11．目覚めたもう1人の私(4)
「......今すぐにこの村を出る。心残りがあるなら...」
言いづらそうにベノムは言葉を濁す。
私はそれを聞いて思わず笑ってしまった。
「な、笑わないでくれよ！」
『だって...あまりにあなたが殊勝なこと言うから...』
あーおかしい。笑いすぎて涙が出てきた。
『ここまで来ておいて村に帰りたい？そんな馬鹿な話ないって。それに、家族からしたらもう私は死んだような人間。今更帰ってきて、なんて言えばいいの？天使様が嫌で帰ってきちゃいましたって？』
無理無理。私の実家、教会だもの。
ベノムは何とも形容しがたいような顔で、私の話を聞いていた。ベノムさん、お口がありえないくらいにひん曲がってますよ。
「...教会は、神を祀るところじゃあ...」
『ふふ、ひっかかるとこそこなんだ？教会が神を祀ってたのなんて何百年前...あぁ、あなた、400年前の人だものね』
知らなくて当然か。
魔族との戦いが終わってから、私たち人間にとって、天使は神すらも超越した存在なのだ。神殿も、教会も、修道院も信仰の対象は全て天使様。私たちにとって天使様は苦しみから私たちを救い、幸福を与えてくださる存在。
でも、本当は違うのかもしれない。
今回のラグエル様もそうだし、ほかの町や村を統治しているほかの天使も、清廉潔白で噂通りの方ではないのかもしれない。
『──決めた。私、この目で天使を見に行く』
なんだいきなり、とベノムは首を傾げる。
自分で考えなくていい世界は、随分と楽だった。他人の言うことをただ信じていれば良くって、免罪符は “だってみんながこう言うから” 。あらかじめちゃんと逃げ道が用意されていて、誰も傷つかず、傷つけない生き方。
でも、もういい。
今は傷つかないよりも、傷ついてもいいから自分で考えて、自分なりの答えを見つけたい。
『ベノム！！』
「な、なんだ？」
『私はユーリア・サントブルグ。私、この世界の本当の姿をこの目で見たい。誰かの考えを自分の考えだと偽るのはもう嫌』
唖然とするベノムに、私は笑いかけた。
こんなに晴れ晴れとした気分になるのは久しぶりだ。
『──だから、私に力を貸して。私と一緒に旅に出て、一緒に世界を見てほしい。それで...私に足りないものをちゃんと教えてほしい』
ベノムはしばらく口を開けたままポカンとしていたが、やがて口角をニヤリと上げた。なんだか楽しそうだ。
「──いいぜ、ユーリア。お前が喧嘩を売った世界だ。一緒に喧嘩を売ってやるよ」
