修正：裸の剣

第11章

第13章

　武器は八日目に出た。

　アルドリックが自分で訓練の庭に持ってきた。意図的だとカイロは思った。委任するのではなく個人的に運ぶという特定の行為で行われた、その機会の重さについての声明。武器は木製の練習刀で、設計上鋼鉄より重く、後で鋼鉄が必要とする筋肉を作るために重さがつけられていた。使用で把が滑らかになり縁が刻まれていた。三十九本あって、一人に一本、式典なしに配られた。

　カイロは自分のを持ち、重さが手のひらに落ち着くのを感じ、大阪のフェンシングのトーナメントのことを考えた。競技の清潔で規制された環境、暴力を練習できる程度に安全にするために存在する規則。それと、これから起きることの違いを考えた。安全性への関心は低く、機能的なものを生み出すことへの関心が高いと思っていた。

　正しかった。

　アルドリックは言った。美しく戦うことを教えない。美しい戦いは美しくなる時間がある人のためにある。効果的に戦うことを教える。つまり素早く人を傷つけてその代わりに傷つかないことを教える。その二つの間の溝が次の十一週間のほとんどを過ごす場所だ。

　彼は言った。組め。

　庭は初めてのことをする三十九人のわずかに混乱したエネルギーで組み合わせに再編成された。カイロは誰が誰に向かったかと、それが兵舎が八日間で発展した社会構造について何を示すかを観察した。ダロは二日目から静かに友好的にしていた、ほぼ同じ体格のコッセという男と組んだ。タムはクレスと組んだ。タムの設計だと思われた。近さとして見えるように作られた保護の取り決め。ピップはウェンドと組んだ。これも設計に見えたが、誰の設計かはよりわかりにくかった。

　ブレクはカイロに向かった。

　予想していた。四日目の夕食から予想していた。ブレクは夕食を記録して、通貨が口頭ではなく身体の文脈を待っていた。最も自信のある通貨が身体だったから。武器の訓練がその文脈だった。

　カイロは表情なしに組み合わせを受け入れた。

　アルドリックは訓練の基本的な構造を通じて彼らを導いた。防御の姿勢。体重の分散。四つの基本的な攻撃。補助する兵士とともに各動きを示した。おそらく二十五歳で、それが新しくない人の特有の無駄のなさで動いた男で、攻撃は清潔で余剰がなかった。

　カイロは示されたことを吸収し、身体がすでに知っていることすべてに照らし合わせるのを感じた。フェンシングの訓練、通りの経験、十六歳から積み上げてきた特有の身体的な図書館。四つの基本的な攻撃はエレガントではなかった。直接で、物事を延長するのではなく終わらせるように設計されていた。すぐに哲学がわかった。十七歳の最初のギャング喧嘩が教えた哲学と同じだった。目的は勝つことではなく、相手が続けられないようにすることだ。それ以外はすべて演技だ。

　アルドリックは言った。始め。

　庭は木と木の音で満たされた。最初は不規則に、新しい状況を探っている人の音で。カイロとブレクは向き合った。

　ブレクが先に攻撃した。予想通りだった。力強く自信を持って攻撃した。力を単純に加えることと、最初に動くという心理的利点によって開始した物理的対立のほとんどに勝ってきた誰かの振り方で。

　カイロは攻撃の外側に踏み出した。後ろではなく横に。振り方の軌道から外れながら離れるのではなく近づく動きで。練習刀をブレクの露出した肋骨に当てた。ポイントを明確にするには充分な力で、説明が必要な損傷は引き起こさない程度で。

　ブレクは止まった。

　再調整が続くことを強いられた誰かの表情でカイロを見た。

　カイロは刀を下げて待った。顔に表情はなかった。エスカレートへの招待も抑制の演技もなかった。

　ブレクは構えを取り直して再び来た。今度はより遅く、より考えて。学んでいた。それがカイロが彼から見た初めてのことで、単純な力ではなかった。何度か交換した。ブレクは押し、カイロは逸らして向け直した。力には力で向き合わなかった。力を外せて、その勢いを加えている人に使えるときにそうする理由がないから。基本的なことだった。大阪のフェンシングコーチが最初に教えたことだった。トーナメントのずっと前、カイロが十六歳でその体育館に、持って行き場のない怒りを何かに使うために入ってきたとき。

