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「ど、どうなってんだよ……………これ」

「て、天導くん……………」

教室での昼休み中に、突然現れた幾何学模様が放つ光に飲み込まれた灯堂高校１年A組の面々は混乱の極みに陥っていた。

光が消えたと思ったら、自分達がいる場所は見馴れた教室ではなく、石で造られた見馴れぬ部屋。その部屋の壁、床、天井には、教室に浮かび上がった幾何学模様が刻まれている。

「な、なんだよこれっ！」

「僕たちは教室にいたはずだろぉ！？？」

「もしかして……………、誘拐？」

「うわああああああああ！おかーさーん！！」

生徒達は教室が光った時以上のパニックに陥る。冷静な思考を残している者は、全体のほんの少数だ。

「花、体に異変はないな？」

「う、うん………。そ、それより………天導くん？そろそろ離してほしいなぁーって」

「ん？あぁ、悪い」

楽斗が抱き締めていた花を解放する。花の顔は熟れたリンゴのように真っ赤になっており、腰が若干抜けている。

「し、幸せすぎて……………死ぬ」

「なんか言ったか？」

「う、ううん。何でもないよ……」

挙動不審な花にいぶかしげな顔になる楽斗だが、石づくりの部屋、その部屋のひとつしかない扉の向こうから聞こえてきた、コツコツという音に警戒を高める。

やがて、扉が開かれてそこから入ってきたのは、おとぎ話に出てきそうな、ドレス姿の美少女。その美少女は部屋で狼狽えていた生徒達のことを確認すると、見惚れるような笑顔を浮かべ、口を開いた。

「ようこそいらっしゃいました！勇者様方。アースカイ王国は、あなた方を歓迎します！」

「「「「「「……………………………………………………………………………………はぁ？」」」」」」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「おおっ！そなた達が伝説の勇者か。ワシがアースカイ王国の国王のアンデス・シャウス・アースカイじゃ」

「申し遅れました。アースカイ王国第一王女シスタ・シャウス・アースカイです」

「「「「は、はぁ……………」」」」

あのあと、ドレス姿の少女、シスタにつれられて１年A組ご一行は国王を名乗る齢五十ほどの男と面会していた。場所は、王城の最上階に位置する謁見の間である。やたらと天井が高くて、やたらと豪華な部屋の、一番奥。そこだけ床が高くなっているところに、国王はいた。国王はゆったりとした金糸の刺繍がされたローブに、たくさんの宝石があしらわれた王冠と、『THE・王様』といった格好をしている。

「さて、そなた達を呼んだ理由やらこの国の現状やら、話さねばならないことは色々あるが……………。まず、こちらの都合でそなた達を呼んだことを詫びよう。本当に申し訳ない」

国王はそう言って、王座のに座りながら深々と頭を下げた。国王の突然の行動に、周りにいた大臣や騎士達がざわつき始める。

「お、王よ。このような者どもに頭を下げるなど………」

「お辞めください！こんな何処の馬の骨かも分からぬ奴らに………」

「黙らんか！！ワシらのしたことは、言わば誘拐………。それに、力を貸してもらうのはワシらの方……、礼を尽くすのが道理と言うものだ。いいか？今後、勇者達に余計なことをたくらむと言うのなら………………、ワシの権限にて、死罪にしてくれよう。……………わかったな？」

「「「は、はいぃ………」」」

国王のあまりの迫力に、顔を真っ青にする大臣や騎士達。そしてその影響は、生徒達にも出ていた。よくわからずにキョトンとしていた生徒達の大半が、直立不動で震えている。まともに動けるのは、楽斗、蓮、勇正、遠藤。そして楽斗の側にいて、幸せそうにニコニコしている花くらいだ。

「さて、とりあえずそなた達を呼んだ理由なのだが………シスタ」

「はい。それでは勇者様方、わたくしの方から、この国の現状をふまえて説明させていただきます」

シスタ王女がペコリと一礼し、話出す。その内容を要約すると、このようになる。

この大陸には人族以外にも様々な種族が暮らしている。

まず、人族。

人族は大陸の中で最も多い人口を誇り、アースカイ王国、クライク帝国、セイスタ神聖国の三大国が中心である。聖神セインメントを崇める聖典教会が多く信仰されている。数百年前までは国と国の間の戦争が頻発していたが、三大国が和平条約を二百年前に結んだことで、小規模な小競り合いは続いているが、大規模な戦争は起こっていない。

続いては、亜人族。

亜人とは、獣人、エルフ、ドワーフなどの総称であり、自然をこよなく愛する種族だ。人族の領地から、大きな荒野を挟んだ先にある、『自然の楽園(ガーデン)』というところに住んでる。崇拝するのは精霊である。

