第10話：能力者たちの日常任務
フロントコードの作戦室。
薄暗い部屋には数人のアビリティパーソンズが集まっていた。
「……で、依頼内容は？」
B級アビリティパーソンズのユウマが、壁に映し出された資料を見ながら淡々と尋ねた。
「依頼は警察からだ。」
説明を続けたのは、A級アビリティパーソンズのレンジ。
20代半ばの男で、黒髪を後ろに束ねた長身の人物だ。
白いコートの下には、無数の小さな刃物を仕込んでいるのが特徴的だった。
「最近、このエリアで暴走族が度々問題を起こしてる。破壊行為や窃盗が相次いでるらしい。」
「警察だけで対応できるんじゃないのか？」
ユウマが小さく溜息をつく。
「表向きはそうだが、暴走族のリーダーが小規模な能力を持っているらしい。」
そう答えたのはカナデ。19歳の女性で、肩までのピンクの髪を後ろでまとめている。
フロントコードではB級だが、サポート能力に長けており、情報収集を担当することが多い。
「警察じゃ手に負えないってことね。」
カナデは頬杖をつきながらニヤリと笑う。
「まぁ、私たちの腕の見せどころってわけ。」
「チームはこの3人でいいか？」
レンジが周囲を見渡すと、セリカが画面越しに姿を見せた。
「えぇ、大丈夫よ。頼んだわ。」
「了解。」
ユウマは立ち上がり、無言で部屋を後にする。
「相変わらずノリが悪いわね、ユウマ。」
カナデが小声で呟くと、レンジが肩をすくめた。
「まぁ、アイツはいつもああだからな。」
3人は警察との合流地点へと向かった。
市街地：夜
繁華街の一角でバイクのエンジン音が響き渡る。
ヘルメットを被った暴走族の集団が、店舗のシャッターを蹴りながら騒ぎ立てていた。
「おらぁ！ こっちもやっちまえ！」
暴走族のリーダーらしき男が叫ぶと、手をかざし、周囲に小さな火花を飛ばす。
軽度の発火能力を持っているらしい。
「しょぼい能力ね。」
ビルの影から様子を見ていたカナデがあくび混じりに呟いた。
「だが野放しにするわけにはいかん。」
レンジが腰のナイフを手に取る。
「行くぞ。」
──3人は音もなく暴走族に近づいていった。
「おい、お前ら。」
ユウマが足を止め、リーダーに声をかける。
「はぁ？ なんだお前。」
リーダーがユウマを見て嘲笑する。
「こんな時間に喧嘩売りに来たのか？」
「いや。」
ユウマは淡々と答える。
「お前たちを止めに来た。」
「ははっ！ こいつ面白ぇな！」
リーダーが手を振り上げると、バイクの男たちが次々に飛びかかった。
「カナデ。」
レンジが短く指示を出す。
「了解。」
カナデは手をかざし、周囲の街灯を一斉に点滅させた。
その瞬間、暴走族たちは目を眩まされ、動きを止める。
「……やっぱり地味な能力ね。」
カナデが軽く舌打ちする。
「地味でも使えるさ。」
レンジがその隙に数人をナイフの柄で殴り倒した。
残るはリーダー一人。
「くそっ……！」
リーダーは手から火花を放つが──
「無駄だ。」
ユウマが静かに手を前に出し、小さな水の鳥を生み出した。
鳥は火花に触れると同時に水蒸気を上げて消え、リーダーの能力は無効化された。
「終わりだ。」
ユウマが近づき、リーダーの胸倉を掴む。
「てめぇ……何者だ……？」
リーダーが悔しげに呟く。
「ただのアビリティパーソンズだ。」
ユウマがリーダーを地面に突き飛ばした瞬間、背後でサイレンが鳴り響いた。
「警察が来たか。」
レンジが腕時計を確認する。
「じゃあ、後は任せるわ。」
カナデがひらりと手を振り、3人はその場を立ち去った。
翌日：フロントコード施設内
「ふぅ……。」
報告を終えたユウマは一息つき、作戦室のソファに腰を下ろす。
「お疲れさん。」
レンジが隣に座り、ナイフを拭きながら言った。
「ねぇ、次の任務っていつ？」
カナデが興味津々で尋ねると、レンジは苦笑する。
「次はお前が主役の仕事でもいいんじゃないか？」
「ま、それもアリね。」
ユウマは二人のやり取りを聞きながら、天井を見上げた。
「この平和な時間が、長く続けばいいけどな……。」
彼の呟きは、誰にも聞こえなかった。