　アルドリックは庭を歩いた。カイロとブレクの近くで止まって少し見た。何も言わなかった。進んだ。

　訓練の後ダロがカイロの隣に現れて言った。これをやったことがある。

　カイロは言った。いくらかは。

　ダロは言った。いくらか以上。あの横へのステップ。考えていなかった。

　カイロは言った。そうだ。

　ダロは言った。考えていないことは千回やったことだ。判断なしに言った。彼は言った。ブレクが気づいた。

　カイロは言った。知っている。

　ダロは言った。問題になるか。

　カイロは考えた。彼は言った。ブレクが気づいたことをどうするか決めることによる。私が理解する役立つ存在だと決めるか、管理する必要がある脅威だと決めるかのどちらかだ。最初はいい。二番目は監視が必要だ。

　ダロは言った。二十秒。

　カイロは彼を見た。

　ダロは言った。ブレクはあなたを理解する役立つ存在だと決めた。横へのステップを踏んだとき顔を見ていた。約二秒間怒っていて、それから何か別のものになった。好奇心。どうやったか知りたがっている。

　カイロは言った。それを二十秒で。

　ダロは言った。何を探せばいいかわかっていれば顔は非常に明確だ。止まった。彼は言った。ブレクは悪い人ではない。長い間力しか言語を持たなかった人だ。今あなたはその言語の限界を見せた。それは不快だ。だが役立つ情報でもある。そしてブレクは、他のことはともかく、実用的だ。

　その夕方、ブレクは初めてカイロの近くに座って食事した。何も言わなかった。食べた。だが位置付けは意図的で二人ともそれを知っていた。知っていることが充分だった。

　ダロはカイロと目を合わせて何も言わなかった。そう言ったじゃないかというダロのバージョンで、言葉がないことでより雄弁だった。

　週が続いた。武器の訓練は隊形の後毎朝行われた。アルドリックは一度に一要素ずつ、方法的に基本を導入した。カイロは駐屯地の門の交代に与えた注意と同じ注意で三十九人全員の進歩を追跡した。誰が自然な能力を持ち、誰が努力を持ち、誰もなくそれでもここにいるかの像を作った。それ自体が一種の情報だった。アルドリックが何を探しているかの像を作った。アルドリックが探していると言っていることと同じではなかった。人が望むと言うことと実際に選択するものは、別々に追跡が必要な二つの異なるデータセットだから。

　アルドリックが探していると言っていること。効果性。速さ。必要なときに害を与える意志。

　アルドリックが実際に選択していること、訓練の後に短い中立のうなずきを受けた者と何も受けなかった者に基づいて。適応した男たち。問題に出会って、同じアプローチをより大きな声で繰り返すのではなくアプローチを変えた男たち。間違えても崩れない男たち。

　カイロはこれを記録して、自分の位置付けにとって何を意味するかを考えた。

　十二日目にアルドリックは朝の訓練で彼の隣で止まり、静かに、一人に向けていて庭向けではないやり方で言った。どこで訓練したか。

　カイロは言った。いろいろな場所で。

　アルドリックは彼を見た。彼は言った。それは答えではない。

　カイロは言った。そうだ。でも持っているものがこれだ。

　アルドリックは音量を必要とせずに感じられる平らで正確な注意で目を合わせた。それから言った。意図的に自分より下で戦っている。

　カイロは何も言わなかった。

　アルドリックは言った。止めてとは言っていない。気づいたと言っている、あなたが気づいていることを知るために。そうすれば振りをしなくて済む。

　進んだ。

　カイロはしばらく庭でそれと一緒にいた。それから構えを取り直して訓練を続け、観察を内側に保ちながら機関に参加しているように見える能力ではなく、単に観察する代わりにそれを言うことを選んだことがアルドリックについて何を意味するかを考えた。

　それは、アルドリックが自分がしていることと同じことをしているということだった。部屋を地図にしている。実際に何が含まれているかを、含まれているように見えることではなく理解している。

　それはアルドリックがただの訓練者ではないということだった。

　記録した。