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第41話「変わる関係」

「夏実」

「な、何……？」

　急に名前を呼ばれ、夏実は戸惑いながら秋人の顔を見る。

「大切な話があるんだ」

「え、えっと……あっ、やっぱり私も春奈ちゃんたちについて――」

「待って」

　逃げるように部屋を出ようとした夏実の手を、秋人は優しく掴んだ。

　それにより、夏実は諦めたように腰を下ろす。

「えっと、屋上でのことなんだけど……」

「――っ」

　秋人が数日前の昼休みについて話題にすると、夏実は息を呑んで身を固くしてしまった。

「実はあの時、俺目が覚めてて――」

「――ご、ごめん……！」

　秋人が照れくさそうに話していると、夏実は絶望したかのように顔色を青ざめて頭を下げてきた。

　それにより、秋人は戸惑ったように夏実を見つめる。

「な、夏実……？」

「い、嫌だったよね……！　本当にごめん……！」

「あ、あの夏実……？」

「わ、私、つい出来心で……！　寝てるからバレないだろうって、やっちゃったの……！　ほんと気持ち悪かったよね……！　ごめん……！」

　夏実はいっぱいいっぱいになっているようで、秋人の言葉が聞こえていないらしい。

　捲くし立てるように謝り、顔を上げようとはしなかった。

　だから、秋人は――。

「別に、気持ち悪いなんて思ってないから……！」

　夏実の両頬を手で挟み、自分のほうを向かせてそう言った。

「ほ、ほんと……？」

　夏実は涙目で秋人の目を見つめる。

　そんな夏実に対し、秋人は力強く頷いた。

「本当だよ！　むしろ、逆に――う、嬉しかったんだからな！」

「――っ!?」

　秋人が顔を真っ赤にしながら思っていることを伝えると、夏実も秋人と同じようにブワッと顔を真っ赤に染めた。

　目は大きく開かれており、信じられないとでも言いたげな表情を浮かべている。

「夏実にキスされて、嫌って思うわけないだろ……！」

「そ、それって……」

「だ、だから、嬉しかったんだって……！」

　夏実が聞きたそうにしているので、秋人は恥ずかしそうにしながらももう一度同じ言葉を伝えた。

　それにより、夏実は秋人から離れて自身の両手で顔を押さえ、嬉しそうに身悶え始める。

「～～～～～っ。そ、そうなんだ……」

「う、うん……」

「「…………」」

　二人は気恥ずかしくなってしまい、黙り込んでしまう。

　沈黙を破ったのは、秋人のほうだった。

「その……夏実って、俺のことが好きってことでいいのか……？」

「そ、それは……」

　時間が経って熱が引き始めた夏実の顔は、カァーッとまた赤くなってしまう。

　そして髪を手で弄りながら目を逸らし、居心地悪そうにしている。

　そんな夏実を見た秋人は、夏実の顔を真剣な表情で見つめた。

「ごめん、先に聞くのは卑怯だったな。俺は、夏実のことが好きだよ」

「――っ!?」

「だから、夏実の気持ちを聞かせてほしい」

「えっ!?　えっ!?　えぇえええええ!?」

　突然秋人から告白をされた夏実は、驚きで大声をあげてしまう。

　そんな夏実を、秋人は顔を真っ赤にしながらもジッと見つめた。

「ほ、本当に……!?　私に気を遣ったりしてない……!?」

　秋人から告白をされると思っていなかった夏実は、喰いつくように確認をしてきた。

「う、うん、当たり前だよ」

「あ、後から、冗談とか、嘘だったとか言ってももう遅いよ!?」

「う、うん、嘘じゃないから大丈夫」

　夏実に迫られ、秋人はコクコクと頷いた。

　それにより、夏実はパァッと表情を輝かせる。

「い、いつから!?　いったいいつから私のこと好きだったの!?」

「そ、それは……うん、わからない……」

「えぇ!?　何それ!?」

　わからないと言われ、夏実はショックそうな表情を浮かべる。

　それを見た秋人は、慌てて口を開いた。

「い、いや、昔からかわいいとは思ってたんだよ……！　ただ、気になるって感じで、好きだったわけじゃなくて――気が付いたら、好きになってたんだ……！　多分、更に意識するようになったのは、夏実がバイトを始めてからだと思う……！」

