70/92

地下の天界へ

「へぇ、じゃあこのノビてるおっさんが、門番ってやつなんだ？」

「そうそう」

「ふうん、それで団子屋で、変態で、しのちーの師匠なんだ」

「元、な」

「それでそこの地面に埋まってるのが……？」

「天地分隔門」

「ほぉん……」

「興味なさそうだな」

「まーね。てかてか、サキちゃん思ったんだけどさ、その門くぐったら、死んじゃわないの？」

「え？」

「平たく言うと、あの世に行くんだよね？」

「まあ、そうだけど……確かにそうだな。おまえなんか変なトコで核心をつくな」

「えっへへー。ホメられた」

「褒めて……んのか？　でも、おまえの親父さんが普通に帰ってきてるんだし、大丈夫なんじゃねえの？」

「ううん。それがね、サキちゃんのパパ、じつは死んじゃってるんだよねー」

「はあ？　……でも、いまはおまえの母親と一緒に、世界旅行の最中なんだろ？」

「うん、まあ……そうなんだけどさ……屍人って知ってるよね？」

「……おい、おまえ適当なこと言ってるだろ」

「ギクッ……！？」

「それで、引っ込みどころがつかないから、そのまま強引に話を進めようってしてるってとこだろ？」

「ギクギク……！」

「……まあ、とりあえずそういう事だ。おまえの親父さんが無事なら大丈夫だろ」

「ほんとにぃー？　怖くない？　ルーちゃん、だいじょうぶなの？」

「そんなにイヤなら、ここで留守番しとくか？　そこでノビてる、変態団子屋と一緒にな。言っとくけどたぶんそいつ、起き上がって、おまえの胸見たら襲い掛かってくるぞ」

『タカシさん……、またそんなウソを……。一刀斎さんて盲目じゃないですか……。』

「え？　まじで？」

「まじまじ」

「それはちょっとなぁ……、この体はルーシーちゃんの為だけのものだし……」

「言っとけ……てことは、一緒に来るってことでいいんだな？」

「てかもう、それしか選択肢ないんでしょ？　しょうがないよ。ルーちゃんがそこまで言うんなら、サキちゃんもついてってあげようじゃあないかね！　うんうん！」

「……なんだよ。本当に嫌だったなら、そう言ってくれれば――」

「嫌なわけないじゃん」

「え」

「嫌なわけないよー。ふふ、サキちゃんは、ルーちゃんが一緒なら、どこにでも行くからって言ってなかったっけ？」

「えっと……」

「ひっどいなー、忘れてたでしょ？　それかぁ……本気にしてなかった……、とか？　ホントはいまだってワクワク――ううん、ドキドキしてる。ほら、触ってみて」

「や……やわらかい……」

「んもー、そういうことじゃないって、ルーちゃん。エッチなんだからぁ」

「いやいや、差し出されたらそりゃ触るだろ」

「へえ、なになに？　興味はあったんだ？　こーゆーこと」

「ルーシーはないけど、オレはまあ……そりゃ……って、なに言ってんだオレ……」

「……とまあ、冗談ぽく言ってっけどさ。とにかくサキちゃんは、ルーちゃんが行くところなら、どこにでも行くからね！」

「お、おう……」

「ダメって言っても、ついてくかんなー？　覚悟、しときなよー？」

　サキはそれだけを言うと、「ニシシ」と、照れ臭そうに笑ってみせた。

　タカシはすこし面食らったような顔をすると、そのまま俯いて門を見た。

「も、もう、そういうのいいから……はやく行くぞ」

『ぷぷぷのぷ、なに照れちゃってんですかタカシさん。可愛い人ですね。撫でてあげましょうか？』

「テメェ……！」

『なーんて、いまはちょっと、手がないんですけどねー』

「ほらほら、早くいこーよ、ルーちゃん」

　サキはそう言いながら、タカシに背中に抱き着いた。

「お、おまえはすこし離れろよ」

「ふっふーん、いやー」

「ぐっぬぬ……！　美少女同士の絡み合い……！　――尊い！」

「おまえは寝てろ！」

「いやいや、嬢ちゃん。おっさんが寝てたらだれがその門開けんだよ」

「あ、そうか。いや、でもこうやって強引に開ければ……」

「無理無理。それ開けられるの、おっさんしかいないんだぜ？　今のところはな」

「今のところはってなんだよ」

「クビになったらってことだよ。それこそ権限奪われて、ただの団子屋のおっさんになっちまわーな」

　一刀斎はそうやって、ゲラゲラ笑いながら門まで近づいていくと、懐から南京錠に使うような――簡素な造りのカギを取り出した。

