてを他人にゆだねてしまおう、と。そうしている節が確かにあった。それは、社会人と呼ばれるようになってからも同じで。

「……」

　新しい仕事は、実のところ母に勧められたものだし。

　特に何も思ってはいなかったが。それでも、私には向いていないとすぐにわかった。これを続けることに不安を感じた。はなからわかっていた。その仕事が、こうなることを。それでも、他人にゆだねるしか私にはできない。これは出来ないと言えない。これは向いていないと言えない。―両親にゆだねることしかできない。

「……」

　幼い頃からそれが当たり前だったのだ。

　何をするにも。親に確認。決定権はあちらにあって。私はそれに従うのが当たり前。―まるで操り人形だな。繋がれた糸に引っ張られて、その意のままにしか動けない。それしか許されない。そして、それを抵抗なく受け入れている。

「……」

　実は、私には四つ下の妹が居たりするのだが。あれは、私のこの状態が酷く嫌なようで。気に入らないようで。親にいいなりの私が嫌いなようで。私を反面教師に育ったせいで、かなり自由奔放になった。

「……」

　まるで、自由に空を飛ぶ渡り鳥のようだと思った。

　自分というものをしっかりと持って、輝く星のようだった。

「……」

　夜空に浮かぶ輝かしい星のような、彼らが羨ましい。

　自由に飛ぶことのできる彼女らが羨ましい。

「……」

　わたしには。

　私のようなやつには。

　輝くような自己はない。

　他人任せの人任せ。没個性もいい所だ。

「……」

　私は飛び方を知らない。籠に閉じ込められた小鳥そのものだ。

　世界を知らず。外を知らず。己を知らず。

　ただ安全な籠の中でだけ、息をしている。

「……」

　そんな奴が。

　そんな私が。

　社会に出て、働くようになって。いまさらになって気づいたのだ。

　今のままでは生きていけないと。この中で息をしていけないと。

「……」

　けれど。

　何もかもが遅かった。気づくころにはもうそれが。他人に流されるままが当たり前になっていて。もう。どうにもできなかった。

　私は、そういう風にしか生き方を知らないから。

「……」

　夜空に浮かぶ星になれない私は。

　籠の中の小鳥でしかいられない私は。

　何かの操り人形でしかいられない私は。

　もたげた不安を。

　自分でどうにかできるわけもなく。

　そのまま静かに。

　不安と共に眠りにつく。