　バイトをするようになってから、学校では見ない夏実の一面を見るようになり、更に魅力的に見えていた。

　それともう一つ、秋人は恥ずかしくて言葉にしなかったが、夏実がグイグイと積極的に迫ってくるようになったのも大きい。

「そ、そっか……えへへ……」

　夏実はとても嬉しそうに笑みを浮かべる。

　そして、ソッと秋人の腕に抱き着いてきた。

「な、夏実……？」

「い、いいでしょ、これくらい。か、彼女なんだし……」

　恥ずかしそうに顔を赤らめながら、夏実はそう言って秋人の肩に頭を置いた。

　しかし――。

「返事、何も聞いてないんだけど……」

　夏実に気持ちを聞いたのに、夏実はまだ答えていない。

　だから、秋人は困ったように笑みを浮かべてしまった。

「あっ……」

　指摘をされてから、夏実もやっとそのことに気が付く。

　告白をされた衝撃で舞い上がっていたようだ。

「わ、私も、秋人のこと……好き、だよ……？」

　夏実は恥ずかしそうに体をモジモジと擦り合わせ、上目遣いで答えた。

　それにより、秋人は思わずゴクッと唾を飲んでしまう。

「じゃあ、俺たち両想いで、付き合うってことでいいんだよな……？」

「う、うん、もちろんだよ……。むしろ、ここで恋人じゃないって言われたほうが困る……」

　秋人の言葉に対して、夏実は小さく頷く。

　顔は真っ赤に染まったままで、とても恥ずかしそうだ。

「じゃ、じゃあ、よろしく……」

「う、うん……」

「「…………」」

　付き合うことになり気恥ずかしくなったせいで、数分前と同じように二人は黙り込んでしまう。

　沈黙の時間だけど、不思議と居心地は悪くないようだ。

　しかし、このまま黙っているのも良くないと思い、秋人は口を開いた。

「な、なぁ？」

「な、何……？」

「恋人って、何するんだろ……？」

「そ、それは……キス、とかでしょ……？　わかってるくせに……」

　まるで無知を装う秋人に対して、夏実は不満そうな色を見せる。

「キス、か……」

　秋人は思わず、夏実の唇に視線を向けてしまう。

　すると、夏実はバッと勢いよく離れた。

「ま、待った待った！　さすがに付き合って初日は早いよ……！」

　秋人がキスをしたがっている。

　そう勘違いした夏実は、顔を真っ赤にしながらブンブンと首を左右に振った。

　両手は、唇を隠すように口元を押さえている。

「い、いや、勘違いするなよ!?　誰も今しようとは思ってないからな!?」

「ま、まぁ、それならいいけど……」

　夏実は納得したように、秋人の隣に戻ってくる。

　そして再度腕に抱き着いて、頭を秋人の肩に乗せてきた。

　どうやら、これを気に入っているらしい。

　秋人は照れくさい感情に襲われながらも、夏実のことをかわいいと思った。

　夏実はまるで猫みたいに、スリスリと頬を擦り付けてきている。

「うん、そういうのはゆっくりでもいいかな……。ほら、一緒に居るだけでも幸せだし……」

「そ、そうだね……。でも、まさか秋人がそんなくさいこと言うなんて……」

「う、うるさいな。俺だってたまにはこういうことを言うんだよ」

　照れくさそうに笑う夏実に対して、秋人は苦笑いを浮かべてしまう。

いつも読んで頂き、ありがとうございます！

明日で最終話になります(*´▽｀*)

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