　しかし、門には鍵穴はなく、そのカギは所在なげにフラフラと空中を彷徨っている。

「……おっさん、酔ってんのか？」

「ガッハッハッハ！　まあまあ、見とけ見とけ。目に見えるモンだけがすべてじゃねンだよ。門だけにな！」

「うぜえ……」

　タカシとサキの声が重なる。

　しばらくして、カチャリと鍵が開く音。

　やがてゴゴゴ――と、地鳴りが響いた。

　山全体を揺るがしているような、大きな地鳴り。

　その音とともに、門がスライドするように開いていく。

「そうら、開くぜ――」

　門の中は無。

　闇とも漆黒ともとれない、音すらない世界。

　ただの無。

　そんな世界が、タカシとサキの足元には広がっていた。

　その世界を前にして、タカシとサキが息をのむ。

　門は開ききったのか、その動きをピタッと止め、地鳴りも鳴らなくなった。

「ほぅら全開だ。これで行けるぜ」

「あ、ああ……、サンキューな」

「おうおう、いっちょ前に緊張してんのか？」

「多少はな」

「心配ねーッて！　嬢ちゃんならなァ！　ドンと胸張って気張れや！　……そっちの巨乳の姉ちゃんも――な！」

　一刀斎の魔手がサキの胸部に伸びる。

　しかし、その手は寸でのところでサキの手に阻まれた。

　サキは一刀斎の手をひねり上げると、それを背中に回し、ギリギリと締め上げた。

「うん、おっさんもね」

「いででででででで！　なんなんだこの力……！」

「言わんこっちゃない……そういえばこいつ、あのデカいトロールを、素手でボコボコにしたことがあるんだったな」

「あれ？　サキちゃんそんなことしたっけ？」

「忘れたのかよ……てか、おっさん。目見えねえのに、よくサキが巨乳だってわかったな」

「ぐぐぐ……そ、そりゃ、さっき嬢ちゃんが……言ってたから……じゃねえか。それと……オーラだよ。オーラ。巨乳娘には巨乳のオーラが……貧乳には嬢ちゃんみたいな――」

　言いかけて、一刀斎の体が高く宙を舞った。

　タカシは一刀斎の顎を掌底で、下から強く打ちぬいていた。

「し、しまった！　何やってんだオレ！？」

『おお！　強く念じたら、動きましたよ。私の体！』

「おまえかよ……って、どういう原理だよ」

『うーん、これぞ信念のなせる業……ですかね？』

「お道化るな。はぁ……まあいいや。門も開けてもらったし。このまま気絶してもらってたほうがいいか」

「んー？　ルーちゃんは貧乳なの、気にしてるの？」

「い、いや……オレ(・・)はべつに気にしてないんだけどな……」

「？　へえ、そうなんだ？　でも、別に気にしなくてもいいと思うけどな。それに、貧乳は貧乳でも、ちゃんと需要あるしねー」

「……だってよ？」

『余計なお世話です。それに、これはまだ発展途上なだけですから！』

「んー……まあ、たしかにな」

『ああ！　ちょっと！　何思い出してんですか！　この変態！　変態赤髪美少女！』

「……アンじゃないけど、そのツッコミはどうかとおもう」

「そ・れ・に、サキちゃんは、どんなルーちゃんだって、愛すからね！　胸が貧乳でも、股間からナニが生えていても……あれ？　なんなら、生えてるほうが――」

「も、もういい。わかったから。……とにかく、もう行くぞ。時間がないんだよ。トバ皇も言ってただろ」

「おっとと、そうだったね。ルーちゃんの大切な友達、助けないとね」

「あのな……サキ、そのことなんだけどじつはドーラは――」

「さあさあ！　はりきって行こー！」

　サキがタカシの背中をドンと押す。

　タカシは目を点にしながら、無の世界へと落ちていった。

　サキも口を閉じ、鼻をつまむと、タカシの後を追うようにして、門に飛び込んだ。

「……ありゃりゃ、もう行っちまったのかい」

　一刀斎がムクりと起き上がると、門の傍まで行き、門を見下ろした。

「うーん、こりゃクビかもしれんな、おっさん。いまのうちに団子屋頑張っとくかな……」

　一刀斎はそうぽつりと呟くと、門を閉じ、その場を後にした。

　門は一刀斎がいなくなると、まるで最初からそこに(・・・・・・・)門などなかった(・・・・・・・)かのように、消えてしまった。

読んでいただき、ありがとうございました。

また、次回もよろしくお願いします！