この二種族は互いに共存しており、良好な関係を築いている。

だが、最近になって、大陸の北方に住む魔族が二種族に対して攻めいるようになった。

魔族は高い魔力を持ち、個々の戦闘能力が高いうえ、魔物を率いる能力を持っているため、被害は増える一方である。

そこで、攻めてくる魔族を打ち倒すために切り札として召喚されたのがーーーー

「勇者様方と言うことです」

「………なるほど、事情は理解しました」

シスタの言葉に答えたのは蓮だった。楽斗は完全に傍観をきめこんでいる。と言うか、長々とした話に飽きてきたようで、顔を背けてあくびをしている。緊張感の欠片もない。

「ひとつ、聞かせてください。…………僕達は、元の世界に帰れますか？」

「……………それは………」

蓮が押し殺した声で訪ねる。シスタは一瞬、国王の方に視線を寄せたが、すぐに蓮に戻し、深く頭を下げた。

「申し訳ございません。勇者様方を元の世界に戻すことは、不可能です」

「…………ッ！………そう………ですか」

蓮がショックを受けたように顔色を暗くする。他の面々も似たような表情をしており、中には泣き出してしまうものもいる。

「あー。ちょっといいか？」

謁見の間に突如訪れた針で刺すような静寂を破ったのは、楽斗の気の抜けた声だった。

「話が止まっちゃったんで、俺も質問していいか？」

「え、えぇ。どうぞ」

楽斗の物怖じしない問いかけに、少しうろたえるシスタ。王女として常に周りから敬われてきた彼女にとって、楽斗の純度100%のため口は完全に未知のものだった。

「あんたらの話を聞く限り、俺らって戦争用の兵器的な扱いなんだろ？でもな、俺ら向こうの世界では戦争どころか、喧嘩すらほとんどしたことないんだわ。まぁ中には武道経験者とかもいるかもしれんが…………それでも、命のやり取りなんて、出来るとは思わないんだが……………。そこんとこ、どうなん？」

「その事ですか………。あれを持ってきなさい」

シスタの命令で、台車に乗った何かが運ばれてくる。彼女はその何かをひとつ手に取ると、それを全員に見せた。

それは、何も書かれていないカード。

「勇者様方を召喚したあの魔法陣は、異世界より強力な能力を持つものを探し出して召喚するもの。つまり勇者様方はあの魔法陣に選ばれた時点で、高い能力を保有しているとわかるのです。そして、その能力を確かめる道具が、このーーーーーーーーーーーーー『ステータスカード』なのです。勇者様方、これを使ってご自分の力をご確認下さい。ステータスカードは手に持って『ステータス』と念じることで使えます」

シスタが説明したカードが、生徒たちに配られ、皆それぞれが自分のステータスを確認し始める。

「おぉ！本当に勇者って書いてある！」

「なんかゲームみたいだな。ドラ○エとか」

「えっとなになに………癒しの勇者………って回復役かよ！」

「……………なんで私が猛毒の勇者なのかしら？」

「毒舌だからじゃない？」

十人十色な反応を見せる生徒たち。蓮や花も自分のステータスを読み込んでいた。ちなみに二人のステータスはこうである。

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

綾先　蓮 /　Lv 1

HP 300/300

MP 150/150

攻撃力 100

防御力 100

速力 100

知力 100

精神力 100

運　10

天職【聖光の勇者】

スキル

[剣術] [聖魔法] [勇者の魂(ブレイブソウル)] [聖光斬]

固有スキル

[限界突破]

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

天宮　花 /Lv 1

HP 150/150

MP 350/350

攻撃力 50

防御力 50

速力 65

知力 150

精神力 130

運 25

天職　/　【極炎の勇者】

スキル

[極炎魔法] [魔法激化] [勇者の魂(ブレイブソウル)] [召喚・獄焔竜]

固有スキル

[詠唱代行]

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ちなみに、二人のステータスはこの世界の平均値を大きく上回っており、流石は勇者召喚陣に選ばれただけのことはある。

生徒たちが自分たちに大きな力があると分かり、色めき立つ中、蓮が静かに口を開いた。

「………みんな、聞いてくれ」

蓮が生徒たちの方に振り向き、うつむき加減に語り出す。騒いでいた生徒も蓮の真剣な雰囲気に静かになった。

「いきなり、異世界とか勇者とか言われて混乱してると思う。僕もそうだ。はっきり言って、僕たちがこの人たちの言うことを聞く義務もなければ、義理もない。でも……」

蓮が顔を上げ、しっかりと前を見据える。その瞳には、揺るぎのない決意が宿っていた。

「僕たちには、力があるんだ。困っている人たちを助けることのできる力が」

蓮の言葉が、生徒たちの心にスルリと入っていく。一瞬で心を掴む、圧倒的なカリスマ。生徒たちは皆、固唾を飲んで蓮の言葉を聞いている。

「だったら、助けよう！これは僕たちにしか出来ないことなんだ。僕たちが希望となって……………世界を、救おうッ！！！」

「「「「「ッ！！ウオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！！！！」」」」」

大絶叫。大興奮。希望に満ちた叫びが、次々に上がる。国王や王女、大臣に騎士までもが明確な勇者の誕生に顔をほころばせ、手を叩いている。

そんなお祝いムードのなか、一人だけ何もせずに固まっているものが。

「あの………、どうかなさいましたか？」

シスタが固まっているものーーーー楽斗に声をかける。楽斗はシスタをちらりと一瞥すると、無言でステータスカードを見せた。

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天導　楽斗 / Lv 1

HP 60

MP 200

攻撃力　35

防御力　25

速力　　40

知力　　70

精神力　50

運　　 100

天職　/ 【¢£%@¢%】

スキル

[]

固有スキル

[???]

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「…………………ステータスバグってんだけど………なんで？」

「………………ふぇ？」

…………………………………………………………………………

「「「「「はあぁ！！？？」」」」」

ほぼ全員が驚愕の声をあげる。

「ハ、ハハハ、ハハハハハ…………………ハァ」

面倒なことになりそうだ。と、楽斗はため息をはいた。