どうか、この世界を私たちに守らせてください。

Act two 第二幕 恐怖と喪失。そして、憧れ。

スキャーリィ編 11話 恐怖2

「はぁ……はぁ……衿華《えりか》ちゃんこそ何をしたの……？ この衝動《パトス》さえなんとかすれば、戦況は一気に変わる……だから教えてッ！」

　紅葉《もみじ》ちゃんは今度は意識をはっきりさせて衿華の目をじっと見る。

「えっ……特異能力《エゴ》を使っただけだよ！ 頭ぶつけてたし……いっ痛そうだったからっ！」

　すると、ヤツの触手による攻撃が此方に素早く飛んでくる。

「守れーー『陰影舞踏《シャドウダンス》』」

「ふみふみちゃんッ⁉︎」

「油断するなッ！ モミジッ！ エリカッ！ ゼェ……ゼェ……ッ！ 特異能力《エゴ》やあのスピードだけじゃ無くて、衝動《パトス》までッ！ クソが冗談で言ったのに、想定外にも程が有るだろうがッ⁉︎ テルテルさんッ！ 動けるかッ⁉︎」

「えぇ……随分とメンタルを削られたけどね……ッ！ ここまで強い衝動《パトス》、十年前の自死欲《タナトス》以来よ……ッ！」

　再び、二人が立ち上がりヤツを見る。

「随分と気持ちの悪いデザインしてるじゃないッ！ 香宮《かみや》くん！」

「エリカッ！ 私達全員に特異能力《エゴ》を使ってみろ！ 」

「でっでも、衿華にもすぐ限界が！」

　私が躊躇った瞬間もう一度、衝動《パトス》が放たれる気配がし、またもヤツは怒りを露わにする咆哮をあげた。

「!siht&si@tahw」

「ッーー！」

「うぅぅう……」

　頭痛がして、唸るような悲鳴が口から出る。

「アァァアアア！ エリカッ！ 速くッ！ そうじゃなきゃ手遅れになるッ！」

「これ以上耐えられないッ！ お願いッ！ 衿華ちゃんッ！」

「ぅう……！ 『痛覚支配《ペインハッカー》』ッ！」

　全員に触れ、再度特異能力(エゴ)の使用をした。

「はぁ……はぁ……」

「やっぱり……ッ！ 羽衣《はごろも》さんと同じ特異能力《エゴ》……！」

「えっ⁉︎」

　気になる事を言い放った天照《てんしょう》大将補に言及しようとするが、蘇芳《すおう》ちゃんに話を遮られる。

「手ぇ離すなよ、エリカ！」

「でも……はぁ……はぁ……速くアイツから……ッ！」

「♪sdneirf#ruoy@gnitae%pleh☆ton$nac→I」

　またも、叫びだす感情生命体《エスター》。そして、一瞬の内にその触手が衿華達の前に居た軍人を貫き、拘束し、口へと運ぼうとする。

「うそ……でしょ……」

「やめろぉぉぉおおおッ！」

「駄目ッ！ 紅葉ちゃんッ！ 今、衿華から離れたら、アイツの衝動《パルス》がいつ飛んでくるから分からないッ！」

　飛び出そうとする紅葉ちゃんを必死に抑える。そのまま、彼は感情生命体《エスター》の口に運ばれる。

「私はッ！ こんな事にならない為に来た筈なのにッ！ どうしてッ！ なんでッ！」

「クソがァッ！ 分かったぞ……アイツの行動原理は『恐怖』！物の捉え方を全て『恐怖』で測り人間の『恐怖』を糧に生きる……それが奴の本質だッ！ そして全力で私達を『恐怖』させる気だ……その為ならアイツはなんだってやる……！ このままじゃ、犠牲者は増える一方……！」

　次々と船の上の軍人達が触手に捕われ喰われていく中、怒り叫ぶ蘇芳ちゃん。

「テルテルさん。私にDRAG(ドラッグ)の使用許可を出せッ！」

　そして、冷たく静かに言い放つ。

「は……？」

「えっ……」

「待ちなさいよ……ッ！ 貴女自分が何言ってるか分かってるの⁉︎ この中で貴女が最年少なのよッ⁉︎」

「じゃあ何かッ⁉︎ 腹に子持ちのアンタが私の替わりにやってくれるって言うのかッ⁉︎ それこそ、人として最悪だろうがッ⁉︎ それか、私に後輩を人柱にしろって言いたいのかッ⁉︎ ふざけるなよッ⁉︎ 私だって人間だッ！ これ以上私に何かを背負わせる気なのかッ⁉︎」

「待ってよッ！ ふみふみちゃんッ……それなら……ッ！

　二人が言い争いをしている最中でも、続々と犠牲者は増えていく。

　必死に蘇芳ちゃんを止めようとする紅葉ちゃん。彼女の顔を見ると既に精神疲労により、かなりのダメージを心に負っている事が分かった。本来なら唯の人である、非特異能力者《アルトゥルーイスト》の彼女にこれ以上戦わせるのはもう……

　それに、天照大将補と蘇芳ちゃんの二人も既に満身創痍。どちらか一人がDRAG(ドラッグ)を使い命を賭して、あの特異《エゴ》感情生命体《エスター》と対峙しても状況が良くなるとも思えない。

　なら、この状況でDRAG(ドラッグ)を使い、状況を変えられるのはアイツの衝動《パトス》を無効化出来る、衿華の特異能力《エゴ》だけ。

　衿華がやるしかないーーッ！

「『痛覚支配《ペインハッカー》』」

　そう考えると、自然と口を出し行動してしまった。

　三人が急に足や手の筋肉が弛緩して、その場に倒れる。

「……は？ エリカッ⁉︎ お前、何をしたッ⁉︎」

「動けない……ッ！ まさか貴女、私達に特異能力《エゴ》をッ！」

「……え？」

　不幸中の不幸なのか、彼女達の感覚器官や意識までは支配出来なかった。きっと、衿華を叱ろうとする言葉が沢山聞かされるんだろうなと想像した。

　それと同時に、彼女達を守る為の最悪な嘘を思い付く。きっと、衿華はこれから彼女達にとって一番酷な事をする。上司として、仲間として、一番されたく無い事をする。こうしなきゃ、絶対に止められるから。私が悪者になれば良い。

「あははは……あぁ〜残念だったなぁ〜意識まで奪えたら罪悪感無しに出来たのに。……ねぇ知ってる？ エリカの花言葉には『裏切り』もあるんだよ。ごめんね、今まで騙してて」